Иней нахмурился.
- И его сын учится в Академии Волшебных Искусств, вечно таская за собой дождь.
- О! Выходит им был господин Ледяной ветер, - догадалась Полина.
- Он самый, - согласился Иней, остановив свой озадаченный взгляд на заснувших прямо на мостовой мужчинах.
- Они так не замерзнут? - поинтересовалась Полина, проследив за взглядом дракона.
- Полагаю, чары не дадут им умереть. В конце концов, господин Ледяной ветер - не убийца, а всего лишь шутник.
Центральная улица, по которой они шли, резко обрывалась невысокой городской стеной в несколько метров, выложенной из серого камня, за которой возвышались черные силуэты елей. Их мохнатые ветви отчетливо выделялись на фоне серого, затянутого тучами неба.
- И почему этот лес называется Зачарованным? - удивленно спросила Полина. - Он такой мрачный, что напоминает лесную чащу из ночных кошмаров.
Иней надменно хмыкнул.
- А тебе никогда не было любопытно, для чего вдруг вам с Искрой понадобился проводник по Витьерму?
Полина бросила на дракона настороженный взгляд. Миновав городские ворота, они вступили в холодный сумрачный лес.
- Разве это не очевидно? Лишь хорошему проводнику известно, где растут Морозные ягоды.
Иней покачал головой. Прядь серебристых волос упала ему на лоб, и он привычным жестом откинул ее назад.
- И почему я думал, что ты умнее, чем кажешься? Очевидно другое – каждый, кто ступит в зачарованный лес без проводника - сгинет навеки, - его голос звучал уверенно и холодно.
Полина огляделась по сторонам. Они сделали всего несколько шагов от городской черты, но город удивительным образом исчез, а за их спинами сомкнулись мрачные силуэты елей.
- Тебе не кажется, что слишком поздно говорить об этом сейчас? - голос девочки прозвучал на удивление спокойно и мелодично. - Если ты, конечно, не задумывал это с самого начала.
Иней едва заметно улыбнулся.
- Мое предназначение, разделить с тобой эту ужасную участь.
Полина фыркнула.
- Звучит многообещающе, и все же я бы предпочла остаться в живых, а не разделить свою смерть с предателем, - едко произнесла она.
- Для меня проще пожертвовать нашими жизнями, чем всем Тримирьем. Если ты найдешь Морозные ягоды, я буду не в силах удержать тебя от разрушения мира. Можешь считать меня предателем, если тебе так угодно.
Полина нахмурилась.
- Никак не могу понять, почему в твоих глазах я выгляжу монстром? - растерянно призналась девочка. Она смотрела на дракона столь невинными глазами, что и он сам в этот момент не мог понять, почему так считает.
- Я всего лишь хочу создать свой собственный мир, - тем временем продолжила девочка. Остановившись на заснеженной поляне, она просто и без всякого стеснения посмотрела в настороженные золотистые глаза дракона. - Мир, в котором никто не будет унижать нас лишь за то, что мы Безымянные. Мир, в котором у каждого будет возможность греться в лучах солнечного света, а не прозябать в задымленном темном городе, даже не мечтая о солнце. Наши родители вновь будут с нами, - прошептала Полина, задумчиво покрутив на пальце волшебное кольцо.
Иней выглядел обескуражено.
- Только не говори, что ты хочешь создать мир иллюзий и уйти в него навсегда. Твой отец, - мальчик на мгновение запнулся, но потом, словно бы приняв для себя решение, продолжил. - Я слышал после смерти Музы, он просто на просто растворился в нем, погибнув.
Полина горько усмехнулась.
- Однако он вовсе не погиб, - ее голос дрожал. - Он ушел в свой мир, оставив нас с Лазаром бороться за свою жизнь в реальном мире.
- И теперь ты хочешь пойти по его стопам? - вскричал Иней.
Полина покачала головой.
- Вовсе нет. Кто сказал, что я отправлюсь в мир картин? Это было бы безрассудно. Напротив, с помощью дара Магистрала, я воплощу в реальность все свои мечты.
Дракон вздрогнул, и на его лице отразилась мука.
- Как ты не понимаешь, подобные вещи не должны происходить! Это опасно! - он ткнул пальцем в плечо девочки, на котором сидела маленькая лисичка, озадаченно выглядывая из-под волос хозяйки. - Даже это создание способно покачнуть равновесие миров, а ты говоришь о равенстве и воскрешении матери!