В 1943 году южнее Курска, в районе Обояни, на наши позиции шло 150 вражеских танков. В это же время 50 "юнкерсов" вели ожесточенную бомбежку артиллерийских позиций с воздуха.
Советские артиллеристы выжидали, не обнаруживая себя раньше времени. Гитлеровцы выделили из танковой колонны 60 танков для атаки, остальные остались в укрытии.
Фашистские танки быстро приближались к батарее. Подпустив танки на близкое расстояние, советские противотанковые пушки открыли огонь, к ним присоединились минометы, пулеметчики застрочили по танковым десантам...
Когда рассеялся дым разрывов, советские артиллеристы увидели на поле боя 5 подбитых вражеских танков и несколько десятков трупов фашистских солдат. Уцелевшие танки поспешно уходили назад.
Через некоторое время 75 вражеских танков двинулись на батарею старшего лейтенанта Андреева. Ожесточенная перестрелка длилась всего 20 минут, но советским артиллеристам казалось, что время тянется бесконечно долго. Наши расчеты понесли потери, но не пропустили врага. 14 фашистских танков остались на месте перед батареей Андреева, остальные повернули назад.
40 вражеских танков пытались атаковать позицию капитана Грипась. Но и эта попытка не увенчалась успехом. Фашисты потеряли 3 средних танка и 2 "тигра".
Враг, однако, не унимался. После полуторадневной передышки получено было сообщение, что на батарею капитана Игишева от деревни Кошара двигаются тремя колоннами 300 фашистских танков.
Советские артиллеристы решили стоять насмерть, но не пропустить врага. Первая колонна фашистских танков атаковала батарею Игишева. Было убито и ранено несколько солдат, был контужен капитан Игишев, но советские орудия продолжали вести меткий, уничтожающий огонь. 12 танков потеряли здесь фашисты; изменив направление атаки, остальные танки двинулись на батарею капитана Грипась. Но и там они понесли поражение; 21 вражеский танк остался на поле боя.
Однако фашисты все еще продолжали наступать; они во что бы то ни стало стремились прорваться в тыл наших позиций. 60 вражеских танков двинулись на батарею лейтенанта Глебова; их поддержали 30 пикирующих бомбардировщиков. На этом участке было подбито 18 танков.
На. другом фланге батарею старшего лейтенанта Климова атаковала сразу сотня танков. Но и эта колонна была вынуждена повернуть вспять. Здесь гитлеровцы оставили 32 танка.
Весь день продолжались безуспешные атаки врага.
Рис. 381. Дважды Герой Советского Союза гвардии подполковник В. С. Петров
За 6 и 8 июля шесть советских батарей отразили семь ожесточенных танковых атак, в которых участвовало 635 танков и 80 самолетов. За два дня на этом участке фашисты потеряли 107 танков.
Враг был отбит.
О героизме воинов–артиллеристов в годы Великой Отечественной войны говорят боевые дела дважды героев Советского Союза гвардии подполковника Василия Степановича Петрова и гвардии подполковника Афанасия Петровича Шилина.
...В дни ожесточенных боев за Днепр дивизион капитана Петрова первым форсировал реку Сула и своими активными действиями обеспечил переправу главных сил соединения. Дивизион Петрова отразил многочисленные контратаки противника.
При отражении одной из контратак, когда было уже подбито 7 танков и уничтожено до двух рот пехоты, рота автоматчиков противника скрытно подошла к огневым позициям дивизиона.
Часть орудий по команде Петрова открыла огонь по врагу, а Петров, с возгласом: "За товарища Сталина!", повел в атаку артиллеристов, не занятых у орудий.
Только жалким остаткам автоматчиков удалось укрыться в лесу.
Преследуя противника, наши части подошли к Днепру. Петров, заменивший выбывшего из строя командира полка, первым переправил свой полк на другой берег и, заняв боевой порядок, встретил огнем врага.
Во время одной из многочисленных контратак противника Петров, находясь в районе огневых позиций батарей, сам встал за орудие, расчет которого вышел из строя, и подбил самоходную пушку. Осколками снаряда Петров был тяжело ранен. В госпитале ему ампутировали обе руки...
9 марта 1945 года Герой Советского Союза гвардии майор Петров, лишившийся обеих рук, – снова в строю. Движимый высоким чувством патриотизма, беспредельной преданности своей социалистической Родине и любви к родной Советской Армии, Петров настоятельно просил вновь направить его на фронт, чтобы участвовать в окончательном разгроме гитлеровцев, убивших его мать и сестру в Мелитополе.