4
Временами проглядывавшее из-за тяжелых облаков солнце стояло низко, очень похолодало в сравнении с тем, как было перед ужином. Ветер гонял пыль по сухой каменистой земле. Вдали из-за холмов торчали трубы, ветер срывал с них клубы дыма.
- Обогатительный завод, - пояснил Ленни. - Там же поблизости сам рудник.
- Здесь, наверное, задохнуться можно, когда ветер дует в сторону лагеря.
- Я тоже так думал, но говорят, ветер тут всегда либо с севера, либо с северо-востока. Посмотри на кустики на склонах - сразу поймешь.
На склонах росли лишайник и жухлая травка, в распадках - чахлые деревца, они прижимались к подветренным сторонам. Мортон посмотрел на длинные прозрачные постройки:
- Это теплицы? Я думал, их должно быть побольше.
- Кажется, пока всем хватает овощей, а перестанет хватать - построят еще одну. Наше отделение, кроме Лэнсинга, Мика и меня, как раз работает в теплицах. Гидропонное растениеводство - замечательная вещь для таких условий. Я слышал, даже табак пытались выращивать, но не получилось, поэтому курим синтетический из земных поставок. С фруктами здесь похуже, но они тоже есть. Там, дальше, животноводческая ферма, - он указал на крупное здание за теплицами. - В мясе и птице недостатка нет, а кормят их в основном хлореллой, прямо как жителей городского Дна на Земле. Мне рассказывали, что Адри мечтает устроить здесь форельное хозяйство, но пока это проекты. На Аринии, по крайней мере в этой части, очень плохая вода, много примесей, приходится очищать ее даже для технических нужд типа помывки под душем. Рыбкам она не понравится. В той стороне - атомная электростанция, она полностью автоматизирована и закрыта для любых посещений. Для защиты от психов-террористов работает постоянное силовое поле. Туда никто и не ходит, даже тропы нет. Последний раз техобслуживание проводили пятнадцать лет назад, после землетрясения. Адри в тот раз запросил бригаду с Земли, и они прилетели, когда поняли, что местные дела настолько плохи, что если не помочь, то бериллия можно больше не ждать. Говорят, во время той катастрофы погибло почти все население колонии, кроме Адри, Кинга, Барти и еще нескольких человек.
Территорию лагеря окружала глухая ограда, к закрытым воротам подходила дорога с покрытием из органического бетона. Контрольно-пропускного пункта Мортон не видел. За оградой дорога светлой лентой убегала в гору и пропадала за крупной скалой в форме грубой пирамиды.
- Это на завод, - сообщил Ленни. - Смена ездит на самоходах, это наш единственный транспорт, не считая тех машин, что задействованы на производстве. Вообще-то здесь недалеко, днем при хорошей погоде многие ходят пешком.
Подняв воротник и упрятав руки в карманы, Мортон оглядывал территорию.
- Уйти из лагеря можно в любое время?
- Во внерабочее - да. Или ты уже размышляешь о побеге? Уйти-то можно, но что делать дальше? Кораблей на планете нет, а сама планета чертовски бесплодна и неприветлива. В горах нечего есть, и ты даже не сможешь пить местную воду. Ее, кстати, еще найти надо, здесь поблизости - ни одного водоема на поверхности. По ночам иногда сыпет снег, вода из него получается чистая, но снега очень мало. Жить тоже негде, если только в пещерах, но там крайне неуютно. Первобытным людям на Земле и то лучше приходилось - они могли жечь костры для обогрева, а у нас тут и дров не отыщешь. Высылка из лагеря считается высшей мерой наказания. Я слышал, что троих недавно выгнали за убийство какого-то парня. Адри слишком любит порядок и не приветствует драки, издевательства и прочий беспредел. Только ему нечасто о таком докладывают, обычно все предпочитают справляться своими силами.
- На планете только одна колония?
- Я слышал, что существует еще четыре подобных заведения, но никто не знает, где они и поддерживает ли Адри с ними связь. Единого начальства на Аринии не существует, а Земля нашей жизнью интересуется только относительно объема добытых полезных ископаемых. Раз в три года приходит корабль, остается на орбите и высылает беспилотный модуль поочередно в каждую колонию. Так сюда доставляют новые партии заключенных и груз. Да ты сам знаешь, как мы сюда прилетели. Наше дело - загрузить взамен бериллий. Желающие поиграть в зайцев обрекают себя на неприятную смерть, потому что на обратном пути система откачивает воздух, и обогрев тоже отключается. Говорят, были жертвы. Даже если ты обзаведешься скафандром и баллоном с воздухом, на орбите в модуль влезет отряд до зубов вооруженных военных, дело которых - защищать Землю от вторжения кого бы то ни было, - Ленни глянул на часы. - Давай прогуляемся на гору. Сверху неплохой вид на колонию и на местный «тундровый ландшафт», как выражается Барти, и мы как раз успеем вернуться до отбоя.