- Прошу, прислушайся к моей просьбе. Не ходи туда, - его прежде холодный голос сейчас звучал словно мольба. Но девочка была настроена столь решительно, что его уговоры ее не убедили. Золотистые глаза дракона сузились, и он тихо добавил. - Если ты попросишь об этом, я отступлю, но поверь, тебе не стоит видеть то, что творится внутри. Я здесь, чтобы защитить тебя не только от опасности, но и от той боли, что ты испытаешь, войдя внутрь.
Девочка побледнела, и на глазах ее выступили слезы. Лазар стоявший за ее спиной внимательно посмотрел на дракона.
- Он мертв? - спросил он едва слышно.
Дракон молча кивнул.
Полина шумно вздохнула, по ее щекам катились беззвучные слезы. Усталость лавиной обрушилась на ее хрупкие плечи, и если бы внимательный Иней не притянул девочку к себе, она непременно упала бы на сияющий голубоватым льдом пол.
Глава 8. Стальной Эфир
Сладкие пряные запахи будоражили обоняние девочки, пробуждая ее от беспокойного сна, полного кошмаров. Ощущая мягкость теплого одеяла, девочка вдохнула аромат пропитанных лавандой простыней. До ее слуха донесся звук потрескивающих поленьев, наполнявших комнату ароматом душистой древесной смолы. С трудом приоткрыв глаза, Полина взглянула на далекие сияющие звезды. Сонное сознание девочки, не смотря на усталость, подсказывало, что такие звезды можно увидеть лишь ночью в пустыне, вдали от источников дыма и света. Они горели тысячами золотистых и серебристых огней, и их сияние выглядело столь неподдельно, что девочка на мгновение совсем забыла, что лежит в кровати, рядом с полыхавшим в камине огнем. Поднявшись с постели, на негнущихся ногах, Полина прошла к тонированным окнам.
Внизу расстилалась бескрайняя тьма, а в стороне, в сотнях километров от поверхности земли завис сияющий миллионами огней Андрес. Сам по себе, механический архипелаг напоминал солнце. Огромный круглый остров, вокруг которого располагались маленькие островки, держащиеся в воздухе благодаря волшебству. Золотые же цепи, тянувшиеся от центрального материка, поддерживали островки, не давая им разлететься. Острова представляли собой спальные районы Андреса, в которых было не так шумно как на центральном материке, держащемся в воздухе благодаря разработкам Боливара.
По окнам забарабанили капли дождя, сплошным потоком обрушившимся на землю. Дверь в комнату отварилась и вздрогнув, Полина обернулась.
В спальню вошла высокая худощавая женщина с волосами цвета воронова крыла, в мягком золотистом свете от настенного бра, они переливались десятками различных оттенков. На губах женщины застыла мягкая дружелюбная улыбка.
- Я рада, что ты, наконец, пришла в себя, - проговорила она, и Полина подумала о том, что никогда прежде она не слышала столь мелодичного голоса.
Поставив чашку с ароматным пряным напитком на прикроватную тумбу, она пристально взглянула на молчащую девочку, опустившуюся на край кровати.
- Тебя совсем не интересует, где ты находишься? - спросила женщина.
- На "Стальном эфире", - безразлично проговорила Полина.
- Как ты это поняла? - сощурив глаза, женщина опустилась в кресло у камина, с любопытством изучая стройную фигурку девочки, сияющие золотистые локоны и выразительные зеленые глаза.
- Вы ведь дракон, мама Инея.
- Что же меня выдало? - спросила женщина, добродушно улыбаясь.
- Ничего. Просто я чувствую сущность живых существ.
Женщина усмехнулась.
- Полагаю, тебе были бы рады на факультете Тайной полиции.
Девочка улыбнулась.
- Боюсь, это не тот путь, что я избрала.
- Разумеется. Неужели тебе совсем не интересно, почему ты здесь?
Девочка горько усмехнулась, но не сочла нужным ответить на вопрос.
- Что ж, расскажу все по порядку. Боюсь, я совсем забыла представиться. Мое имя - Кастелла и как ты уже заметила, я мать Инея. Право, ответственность за то, что с тобой произошло всецело лежит на моем безответственном сыне, и я хоть и запоздало приношу свои извинения за его нерасторопность.