- Нет, он действительно убийца, но обстоятельства... Адри - бывший полицейский, ушел в отставку раньше срока из-за ранения, несколько лет прожил спокойно, а потом кто-то ему отомстил. Убили его жену и ребенка. Разумеется, преступника искали, но Фил нашел первым. С тем ублюдком оказались трое приятелей и какая-то баба, Адри их всех за раз и прихлопнул. Погорячился, конечно, а исправить-то уже нельзя... Так здесь и оказался.
- Да какая мне разница! - закричала Кира. - Не хочу я за него выходить!
Отец как будто не услышал.
- Обижать тебя он не станет. А когда он сам умрет, у тебя уже будут взрослые сыновья, которые займут его место. Они тебя защитят.
- Но... Но разве это так обязательно? Ведь я могу улететь на Землю, когда придет корабль!
- И что дальше? Для Земли ты не существуешь. Неужели ты до сих пор не поняла, что никому не нужна, кроме меня? Ты лишний человек, случайно появившийся на свет на этой проклятой планете. На Земле тебя в лучшем случае ждет койка в Белом городе, тупая работа изо дня в день и наркотический сон ночью. Через несколько лет такой жизни люди превращаются в кретинов. Я не хочу для тебя такой участи. Боже, знала бы ты, как я жалею, что не отговорил Софи рожать! Но она хотела ребенка, а я пошел у нее на поводу. И теперь мы с тобой оба за это расплачиваемся. Если бы родился хотя бы сын... Но ты родилась женщиной, это твой крест, с этим ничего нельзя сделать. Все, что тебе остается, если хочешь выжить - держаться за того, кто сильнее. Я не уверен, будет ли Филипп всегда заботиться о дочери своего друга, но свою жену и мать своих детей он точно не оставит.
- Но почему нельзя устроиться на Земле? Что-то придумать... И ведь здесь еще хуже! - прошептала Кира.
- Разве? Выйдя замуж за Фила и родив ему детей, ты сама станешь королевой «Артроподы». Со временем тюрьма превратится в настоящее поселение, как он и хотел. Вы с ним будете первыми правителями Аринии, основателями династии. Наша колония - сильнейшая на планете! Мы уже сейчас способны прожить без земного обеспечения, пройдет еще пара десятилетий, и мы станем полностью независимы. Если когда-то с Земли нагрянут ревизоры и им это не понравится, пусть лишают нас поставок. Наплевать, обойдемся! Но думаю, им там все равно, куда ссылать свои отбросы. Когда мы превратим тюрьму в государство, Земля будет поставлять нам бесплатную рабочую силу.
Кира почти не слушала его рассуждения. Тюрьма, государство, рабочая сила - какое ей до всего этого дело! Она просто не хочет выходить за Адри, не хочет! Нет и еще раз нет!
- Все будет хорошо, - отец опять потрепал ее по руке. - А теперь иди спать, уже поздно. Со стола я сам уберу.
Словно оглушенная, Кира побрела к себе и села на кровать. Все сказанное отцом не укладывалось у нее в голове, было слишком невероятным и страшным. Может, это просто его очередная блажь, вроде той идеи научить ее рисовать полгода назад? Сообразив, что у дочери нет ни способностей, ни желания, Кинг оставил ее в покое. Может, и про это дурацкое замужество он скоро забудет?
Она разделась, залезла в постель, надела наушники и выключила свет. Но беспомощная тоскливая тревога просачивалась сквозь завесу из темноты и громкой музыки, а когда Кира уснула, ей снился Адри и еще два каких-то человека - кажется, это были ее взрослые сыновья.
8
Утром после завтрака Ленни отправился на рудник, Мортон проводил его до поворота и распрощался. Ленни, грустно вздыхая, поплелся дальше. Было видно, как ему хочется пойти бродить по окрестным холмам, но его ждала работа.
- Я тебе вечером все расскажу, - пообещал ему в спину Мортон. Стривер кивнул и ускорил шаги.
Мортон перевалил через скалистую гряду на вершине холма и сел у подножья большого камня, плотно завернувшись в куртку. День был привычно-пасмурный и холодный. На Аринии редко светило солнце, зато не стихал ветер, по ночам переходя в буран. Снега выпадало мало, но он скапливался в тени и иногда не успевал растаять к следующей ночи. Мортон видел снежные пятна в распадках, воронках и трещинах, снежные шапки на далеких горах.
Он вспомнил, что хотел заглянуть в туннель, о котором говорил Стривер во время их первой прогулки, и спустился вдоль каменной гряды. У подножья, где меньше дул ветер, камни снова оделись лохмотьями лишайников, кое-где стала попадаться травка. В разрыве между тучами проглянуло солнце, пригрело - ровно настолько, чтобы Мортон расстегнул воротник и снял надетый поверх кепки капюшон. Вот и дыра в скале, но на вход в туннель эта высокая узкая щель мало похожа. Или Стривер что-то напутал, или он его не так понял. Что же, можно заглянуть сюда, раз пришел.