Расправив огромные кожистые крылья, Искра взмыл в воздух. Ведомые потоками воздуха, его крылья плавно рассекали бьющий в лицо ветер. Сделав круг над долиной, дракон спикировал в ущелье, к сверкающей зеркальной глади реки, которая при ближайшем рассмотрении оказалась довольно широкой и быстротечной.
Держась за рога дракона, Полина с восторгом ловила потоки встречного ветра, освежавшего ее раскрасневшееся от радости лицо. Никогда прежде, она не испытывала одновременно столько впечатлений. Полет на летательной машине, изобретенной ее дядей, ни шел ни в какое сравнение с полетом на огненном драконе.
От кожи животного исходил ощутимый жар, но его никак нельзя было назвать обжигающим. Напротив, он согревал и успокаивал, и девочка не могла этого не отметить. Под толстой грубой кожей животного светились потоки раскаленной лавы, удивительного оранжево-золотистого оттенка и девочка с интересом касалась переливающихся чешуек, покрывавших тело животного.
Река осталась где-то далеко позади, а лиственные леса сменились хвойными. Ярко сиявшее солнце скрылось за горизонтом, и ночная мгла в одно мгновение поглотила сияние дня. С севера подул холодный ветер, и Полина с упоением вдохнула свежий аромат ночного воздуха. Подняв голову вверх, девочка взглянула на небосвод, что затянуло сияющее покрывало разноцветных звезд, каждая из которых пылала своим особенным светом. Они летели все дальше и дальше, и кажется, дракон не намерен был останавливаться. На горизонте появилось странное свечение. Слабый золотистый свет нарушал мрак, проникая сквозь узкий туннель. Резко сложив крылья, дракон поднырнул в узкую золотистую трубу и спустя долю секунды, принял облик человека. Полина с удивлением рассматривала великолепный зал, заставленный стеллажами с книгами, похожий на библиотеку.
Они вновь оказались на "Стальном Эфире". Только сейчас девочка обратила внимание на то, что после перевоплощения, оказалась на руках дракона. Ловко выскользнув из объятий Искры, девочка оправила тонкую хлопковую сорочку. Обернувшись, она убедилась в своих догадках, обнаружив на стене пейзаж, изображавший ночной лес.
- Так значит, между картинами мастера волшебных полотен, могут существовать тайные ходы? - спросила она, сосредоточено вглядываясь в картину.
Беззаботная мальчишеская улыбка осветила лицо Искры.
- Не совсем. Просто, создавая свои полотна, Мастер словно бы творит свой собственный мир. Он существует, не только в его сознании, но и за рамами его картин. Разве это не удивительно?
Полина кивнула, молча созерцая настенную роспись.
Искра усмехнулся.
- Должно быть, крайне занятно иметь столь редкий дар. Твой отец не обладал и десятой долей твоего таланта. Только подумай о том, чего ты можешь добиться, взяв в руки самые лучшие волшебные краски, - его глаза сузились, взгляд сделался на редкость проницательным.
- Но волшебные чернила ужасно дорогие! - возмутилась девочка.
Дракон насмешливо приподнял бровь.
- Но разве ты уже не обладаешь чем-то подобным?
Полина опустила взгляд в пол.
- Те краски, что я использую, остались от отца. Они давно уже потеряли свою волшебную силу. По крайней мере, я так всегда считала, пока мне не удалось пройти сквозь один из своих рисунков, - девочка запнулась, подняв на Искру встревоженный взгляд. - Только вот я и предположить не могла, что возможно путешествовать между картинами и не знала, что внутри них есть свой удивительный мир.
Девочка зябко поежилась. Пол библиотеки показался ей слишком холодным, учитывая, что выбегая из своей спальни, она совсем забыла обуться. Пройдя к камину, Искра положил в очаг дров, после чего подул на поленья, и те объяло золотистое пламя.
- Имея волшебные краски, ты сможешь создать свой собственный мир. Разве тебе не хочется навсегда избавиться от той ненависти, что испытывают к тебе окружающие? - поднявшись с пола, Искра приблизился к Полине.
- Но разве может несертифицированный мастер приобрести краски?
- Ты права, - согласился Искра, пристальным взглядом изучая лицо девочки. - Разрешение на приобретение волшебных красок выдается верховным советом Министерства Магии. Но мне известно, где их можно раздобыть.
Полина нахмурилась. Ей совсем не нравилось предложение дракона. Сомнение столь явно отразилось на ее бледном личике, что дракон невольно рассмеялся.