Кинг раскачивался и стонал:
- О боже, нет... Кира...
Кира приподнялась, борясь с желанием спрыгнуть вниз и крикнуть: «Я живая!». Тогда отец сразу перестанет реветь, как медведь в фильмах про Землю. И, может быть, на радостях разрешит ей гулять по поверхности и забудет свое дурацкое намерение выдать ее замуж... Она уперлась руками в уступ, собираясь выскользнуть из трещины, но что-то ее остановило. Да, может, вначале отец и будет исполнять все ее желания, как в тот раз, когда она лежала с сотрясением мозга, но потом-то все опять станет по-прежнему. Если он за несколько дней не забыл свою идею выдать ее замуж, то и дальше не забудет, это уж как пить дать! А еще Кинг прикончил Джека, ну или тяжело ранил - все равно. Пусть и не специально, а все же... Он знал, что Джек намного слабее, и все равно избивал его. Это было так мерзко, просто бесчеловечно. Конечно, они с Адри многих убивают, сваливают тела в Могильник, но те заслужили, отец всегда говорил, что на Земле таких раньше казнили. А Джек прошел отбор, они сами оставили ему жизнь! Отец не должен был его убивать. Вдруг когда-нибудь он вот так же случайно прикончит ее, Киру?.. Как всегда, во время мучительного раздумья, она хотела вцепиться зубами в кончик косы, но вспомнила, что волос у нее больше нет, и принялась кусать ноготь. Ужасно, когда тебя тянет вот так в две противоположные стороны. Вернуться к отцу? Много лет он был для нее всем на свете, она любила его, но и боялась, никогда нельзя было угадать, в какой момент он вскипит и что сделает. Если бы не случай с Джеком... Нет, не будет она к нему возвращаться. Он сам виноват, не надо было убивать Митча. И замуж по отцовской указке она тоже выходить не собирается.
Адри внизу встряхнул Кинга за плечо.
- Хватит ныть! Сам заварил кашу, вот теперь и расхлебывай. Ты целый год тайно выращивал проклятых тварей, энтузиаст чертов, а сейчас они у тебя разбежались! Твои пауки сожрали Киру, теперь выйдут на поверхность и будут жрать людей за периметром, а потом явятся в «Артроподу» - вот это перспектива, мать твою! Осадного положения у нас тут еще не бывало! Сколько их у тебя?
Кинг молчал. Адри затряс его:
- Джо, очнись! Сколько их, я спрашиваю?
Отец наконец разлепил губы:
- Пять взрослых особей. Нет, теперь уже четыре.
- Взрослых? А сколько... Хм... Юных?
- Я не знаю, сколько яиц они отложат.
- Где они откладывают яйца, и сколько времени нужно этим тварям, чтобы вырасти?
- Скорее всего, они будут гнездиться в пещерах и туннелях, они плохо переносят холод. Полного размера вылупившиеся пауки достигают за три месяца.
Адри облегченно вздохнул.
- Значит, у нас еще есть время, чтобы отыскать их и уничтожить. Идем домой, обсудим по дороге...
Их голоса удалились. Ушли в лагерь, отлично! Паука они, значит, прикончили - это тоже хорошо. На всякий случай Кира подождала еще немного, потом включила фонарик, сползла со своего насеста и побежала в сторону базы.
***
Было пять часов дня по местному времени, когда Кира увидела развилку, которую помнила четко - левый коридор приведет к двери в подвал базы. И только сейчас она сообразила, что дверь может быть заперта. Ох, если заперта, то все пропало, придется возвращаться, потому что здесь она даже на поверхность выйти не сможет. Лишь бы оказалась открыта! В прошлый раз там не было замка, был простой засов.
На развилке она притормозила. А точно ли надо идти налево? Стоило задуматься, как появились сомнения. Теперь ей казалось, что база, наоборот, будет справа. Кира чертыхнулась. Она измоталась и невыносимо хотела пить. Прийти бы хоть куда-нибудь! Ладно, можно для начала проверить правый ход.
Через полсотни метров она остановилась перед выломанной металлической решеткой. Так вот где отец держал своих питомцев! Сделал им загончик! Кира истерично хихикнула. Ну и жуть там, в этом загончике. Со стен свисает какая-то белая лохмотина, а на полу... Кости, что ли? Кира попятилась, она не любила покойников. А белые лохмотья в углу вдруг зашевелились... Там же, наверное, еще один паук! Не дожидаясь, пока то, что пряталось в загоне, выберется на свет, девочка метнулась назад. Развилка. Теперь по левому ходу. Ступени! Точно, ступени были перед самой дверью... Ага, вот и дверь. Замка нету - счастье-то какое! Тяжело дыша, она отодвинула лязгнувший засов, рванула дверь, нырнула внутрь и с усилием потянула, закрывая. С другой стороны тоже был засов, в прошлый раз она не обратила на него внимания, а теперь рассмотрела. Ого, какой массивный, а закрывается такой вертящейся штукой с рукоятками, как на морском штурвале! Видно, отец здорово опасался этих своих пауков. И зачем он их разводил? Вот уж нашел домашнюю живность, правильно Адри его обругал!