- Мы попали прямиком во владения Хрустального графа, - сказал Торен, резко оказавшийся за спиной Полины.
От неожиданности, девочка едва не подпрыгнула, и отступив на пару шагов вперед, вгляделась в тьму лесной чащи. Увидев святящиеся в полумраке полсотни глаз, она похолодела от страха, стиснув холодными пальцами горячую руку Искры.
Дракон озадаченно хмыкнул.
- Неужели нас встречают, только подумать, какой сервис!
Торен покачал головой.
- Сомневаюсь что это наши сопровождающие. Я не предупреждал о нашем визите.
- А этого и не требовалось, - назидательно заметил слегка хрипловатый голос.
Вздрогнув, Сириус обернулся. Прямо за его плечом стоял невысокий юноша с волосами нежно-голубого цвета. Он был на голову выше эльфа, а из-под шляпы у него выглядывали закрученные витые рога серебристого цвета. Сам юноша казался вполне обычным, и во многом походил на человека.
- Кто ты такой? - бесцеремонно поинтересовался Искра, смерив юношу презрительным взглядом.
- Лорд Дюбуа, для меня честь увидеться с вами, - проговорил юноша, низко поклонившись. - Меня искренне восхищает то, что вы в одиночку уничтожили целый мир из-за ненависти к одному народу. Я - Китсаль, привратник подземного мира.
- Привратник? - озадаченно переспросил Искра. - Какой же ты привратник, если мы вошли в Витьерм сутки назад, а встречаешь ты нас лишь сейчас!
Голубоволосый мягко улыбнулся.
- Сейчас я служу Хрустальному графу, и оберегаю вход в его владения, - пояснил юноша.
- Проведи нас к нему, - настойчиво попросил Торен.
Голубоволосый хитро прищурил глаза.
- Но вы сами признались в том, что не были записаны на аудиенцию.
Полина, которую начинал раздражать этот наглый рогатый страж, выступила вперед, чем сразу же привлекла к себе всеобщее внимание.
- Ты же сам сказал, что нам и не требовалось сообщать о своем визите, а это значит, что твой хозяин ожидает нас, и ты нарушишь его волю, если будешь чинить нам препятствия.
Голубые глаза юноши расширились от удивления, а на губах появилась самодовольная улыбка.
- Так это ты девочка, обладающая безграничной силой, - прошептал он.
Полина вспыхнула от негодования.
- Мне начинает казаться, что ты решил проверить это на себе, - вспылила она.
По губам стражника расплылась хитрая усмешка.
- Что ж, я доставлю вас во владения графа и поскольку путь туда не близкий, предлагаю воспользоваться каретой.
В ответ Полина сухо кивнула. Скрыв усмешку, за внезапным приступом кашля, дракон пошел следом за ступившей в чащу леса девочкой.
Причудливые деревья изгибались самым неестественным образом, а выступающие над поверхностью земли корни так и норовили зацепиться за ноги девочки. Несколько раз Полина спотыкалась и едва не падала. В чаще леса было столь темно, что если бы не посох сияющий в руках их провожатого, девочка не смогла бы разглядеть узкую тропинку, лишенную корней.
Светящиеся в полумраке глаза к удовольствию Полины оказались стайкой довольно крупных светлячков. Взметнувшись вверх, они последовали за Китсалем, освещая его путь в чащу.
Они шли не более четверти часа в абсолютном молчании, пока не вышли на просторную поляну, заполненную ярким светом. Прикрыв глаза рукой, девочка с удивлением обнаружила на поляне небольшой домик. С первого взгляда он выглядел совершенно обыкновенным и ничем не примечательным. При ближайшем же рассмотрении, Полина сразу же отметила странную полукруглую форму дома, маленькие круглые окна, и странные толстые антенны, торчащие в разные стороны.
Антенны вздрогнули, домик начал свое движение, сделав не большой круг по краю поляны и замер, обратив на путешественников взгляд больших круглых глаз, помещавшихся на верхушках антенн. Запоздало сообразив, что видит перед собой огромную улитку, Полина удивленно захлопала ресницами, что без сомнения насмешило Искру.
- Во владения графа путь не близкий, - заговорил Китсаль, внимательно рассматривая девочку. – Вы, должно быть, проголодались, так что предлагаю выпить чаю. Внутри дома тепло и уютно, но если вам будет угодно, мы можем отобедать и на веранде, - предложил он, указав рукой наверх раковины, где располагался небольшой, огороженный невысокой изгородью садик, в котором росли яркие цветы, источающие чудесный аромат.