Ленни сочувственно рассмеялся.
- Приятель, ты так мечтаешь отсюда убраться, что повсюду в первую очередь высматриваешь пути побега! Расслабься, ее всего лишь выбросили на планету в спасательной капсуле, а корабль улетел. Наверное, ее привез кто-нибудь из свободных искателей на частном судне. Софи пришла в «Артроподу». Не уверен, что муж сильно ей обрадовался, ведь он понимал, что с женщиной возникнет куча проблем, но отправить обратно, видимо, не смог или она не захотела, так что Софи стала жить в колонии вместе с ним. Через какое-то время у нее родился ребенок. Потом произошло землетрясение, Софи была ранена и скоро умерла, а Кинг остался с младенцем на руках. Ребенка видели только те, кто пережили землетрясение. Таких можно по пальцам пересчитать, и они не любят вспоминать об этих давних событиях. Мик сказал, что сын Кинга полоумный. Не знаю, правда это или нет, но Кинг действительно держит парнишку у себя, никуда не выпускает, поэтому его никто не видел. Быть может, ребенок сам нашел выход наружу через каньон Могильника.
- Не могу поверить, что Кинг мог много лет скрывать существование ребенка в «Артроподе». Где он может его держать?
- Ну уж с этим-то никаких проблем. У него знаешь какой бункер под медицинским крылом! Барти рассказывал, что Кинг сам проектировал это подземелье, использовал туннели инопланетников, те, что не завалило. Там взвод солдат можно спрятать, не то, что одного мальчишку.
- Зачем ему бункер?
- Наверное, хранит там запасное или несправное оборудование, медикаменты, чтобы местные наркоманы не воровали... Да мало ли зачем.
- А почему Кинг не отправил своего сына на Землю?
- У него спроси!
- Но ведь все слышали о ребенке хотя бы краем уха. И все молчат?
- А кому они должны об этом говорить? Комиссий и ревизоров здесь со времен основания колонии не припомнят.
- А что Адри? Его устраивает эта ситуация?
- Видимо, да. Наверное, если бы он послал запрос, то мальчишку забрали бы отсюда. Но Адри молчит - значит, Кинг не просил его об этом, а самому ему наплевать.
Оба замолчали. Мортон чувствовал, как Ленни рядом бьет крупная дрожь. «Не досидим мы тут до утра», - подумал он и спросил:
- Софи точно выбросили на капсуле?
- Ты опять за свое? - вздохнул Стривер. - Меня в то время здесь еще не было, своими глазами не видел, но думаю, точно. А даже если бы здесь оказался корабль, тебе-то что с того? Ты, конечно, очень умный, но на пилота-звездолетчика все-таки не учился.
- Ты говорил, что Питфилд был пилотом.
Ленни хохотнул.
- Воображаю, как вы летите куда-нибудь вдвоем с Ченом! Вы же подеретесь в первые пять минут, он тебя не переносит.
- Что нам с ним делить в полете? В космосе пусть командует, а на Земле разойдемся по своим делам.
- Ну, мечтай, мечтай, - Ленни рывком сел. - Черт, как же здесь холодно! Пойдем дальше, а? До утра мы тут околеем. А снаружи не так уж темно, дорогу найдем. Как твоя нога?
Мортон тоже сел, затем медленно встал.
- Опираться могу. Ладно, идем.
***
Сначала идти было несложно. Ветер стих, а мороз во время движения не чувствовался. Ярким холодным светом горели выстроившиеся на небосводе спутники, скалы вокруг отбрасывали по две четкие тени. Тени ложились одна на другую, и снег казался расчерченным в косую клетку. Но затем ветер начался вновь, он перешел в метель, и скоро все кругом утонуло во мгле. Нога нестерпимо ныла, Мортон уже не успевал за Ленни. Попросить идти медленнее означало признаться в своей слабости, а слабость показывать не стоило. Как он ни убеждал себя в том, что Ленни его не оставит, какое-то глубинное чувство твердило: «Я бы бросил его, окажись он на моем месте, значит, и он может бросить меня».
Мортона выручала его почти нечеловеческая способность к самоконтролю, он сумел в какой-то степени отрешиться от боли и шел, шел, ни о чем не думая, сосредоточившись на движении. Остановишься - замерзнешь. Только двигаться, только вперед. Адский путь бесконечно тянулся сквозь летящий снег по осыпям, через распадки и каменные гребни. Через час Мортон понял, что выдыхается. Он спросил:
- Сколько еще до базы?
Ленни махнул рукой.
- Далеко. С нашим темпом хорошо бы к утру добраться. Ты точно не можешь шагать быстрее? Мне очень холодно.
- Не могу, - признался Мортон и подумал, что правильнее всего было бы предложить Ленни идти одному. Но если тот послушается, то не оставит ему никаких шансов на спасение. Нет, отпускать напарника нельзя, и неважно, что в конце концов они могут погибнуть оба.
Ленни снова заговорил:
- Слушай, Стэн, мне неловко признаваться, но что-то я перестал видеть приметы, о которых говорил Барти. Похоже, мы все-таки сбились, - он посмотрел на небо. - Стало светлее, или мне кажется?.. Надо вернуться и посмотреть дорогу. Подождешь? Там, возле камней, должно быть меньше ветра.