Пролог. Конец
ПРОЛОГ. КОНЕЦ
Поздняя осень осколками дождя осыпает улицы. Природа готовится к зиме: деревья уже заботливо укрыли своими листьями городские улицы и парки, словно беспокоясь о той, что их вырастила, - о земле. А люди, погруженные в свои заботы и спасающиеся от ледяного душа дождя, не особо хотят замечать всей гениальной гармонии этого мира. Я же неторопливо ступаю по лужам, разлившимся по тротуару, и наслаждаюсь каждой каплей, падающей на мое лицо. Пусть природа оплакивает очередной уходящий годовой цикл, но во мне зародилась новая жизнь. И дома меня встретят согревающей заботой любимый муж и женщина, которая заменила мне мать.
Останавливаюсь перед дверью в подъезд, смотрю на окна нашей квартиры на пятом этаже. Странно, только в одном окне горит свет, в окне моего кабинета, моего места уединения. Захожу в парадную, осматриваюсь и выбираю путь по лестнице, чтобы не создавать лишнего шума. Открываю дверь своим ключом. Квартира окутывает меня непривычной тишиной, погружая во тьму. Оставляю входную дверь открытой. С улицы слышу тревожный вой сирен полицейских машин, и он приближается. Мой внутренний зверь сообщает мне об опасности, я уже привыкла верить ему. Достаю из-за пояса пистолет и неслышно двигаюсь в сторону полоски света, просачивающуюся сквозь щель между дверью и полом. Рывком открываю дверь, смещаясь в сторону. Из комнаты доносится знакомый мужской голос:
- Да ты заходи, не бойся, все свои.
Не опуская оружия, я медленно выхожу из тьмы коридора. В комнате у окна стоит мой коллега. В его руках уютно расположился нож для разделки мяса, и тяжелые капли крови стекают с его кистей, гулко ударяясь о деревянный паркет. Бух… бух… бух… Темная жидкость расплывается по полу моего кабинета, подползая все ближе к моим ногам… и в ней лежат мой муж и моя названная мать. Бух… бух… бух… я перестаю чувствовать свой пульс. Все звуки исчезают, мир сократился до картины из трех фигур: оскаленного в улыбке «друга» и тех, кто были моей семьей. Я спускаю курок и не слышу звука выстрела, а он продолжает оглушительно смеяться. Что-то тяжелое сзади сбивает меня с ног прямо в вязкую лужу, и мой взгляд упирается в любимые глаза… неподвижные… потухшие… мертвые… И мое сознание следует за ними…
Зеркальная гладь воды отражает свет неподвижных звезд и яркого белого лика луны. Легкие волны накатывают на берег, плавно увлекая мое сознание за собой. Я осторожно ступаю в приятную прохладу океана. Вода нежно обволакивает мое тело, расслабляя каждый атом моего беспокойного организма. Я ложусь на зеркало воды, закрываю глаза и доверяю себя стихии. Что-то тяжелое, гигантское обрушивается на меня, погружая вглубь океана. Я резко открываю глаза: меня окружает черная водная бездна и надо мной едва различимый белый диск... полной луны. Я стремлюсь к нему, но бушующая стихия беспощадно увлекает меня в глубину, не давая шанса на надежду. Воздух заканчивается, сил бороться больше нет, я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, последний вдох, наполняя легкие черной водой глубины... Резкий толчок выталкивает меня и подбрасывает над океаном, чтобы снова уронить обратно. Но стихия больше не держит меня, наоборот, она несет меня к берегу и... выплевывает словно что-то невкусное, ядовитое... лишнее... Откашлявшись, я поднимаю голову. Передо мной стоит человек, скорее всего мужчина, одетый в лохмотья. Его лицо скрывает глубокий черный капюшон. - Кто вы? - хрипло спрашиваю я, поднимаясь и внимательно оглядывая фигуру. Он молчит и, кажется, что даже не дышит. Сквозь черноту капюшона лица не разобрать. Он указывает рукой в сторону тропического леса, неспешно разворачивается и идет туда, как бы приглашая следовать за ним. Я осторожно следую за ним, оставляя мокрые следы на сухом песке. Время затерялось в этом необъятном лесу, его тут не существует. Мы подходим к небольшой поляне, в центре которой стоит хижина. Мой спутник останавливается, не выходя из тени деревьев, и кивает в сторону домика. Я с опаской выхожу на бледный лунный свет, медленно приближаюсь к строению и останавливаюсь у двери. Оборачиваюсь к моему проводнику, он лишь едва различимо кивает. Я открываю дверь... этого хватает, чтобы я увидела там странную картину: за столом сидит молодая женщина. Ее неухоженный внешний вид, красное опухшее лицо со свежими, и не очень, кровоподтеками, недвусмысленно сообщает об алкоголизме. А на грязном матрасе, прямо на полу, храпит такого же вида мужчина. В моем мозгу начинают быстро мелькать картинки, но я успеваю увидеть их все: истерзанное тело мужчины... смех убийцы... черное дуло пистолета... щелчок... падение... какой-то бар... первая пьяная драка... снова бар... случайный любовник... Я понимаю, что безобразная женщина за этим столом - это я. Я падаю на колени, хватаясь за голову, и шепчу: - Нет... я не хочу так... только не так... Чья-то сильная рука поднимает меня с грязного пола. Я смотрю в глубину капюшона и вижу свет ярких светло-голубых, почти белых, глаз с маленькими черными точками зрачков. И холодный мужской голос говорит мне: - Именно такая жизнь ждет тебя, если ты сдашься. Но ты видела и другую... - Океан? - уточняю я. - Да... - Но там я умерла... - Разве? - усмехается безликий голос. - В борьбе или сдавшись, но мы умрем, и это не имеет значения. Важно, как мы встретим Смерть... Ты видела жизнь, в которой будет много трудностей и проблем, в которой будут испытания, порой смертельно опасные. Эта жизнь - шаг в неизвестность, результат которой мы пишем сами. И видела «стабильную» жизнь, результат которой известен всем, и именно ее выбирает большинство. Выбирай... Выбор есть всегда... Его голос медленно угасает. Рука уже давно отпустила меня. И груда черного тряпья падает к моим ногам.