Миновав площадь с удивительной красоты фонтанами, ребята пересекли яблоневую аллею и вошли в Сад волшебных растений, находящийся на территории Академии Волшебных Искусств.
Полина в восхищении рассматривала удивительной красоты деревья, усыпанные золотистыми цветами. Теплый ветер играл с лепестками, и срывая уносил их под голубые небеса. Филипп с не меньшим воодушевлением рассматривал клумбы с разноцветными цветами. Лазар же с легким замешательством изучал парящих в небесах птиц.
- Даже птицы живые, - отстраненно заметил он.
- Верно, на Боливаре я ни разу в жизни не видел живых птиц, - заметил Филипп, проследив взглядом за перебегающей дорогу белкой. – Говорят, на пустоши водятся ящерицы и змеи, а во всем городе не найдется никого кроме оборотней и людей.
- Лишь одни механизмы, - пробормотала Полина.
Они миновали сад и теперь, поднявшись по ступеням, вошли в величественное здание, похожее на огромный белоснежный замок с многочисленными башнями. Казалось, весь он целиком высечен из мрамора.
В широком круглом холле было многолюдно, сотни абитуриентов заполняли зал. Протиснувшись сквозь толпу, ребята пробрались в первый ряд и только сейчас заметили грандиозный, словно высеченный из хрусталя высокий столб. Он сиял мягким серебристым светом. Абитуриенты, стоявшие за спиной девочки, принялись громко перешептываться о волшебной силе Соляного столпа.
В зал вышла высокая худая женщина, с которой Полина общалась вчера. Заняв место за высокой кафедрой, она прокашлялась, и жестом призвав абитуриентов к молчанию, тихо заговорила.
- Рада приветствовать вас всех в Академии Волшебных Искусств, мое имя Александра Горностай, я заместитель директора академии и сегодня именно я проведу ваш вступительный экзамен, - не смотря на то, что госпожа Горностай говорила тихо, ее голос, словно отражаясь от стен, множился и доносился в каждый уголок зала. – Все вы вчера уже были в стенах академии, и полагаю, заполнили необходимые для поступления бланки. Экзамен будет проходить следующим образом, все крайне просто, и на самом деле никак не зависит от ваших стараний. Решение о зачислении вас в академию будет принимать Соляной столп. Это чудесный магический артефакт, призванный измерить ваш врожденный Индекс волошбы. Для поступления в академию, вам необходимо набрать не менее ста баллов по шкале волошбы, если столп выдает значение ниже, вы не проходите. Не забывайте, что на Андресе так же есть Школа Искусств, куда вы можете поступить, если не пройдете по вступительному балу в нашу академию.
Что касается общежития, все студенты нашей академии обязаны проживать на Андресе в одном из корпусов. Распределение по корпусам зависит от результата, что покажет соляной столп. У нас в Академии есть два класса, студенты которых живут в различных общежитиях. Впрочем, о всем остальном мы поговорим с теми кандидатами, что поступят в нашу академию. И так, приступим.
Госпожа Горностай взмахнула рукой, на ее шее замерцал амулет, по-видимому, служивший хранилищем магии, и Соляной столп, вспыхнул ослепительным серебристым светом.
- Попрошу выстроиться всех собравшихся в очередь, и выходить к столпу друг за другом, прикладываясь к нему лбом, - скомандовала заместитель директора и все собравшиеся тут же бросились выстраиваться в длинную очередь.
Близнецы и Филипп оказались в самом ее центре. Дожидаясь своей очереди, Полина нервно переступала с ноги на ногу. Лисенок, то и дело натягивал шляпу на голову, чтобы та не соскакивала с лисьих ушей, совсем не задумываясь о том, что для того чтобы приложиться лбом к столпу ему придется с ней распрощаться. А Лазар гневным взглядом провожал неудачников, не набравших необходимое количество баллов.
Когда до очереди Полины впереди оставалось всего несколько человек, один из ожидавших скинул с головы капюшон плаща, и девочка узнала в нем дракона. На его голове, в самом деле, виднелись небольшие витые золотистые рога. Он прошел к столпу, коснувшись его лбом. Яркая золотая вспышка окутала дракона, и на столпе появились золотистые цифры, показавшие его уровень магии. Полина попыталась сосчитать нули, но те ползли вверх по столпу, пока, наконец, не достигли верхней его границы. Зал захлебнулся всплеском восторженных голосов, в то время как на лице Инея играла насмешливая презрительная улыбка.
Госпожа Горностай просияла.
- Разумеется, уровень врожденной магии господина Дюбуа из клана драконов достигает высшей отметки. Иней, вы получаете «Высший уровень» и распределяетесь в Лунное общежитие, ночного класса.