- Почему?
- Он всегда считал, что мускулы у меня развились в ущерб мозгам. Не знаю, из-за чего он так думал. Если бы мне была интересна юриспруденция, я бы сделал карьеру не хуже его собственной. А что насчет Рика, тот никакими способностями не блистал. Когда мы с Дереком вытащили его со Дна, он сошелся с Бегунами, которые устраивали свои соревнования на Нулевом уровне, потом через них вышел на каких-то скалолазов, а потом - на дайверов, и стал ездить нырять то на побережье, то еще куда-нибудь.
- Постой! Рик Мортон - так я же его знаю, мы вместе ныряли в пещере Филиппи! Он такой высокий, тонкий, с длинными волосами, похож на девчонку?
- Да, - усмехнулся Мортон. - Когда я видел его в последний раз, он выглядел именно так. Дерек рассказывал, что Рик увлекся спелеодайвингом и чуть не утонул в какой-то пещере, но это его не остановило. Он просил у Дерека деньги, чтобы полететь волонтером на Нарат в какую-то экспедицию и там тоже нырять, но Дерек ему не дал. Больше я о Рике ничего не слышал.
Ленни покивал, улыбаясь.
- Мы с ним вместе собирались волонтерами в экспедицию Новака. Рик очень хотел увидеть воклюз под Радужной стеной на Нарате.
- Воклюз? Я всегда думал, что это пещера-источник на Земле, на территории бывшей Франции.
- Это название давно стало нарицательным. Тот источник, который находится на Нарате под плато Муравейник, еще глубже французского, и на дне пока не побывал никто из людей, спускали только аппараты. Я туда так и не попал, не успел. А мог бы стать местным Хазенмайером.
- Кто это?
- Первопроходец французского Воклюза. В двадцатом веке там шла настоящая битва за глубину между французами и этим немцем. Хазенмайер не достиг дна, в то время это было невозможно для человека, но обошел французов. После того, как я прочитал эту историю, мне несколько раз снилось, как я сам спускаюсь туда, в темноту. Когда мы найдем способ выбраться отсюда, я вернусь на Нарат и стану первопроходцем наратского воклюза, - он сел, закурил и снова поднял взгляд на Мортона. - Ну, а родители твои чем занимались? Кем была твоя мать?
- Я никогда ее не видел, а Дерек не любил про нее говорить. Сказал, что она от нас ушла, и чтобы я про нее больше не спрашивал. Я и не стал.
- Наверное, он здорово обиделся на нее за то, что она вас бросила. Еще бы! Я его понимаю. А твой отец? Вы с ним ладили?
- По-моему, с ним вообще никто не ладил. К Дереку он относился немного лучше, ведь тот считался у нас умным. А Рик с малых лет любил прятаться, забивался во всякие щели и сидел там часами. Наверное, поэтому в юности так увлекся пещерами. Отцу под руку он не попадался. А вот мне спрятаться было сложно, так что...
Он осекся, сообразив, что уже сказал намного больше, чем собирался. Погорячился, не стоило. Надо же, видно, эта старая история до сих пор не отпускает его... Когда-то ему хотелось кричать о своем прошлом, но это время давно миновало. Лучше делать вид, что тебе безразлично, и когда-нибудь тебе действительно станет безразлично. Ему казалось, что на какое-то время он и впрямь научился вспоминать прошлую жизнь без всяких эмоций, но сейчас понял: нет. Прошлое по-прежнему его держит.
- А не твой ли отец был твоей первой жертвой? - неожиданно спросил Ленни.
Мортон не хотел говорить ни да, ни нет, ему вообще не хотелось обсуждать эту тему. Но раз Стривер спросил, лучше ответить, иначе тот запомнит и будет спрашивать снова и снова, и чего доброго, еще решит, что эта тема как-то задевает его, Мортона.
Он спокойно произнес:
- Там получилось так, что либо он, либо я, и я решил, что пусть лучше он. Я ударил его, чтобы выиграть время и убежать, я не думал, что он умрет.
- Ударил-то, поди, чем-то тяжелым? - хихикнул Ленни. - Ладно, не будем. Тебе, наверное, противно все это вспоминать. Он тебя сильно поколачивал, да? Наркоманом был?
- Он принимал какую-то дрянь, но приступы бешенства у него случались без всяких таблеток. Дерек говорил, что отец не всегда был таким. Не знаю, я то время не застал, да и какая разница, что было раньше. Мне-то приходилось выживать в той обстановке, что была при мне.
Ленни протянул руку, чтобы дотронуться до его плеча, Мортон машинально отодвинулся и запоздало подумал: не стоило, ведь он хочет привязать к себе Стривера, значит, надо отзываться на его сочувствие. Он накрыл руку Ленни своей.
- Что вы сделали с телом?
- Дерек сказал, что надо спрятать, и мы закопали его в мусоре в заброшенном туннеле. Что, по-твоему, мы еще могли сделать? Дерек сильно дергался из-за всего этого, а я почти не беспокоился, как-то все безразлично было в то время. Дерек долго злился, что я втянул его в эту историю. Сам понимаешь - сокрытие преступления, если когда-то это всплывет, его карьере крышка. Я бы мог шантажировать его тем случаем, да только зачем мне это? У него своя жизнь, у меня своя. Я не просил его о помощи, он сам взялся. Он всегда считал себя ответственным за меня и за Рика, но, по-моему, был счастлив, когда мы пошли каждый своей дорогой. Нас уже давно ничего не связывает. Может, когда-то я был привязан к ним обоим, но я этого уже не помню. Я рад, что от них отделался. Одному проще.