***
Насчет скандала Кира не ошиблась: увидев ее утром в новом образе, Кинг пролил на себя кофе, а потом принялся орать. Но он понимал, что кричи не кричи, а волос не вернуть, к тому же торопился на работу, и поэтому наскоро поколотил дочь подвернувшимся под руку домашним шлепанцем и ушел, рявкнув напоследок:
- Я с тобой еще вечером поговорю!
Кира запрыгала от радости: она боялась, что в наказание отец посадит ее под замок, а тот и не подумал! Бросившись на кухню, она налила в термос чая, сунула в карман пару бутербродов и знакомой дорогой побежала наверх гулять.
6
Утренний подъем в «Артроподе» происходил, разумеется, по звонку. Питфилд, с утра еще более злой, чем вчера, подгонял отделение:
- Живее! Шевелите задницами! Мортон, ты ждешь особого приглашения? Или думаешь, что до сих пор лежишь в постели в доме на Зеленом кольце?
Мортон заметил, что манеры надзирателя не всем по душе. Кое-кто посмеивался, слушая, как Питфилд осыпает бранью других, но старый Лэнсинг морщился от каждого его слова, казалось, что еще немного - и Барти сделает начальнику замечание.
Питфилд вывел отряд из жилого комплекса. Зарядку проводил каждый командир отделения для своих. Сейчас здесь были явно не все обитатели «Артроподы», Мортон насчитал только десять отрядов вместо двадцати, но затем вспомнил, что работа идет в две смены, а значит, половина людей только что легла спать.
- Бегом! - скомандовал Питфилд. - Вокруг поля! Мортон, что ты волочишь ноги, ты же у нас бывший спортсмен! Митч, отстаешь! Тебе штрафной круг и тридцать отжиманий. Мозгов у тебя нет, так хоть мускулы будут...
После зарядки всех погнали под ледяной душ, затем - на построение. Мортон опасался, что оно окажется наподобие вечернего - такое же длинное, нудное и наполненное воодушевляющими речами - но, к своей радости, ошибся. Адри даже не присутствовал, вместо него начальники отделений провели дежурную перекличку и повели подчиненных в столовую.
Питфилд ел в компании своих приятелей, и за завтраком Мортон даже не видел его, но сразу после еды тот подошел и приказал:
- Мортон, за мной. Комендант хочет с тобой поговорить.
Адри! Что ему понадобилось? От последнего «разговора» у Мортона сохранились очень неприятные воспоминания. Спрашивать он не стал - Питфилд все равно не ответит, только навлечешь на себя очередной поток ругани. Он послушно встал из-за стола и зашагал за надзирателем.
Из жилого блока они через площадь проследовали в другое здание - по-видимому, это было что-то вроде администрации. У входа курили и болтали двое местных полицейских. В одном из них Мортон узнал длинноволосого громилу, который в день прибытия нажимал кнопку на пульте управления нейрочипами. Тот лениво протянул дубинку, загораживая дорогу, и поинтересовался:
- Эй, Чен, ты куда?
- К Адри вот этого веду.
Их пропустили в длинный обшарпанный коридор с дверями по левую сторону. Из-за одной, неплотно прикрытой, тянуло густым ароматом свежесваренного кофе, настоящего, а не растворимого, который Мортон только что пил в столовой. В конце коридора оказалась лестница, а на втором этаже - такой же коридор и дверь с надписью «Приемная». Перед ней тоже торчали двое дежурных, но эти не только не курили, но даже не переговаривались - действовала близость начальства.
Приемной служила просторная и скудно обставленная комната. Стол, пара стульев, диван, шкаф, кулер с водой для питья - больше здесь ничего не было. Оргтехника производила впечатление порядком устаревшей. За большим столом, там, где Мортон привык видеть улыбчивых красивых девушек или еще более улыбчивых и красивых роботов-гиноидов, сидел очень мрачный парень с изуродованным то ли ожогом, то ли какой-то кожной болезнью лицом, и бегал пальцами по клавиатуре, изредка отвлекаясь на то, чтобы громко отхлебнуть кофе из большой захватанной кружки. Оторвав взгляд от монитора, он угрюмо посмотрел на вошедших.
- Начальник у себя? - осведомился Питфилд. - Я привел Мортона.
Хмурый секретарь молча указал пальцем на дверь в глубине приемной, взял кружку, сделал очередной глоток и продолжил щелкать клавишами.
Сопровождаемый Питфилдом, Мортон вошел в кабинет Адри.
Этот кабинет выглядел столь же аскетично, как приемная. Длинный темный и абсолютно пустой стол, если не считать компьютера; ряд стульев, словно выровненных по линейке; шкаф в дальнем углу и единственное огромное кресло у окна. Это кресло занимал Адри. Он просматривал какие-то распечатки; не поднимая глаз от бумаг, сказал: