Кроме того, они рассчитывали, что тяжелая война с Советским, Союзом ослабит гитлеровскую Германию, которая была наиболее опасным конкурентом США и Англии на мировом рынке.
24 июля 1941 года в газете "Нью–Йорк тайме" американский сенатор Трумэн, который потом стал президентом США, писал: "Если мы увидим, что выигрывает Германия, то нам следует помогать России, а если выигрывать будет Россия, то нам следует помогать Германии. И, таким образом, пусть они убивают как можно больше".
Нарушая свои союзнические обязательства, американо–английские империалисты вели втайне от Советского Союза переговоры с фашистской Германией о заключении мира.
В дни тяжелых сталинградских боев американо–английские империалисты имели под ружьем около шести миллионов бездействующих солдат и огромные массы боевой техники. Этими силами и средствами можно было оказать существенную помощь Советской Армии, но летом 1942 года американо–английские реакционеры подняли в своих газетах шумиху о том, что американские и английские войска не подготовлены к открытию второго фронта в Европе.
Этим они дали понять Гитлеру, что он может сосредоточить против нашей армии все свои силы, не опасаясь за свой тыл.
Одновременно с этим империалисты США и Англии снабжали через "нейтральные" страны гитлеровскую Германию важнейшими военными .материалами.
Так монополисты США и Англии явно и тайно помогали гитлеровской Германии в ее борьбе против Советского Союза.
Выбирая сталинградское направление, гитлеровцы рассчитывали, что в сталинградских степях им удастся наиболее широко использовать танковые и механизированные войска, быстро завершить захват Сталинграда и Куйбышева и окончательно разгромить Советскую Армию.
Но они жестоко просчитались, они не учли способности нашей армии к длительному сопротивлению; не предвидели они и неистощимой силы нашего советского народа, его непоколебимой воли в стремления уничтожить врага.
Верховное Главнокомандование своевременно разгадало замысла гитлеровского командования и разработало план разгрома фашистских войск под Сталинградом. Советским войскам была поставлена задача в упорных боях измотать и обескровить немецко–фашистские войска, рвущиеся к Сталинграду, а затем окружить их и уничтожить. Этот план успешно претворялся в жизнь.
В боях, развернувшихся между излучиной Дона и Волгой, наша армия наносила сильные удары немецко–фашистским войскам, уничтожая отборные гитлеровские полки и дивизии и задерживая продвижение гитлеровских войск. Чтобы пройти расстояние от Дона до Сталинграда, гитлеровцам пришлось вести кровопролитные бои около двух месяцев. Только в середине сентября немецко–фашистские войска смогли приблизиться к окраинам города.
Рис, 389. Так сражались советские зенитчики на подступах к Сталинграду (с картины художника Г. И. Марченко)
У Сталинграда гитлеровцы встретили невиданное в истории войн сопротивление и упорство советских войск и рабочих сталинградских предприятий.
Враг бросал в бой дивизию за дивизией, но все его попытки захватить город разбивались о стойкую оборону наших войск. Трупами гитлеровцев были завалены подступы к городу и развалины городских кварталов. Силы врага таяли. Героические защитники Сталинграда громили отборные гитлеровские войска и подготовляли условия для их полного поражения.
Советская артиллерия в этой битве сыграла особенно большую роль, она вела ожесточенную и длительную борьбу с немецко–фашистскими танковыми и механизированными войсками на дальних и ближних подступах к Сталинграду и задерживала их наступление. Артиллеристы огнем своих орудий преграждали путь пехоте и танкам врага, наносили ему огромный урон в живой силе и технике. Этим самым артиллерия дала возможность нашим войскам подготовить оборону города.
В героической обороне Сталинграда принимала участие артиллерия всех калибров, начиная с малокалиберных пушек и кончая орудиям" большой мощности. Вместе с наземной артиллерией уничтожала врага в воздухе и на земле наша зенитная артиллерия.
Очень хорошо было организовано взаимодействие артиллерийского–огня с пехотным. Оборонительные бои в Сталинграде были весьма активными. Наши части непрерывно контратаковали противника и держали, его в напряженном состоянии, в постоянном ожидании нападения.