- Вообще ничего? Не могу поверить.
- Ну, скорее, ничего заслуживающего внимания. Думаю, если бы они рассчитывали еще на какие-то находки и открытия, то не позволили бы устроить здесь тюрьму. У Барти есть карта подземных ходов, их общая длина около пятидесяти километров, но последнее землетрясение часть из них похоронило. Забавно, что одна галерея наполовину опоясывает нашу котловину - этакая подземная дуга. От нее отходят мелкие коридоры, два или три забираются на территорию лагеря, но их, кажется, завалило во время землетрясения. В окрестностях есть несколько небольших подземных ходов вроде этого, многие опасаются туда заходить, считают, что там живут чудовища. Лэнсинг посмеивается, говорит: суеверная ксенофобия, никого там нет. Планета пустая, только пауки да лишайники. Я в туннелях тоже никого не встретил.
- А зачем ты туда лазил?
- Кое-что искал. Кое-что, что поможет уйти отсюда.
Мортон повернулся к нему всем телом.
- Что ты имеешь в виду?
- Здесь могут быть звездные врата. Не считай меня за сумасшедшего, - добавил он в ответ на тяжелый и недоверчивый взгляд Мортона. - И не думай, что я тебя разыгрываю. Я знаю, что этот портал, пространственный туннель или червоточина - неважно, как называть - существовал на Аринии и, может быть, все еще существует. Я хочу найти его и убраться отсюда. Можем заняться этим вместе.
- Расскажи подробнее, - попросил Мортон.
- Тогда давай отойдем за те камни, там не так холодно.
Они обогнули скалистый гребень, сели на землю с подветренной стороны, и Ленни быстро заговорил:
- Я работал волонтером в исследовательской экспедиции Виктора Новака. Тебе вряд ли о чем-то говорит это имя, но в археологических кругах он весьма известен. В прошлом году на Нарате нашли некий Старый Музей - склад артефактов исчезнувшей цивилизации, в числе прочего там оказалось много образцов растений и животных, которых никогда не находили на Нарате, даже в ископаемом состоянии. Новак был убежден, что наратская цивилизация посещала другие планеты, несмотря на то, что по всем данным прошлых исследований, космических кораблей у них не было. Мы работали на плато Муравейник. Оно все изрыто туннелями вроде вот этих, местных, и считается колыбелью наратской цивилизации. В самом конце экспедиции Новак что-то нашел в подземных ходах, но скрыл свои находки от меня и других, кроме своей подружки.
Голос Стривера чуть заметно дрогнул, и Мортон подумал, что эта подружка, наверное, вначале являлась подружкой самого Ленни.
- Я понял, что он что-то недоговаривает, - продолжал Стривер, - и пошел в туннели сам. Я подобрал его записи - он, видишь ли, потерял сумку во время наводнения, а там были все материалы экспедиции - и прочитал о его находках. Это нечто потрясающее, Стэн, - Ленни неожиданно сильно сжал локоть Мортона. - Нет, сам Новак не видел звездные врата, но он нашел записи аборигенов, где точно указывалось, что врата существовали в прошлом. Пространственный коридор, по которому аборигены попадали на другие планеты! Правда, они не могли управлять этим коридором, не могли настраивать его. Это было природное явление, которое они наблюдали и изучали. И аборигены Нарата бывали здесь, на этой планете. Если когда-то они попадали сюда, если существовал пространственный туннель, соединяющий Аринию и Нарат, то, быть может, существует до сих пор? Если мы найдем его, то выберемся отсюда. Я считаю, что искать надо в местных подземельях.
Мортон молчал. История о звездных вратах казалась ему бредовой. И как Ленни рассчитывает их отыскать? Нет, чепуха все это. Другое дело, если бы на планете был космолет, и Стривер умел им управлять.
- У аборигенов были не только врата, - добавил Ленни. - Судя по записям Новака, они обладали какой-то технологией, позволяющей закрывать планету сплошным силовым полем. Он даже указывает место внутри Муравейника, где располагалось что-то типа пульта управления этим щитом. Еще у них были мощные психоизлучатели, которые, видно, и помогли их вождям так быстро развивать свое общество. С помощью этих излучателей они могли внушить своим людям любую идею, заставить делать все, что угодно.
- Новак сам видел эти излучатели? - усмехнулся Мортон.