- Женщина-телохранитель? Во дела… - покачала головой тетушка.
- Один из лучших телохранителей, если не лучшая, - откровенно польстил артист. Ольге ничего не оставалось, кроме как сохранять молчаливую невозмутимость.
Женщина скептично осмотрела чудо-телохранителя, пытаясь изобразить надменный взгляд, развернулась и упала, споткнувшись о ступеньку. Артист галантно помог ей встать, поинтересовался, не ушиблась ли она, пытаясь поймать взгляд ее небольших водянистых глаз. Дама, смущаясь еще сильнее, чем при знакомстве, заверила, что не ушиблась и повела гостей к экскурсоводу.
Экскурсовод, тоже женщина, встретила гостей теплой живой улыбкой. Она была небольшого роста, такая же полненькая, как и встретившая их женщина, но вроде моложе. А может и нет. Ее глаза выглядели более живыми, увлеченными, что ли, и тем самым создавали эффект молодости.
- Здравствуйте, - приветливо улыбнулась экскурсовод. – Меня зовут Екатерина, я ваш проводник по замерзшему городу. Мы очень рады вас видеть. Если готовы погрузиться в наш импровизированный ледниковый период, прошу за мной.
Женщина открыла дверь, и двое ступили на чистый, прозрачный, гладко отполированный лед.
- Будьте осторожны, не поскользнитесь, - мило предупредила женщина.
Гости спустились по хрустальному льду вниз, прошли по узкому коридору с низким ледяным потолком и попали на площадку, где выстроились ледяные фигуры, подсвеченные разноцветными лампами. Экскурсовод неспешно начала рассказ о фигурах, о мастерах, о том, как это создавалось. Посетители еще долго блуждали по узким извилистым ледяным коридорам. Артист все это время увлеченно слушал рассказ гида. Ему было интересно абсолютно все: и какие техники использовались для создания ледяного царства, и о фигуре неизвестного космонавта, и о разных существах: мифических и реальных; и о трудностях, с которыми сталкивались мастера, и о том, как их преодолевали. Он задавал вопросы не для того, чтобы просто спросить, не из вежливости… ему действительно было интересно.
Майор Крат отвлеклась от рассказов гида: вряд ли эта информация может быть хоть сколько полезной. Она остановилась перед фигурой какого-то мифического существа. Это небольшое и, судя по всему, лохматое создание на двух ногах, похожее на предка человека, или домового. В этом образе переплелись отблески искусственного освещения, играющего в нем разноцветными искрами, и неведомо откуда проникающего в подземелье естественного. Женщина долго всматривалась в эту фигуру.
СОН
Ее очертания начинают расплываться, образ тает, лед превращается в вязкую субстанцию. Все цвета перемешиваются, образуя грязную лужу, ползущую в моем направлении. Я стараюсь сохранять невозмутимость, а жидкость все ближе и ближе подбирается к моим ногам, оставляя грязный горячий след там, где только что была. Пар от растаявшего льда заполняет площадку, разъедая, словно кислота, творения мастеров. Желеобразная масса останавливается перед моими ногами, словно наткнувшись на невидимое препятствие. Помедлив несколько секунд, поднимается вверх, будто моя фигура заключена в прозрачный кокон. Не проходит и минуты, как субстанция полностью облепляет пространство вокруг меня, заслоняя грязью обзор. Я осторожно делаю шаг вперед, еще один… кокон движется синхронно со мной. Проходя все дальше, я ожидала, что лед исчезнет из-под моих ног, ведь он должен был растаять, но подо мной по-прежнему замерзший хрусталь воды со световыми переливами.
- Вас интересует эта фигура? – экскурсовод обратилась к спутнице Холи, замершей перед одной из ледяных фигур. Ольга несколько раз моргнула, чтобы вернуть привычные очертания миру.
- Пожалуй. Если вас не затруднит, расскажите об этом… существе, - попросила гида посетительница, чтобы замаскировать свое странную отрешенную реакцию.
- Это существо из мифов коренных жителей севера. По преданию, даже изображение этой сущности способно даровать человеку одну уникальную способность – видеть души людей и проникать в них, видеть их прошлое, их радости и горести. Но не каждому это существо открывает свои секреты, только тем, кого выберет.
- И по какому принципу происходит отбор? – усмехнулась Ольга.
- Думаю, это известно только этому существу и, может быть, местным ведунам и шаманам, - загадочно ответила экскурсовод, внимательно оглядывая фигуру получеловека.