- Тебе никогда меня не понять, - прошипела девочка. Повернувшись к дракону спиной, она решительно зашагала вглубь леса, оставляя Инея позади.
***
Ветер усиливался, снег падал так густо, что Полина с трудом могла различить дорогу. Она не знала, куда она идет и для чего это делает. Найти морозные ягоды в такую метель было бы просто невозможно. Полина и вообразить не могла, откуда им взяться в хвойном лесу. Разве что они росли на земле. Но под пышными шапками сугробов, совсем не было видно дороги, что уж говорить о диковинных Морозных ягодах.
Остановившись, девочка оглянулась назад. Иней давно отстал, впрочем, чего еще было ожидать от столь вредного и самовлюбленного мальчишки. Все то время, что девочка общалась с Искрой, она надеялась, что и в Инее есть нечто столь же притягательное, но кажется, она ошибалась.
Громко ухая, над головой Полины пролетела серая сова с золотистыми глазами. Ее огромные голубоватые крылья, с легкостью рассекали воздух, не обращая внимания на ветер и снегопад. Развернув голову на сто восемьдесят градусов, сова взглянула прямо на Полину. Махнув правым крылом, она указала налево, в заросли деревьев, куда и направилась. Девочка, неосознанно подчинившись воле птицы, понеслась за ней, перепрыгивая через поваленные деревья и сугробы. Сова летела вперед так быстро, что Полине сложно было угнаться за ней, даже не смотря на всю свою быстроту.
Смеркалось, и в темноте девочка с трудом различала очертания деревьев. Выпорхнув из под капюшона девочки, лисичка своими блестящими разноцветными крылышками освещала путь, летя следом за совой. Полина различала путь лишь благодаря пятну света, летящему впереди. Лесная чаща расступилась, и девочка вышла к пещере, перед которой уселась на дерево сова. Спрыгнув на землю, лисичка сложила за своей спиной крылья, и бросив вопрошающий взгляд на свою хозяйку, остановилась. Полина оглянулась назад, лес сомкнулся за ее спиной и теперь казался абсолютно непроходимым.
Девочка нахмурилась, вглядываясь в темноту пещеры. Достав из кобуры кисть, она взмахнула ей, и по воздуху разлились сияющие и искрящиеся пятна краски, осветившие вход в пещеру. Тоннель был очень узким, вряд ли в него смог бы протиснуться взрослый человек. Опустившись на четвереньки, Полина проползла в нору следом за лисичкой, осветившей ей путь. В тоннеле не завывал ветер, и девочке даже показалось что здесь теплее, чем снаружи. Острые камни царапали ее ладони и колени, и ранки от многократных задеваний начинали саднить, но Полина не обращала на это внимание. Она чувствовала, что где-то там, впереди она должна найти то, чего больше всего желает. Проход обрывался резким спуском. Поскользнувшись, девочка упала вниз, пройдя через что-то вязкое, похожее на зеркало, после чего ударилась о холодную жесткую поверхность.
Поднявшись на ноги, она обнаружила, что стоит на глади замерзшего озера. Высоко под каменными сводами, сияли разноцветными искрами светлячки, и от их свечения пещера наполнялась неясным мягким светом.
Снег лежал повсюду. Сугробы сменялись ледяными колоннами, и Полина с удивлением отметила, что ледяное убранство этой пещеры напоминает ей великолепный замок Хрустального графа.
В самом центре пещеры, словно из земли вырос великолепный деревянный храм, покрытый золотистой краской и с голубоватой крышей. Тот самый, что она видела во сне, когда только попала в Витьерм.
Руки девочки дрожали. Не помня себя от радости, она бросилась к храму, словно ожидая увидеть там нечто, очень важное. Храм оказался пуст, лишь на алтаре лежали букеты великолепных алых маков.
Замерев, Полина со смешанным чувством смотрела на цветы. Ей не верилось, что такие цветы можно было найти в Витьерме. Догадка, словно молния, пронзила ее сознание. Она находилась в одной из картин отца, а маки были принесены сюда из той картины с маковым полем, что висела во дворце Хрустального графа. Теперь она уже не сомневалась в том, что совсем недавно здесь побывал ее отец.
Вернувшись к озеру, она долгое время смотрела на мерцающие огни, кружившие под сводом пещеры. А потом опустила взгляд себе под ноги, где нетерпеливо поскуливала лисичка. Ее взгляд остановился на золотистых волосах, и зеленых глазах девушки и в первое мгновение она подумала, что смотрит на свое собственное отражение. Но это было не так, волосы девушки были длиннее, платье - иным.