- Как тебе? - буркнул Ленни, отвернувшись от экрана. - Мой первый выпуск.
- Не так уж плохо. Наверное, у тебя есть способности к журналистике. Я-то даже представить не могу, о чем писать в этом болоте.
Похвала пришлась Стриверу по душе - он заметно повеселел.
- Ну и ладно. Пойдем, прогуляемся, пока солнышко светит.
Они поднялись в комнату, чтобы прихватить куртки. Там никого не было, кроме Митча, который весело напевал себе под нос, приглаживая волосы перед маленьким зеркалом на стене, но сразу замолчал, пугливо оглянувшись на сокамерников.
- Наверное, Джека посетило вдохновение, - предположил Ленни. - Созрел еще один рассказик, да, Джеки? А как он будет называться? «За мусорным баком»?
- Нет... - промямлил Джек. - Я просто собираюсь на прогулку... - он хотел шмыгнуть в дверь, но Ленни ловко поймал его за воротник.
- Притормози, мы тебя немного проводим... Да не трясись ты, дурак! Ответишь на пару вопросов - и катись куда хочешь.
Мортон понял, что Ленни решил расспросить о таинственном взрыве. Все втроем, они вышли из жилого блока и неторопливо двинулись к периметру. Крепко держа Джека за локоть, Ленни начал:
- Что за предмет у тебя был позавчера? Тот, который у тебя забрали, а потом вернули по приказу Мортона.
Митч сразу захлюпал носом.
- Ну что вы пристали... Я ничего не взрывал... И ничего не помню...
- А ты повспоминай, - вкрадчиво посоветовал с другой стороны Мортон. - Эта штука принадлежала тебе, а не мне и не Стриверу, зато потом признание выколачивали почему-то из нас. Давай, шевели мозгами! - он дал Митчу легкий подзатыльник. - И попробуй нам хоть слово соврать, сопляк слабоумный!
Джек заплакал.
- Я не крал эту рюмку, а просто взял ее, потому что думал, что она не нужна Мику! Мне сказали подмести в камнерезке, а она лежала в раковине. Там много всего валялось. Ну, я и взял...
- Да, у Мика в камнерезке действительно много чего валяется, так сразу и не разберешь, что нужное, а что нет, - проворчал Мортон. - Значит, ты спер у него рюмку из лэнсингита? Из такого красивого светящегося камня, да?
- Да...
- Что было дальше?
- Я гулял, а они сидели в распадке и спорили про бутылку.
- Спорили? Может, пили?
Джек с хлюпаньем утер нос.
- Да я не знаю, можно ли это пить. Оно было такое странное, зеленоватое. И бутылка чудная, типа стеклянного ящичка. Они обсуждали, открывать или нет, и что вообще с этим делать. Один сказал: «Надо отнести Кингу или другим научникам», а второй ему: «Да пошли они все, давайте сами посмотрим, что там внутри». А третий сказал, что лучше бы унести эту штуку обратно в туннель, и прибавил что-то типа того: «Зачем вы туда полезли, разве не знаете, что в туннелях опасно».
- Про какой туннель они говорили?
- Не знаю! Ей-богу! Я их почти не слушал. Я хотел обойти распадок поверху, а там круто оказалось. У меня нога подвернулась, и я прямо на них скатился. Тот, который держал бутылку, ее уронил. Она разбилась, и вокруг завоняло чем-то таким... Бензином, что ли... Я хотел убежать, а они меня поймали. И стали приставать, и еще рюмку отобрали... - он опять захныкал.
- А дальше я пришел, - закончил Мортон. - Ясно. Вали отсюда.
Ленни отпустил Джека, тот отскочил и припустил к воротам, но далеко не убежал - его остановил Питфилд. На всю площадь было слышно, как он распекает Джека:
- Какая прогулка?! А ну, пошел назад! Забыл про дежурство?! Скажи спасибо, что я тебе напомнил!
- Не везет Митчу, - усмехнулся Ленни, глядя, как Джек плетется обратно к жилому блоку. - Что скажешь о его рассказе, Стэн?
Мортон молчал, пока они выходили за периметр, и только на дороге заговорил:
- Я сейчас вспомнил, что когда я приказал им отдать рюмку, один из них бросил ее и угодил прямо в лужу этого вещества, которое они вынесли из туннеля. Я-то думал, Джек расколотил им бутылку с самогоном. Очень жаль, что двое из тех, что нашли сосуд, уже умерли, а третий все еще не разговаривает.
- Я все равно не понимаю, почему произошел взрыв. Что они, по-твоему, нитроглицерин в туннеле раскопали?
- Думаю, если бы это был нитроглицерин, то взрыв произошел бы в тот момент, когда разбилась бутылка. Нет, здесь что-то другое. Рюмочка была сделана из лэнсингита, а Барти Лэнсинг до сих пор не определил, что за примесь дает такое мощное свечение. То есть минерал до конца не исследован, и по-прежнему неизвестно, с Аринии он или привезен теми существами, что выкопали все эти подземелья. Об этом Барти и в своей заметке написал. О составе того вещества, которое было в так называемом стеклянном ящичке, мы тоже ничего не знаем. Что, если взрыв вызвала реакция лэнсингита и этой жидкости? Понимаю, звучит бредово, а все же... Давай дойдем до распадка, посмотрим, не осталось ли осколков с каплями вещества. Может, Барти в своей лаборатории определит, что это. Заодно посмотрим, какие туннели есть там поблизости, и нет ли в этих туннелях еще одного такого же ящичка.