В туннеле Мортон подобрал куртку Ленни, осторожно вывернул ее и уложил у стенки - прихватить на обратном пути. Потом повнимательнее осмотрел тупик, освещая каждый угол. Неужели здесь действительно располагалось гнездо этих гигантских паукообразных тварей вроде той, которая чуть не прикончила его наверху? Или здесь жила только одна? А почему - жила? Может, она и сейчас считает этот туннель своим домом и вот-вот вернется, ведь он, Мортон, только ранил паука на поверхности, а не убил. Видно, недаром обитатели базы установили такой засов на двери перед спуском в этот коридор! Но для чего тут решетка и дверь? Такое впечатление, словно кто-то поймал этого паука, запер здесь, а тот вырвался на свободу.
Мортон еще раз осветил все вокруг. На стене какие-то значки... Нет, это буквы. Он подошел вплотную и прочитал надпись, сделанную толстым черным маркером: «Latrodectus arinia kingi». Черная вдова Кинга, верно? Черная вдова Кинга взамен черной вдовы Симона, что живет на поверхности. Получается, Кинг вывел этих огромных тварей? Зачем? Может быть, Ленни что-то знает...
В медотсеке никого не было, Ленни обнаружился в комнате. Лежа навзничь на кровати, он поигрывал пистолетом и выглядел гораздо бодрее, чем полчаса назад.
- Как твои глаза?
Ленни спустил ноги с койки.
- Получше. Уже твой силуэт различаю.
- Значит, к утру придешь в норму, и незачем было устраивать истерику. Знаешь, похоже, эти огромные пауки - работа Кинга. Он дал им свое имя - черная вдова Кинга. Ты что-нибудь слышал про эти его опыты?
Ленни покачал головой.
- Нет. И не понимаю, зачем ему их выводить, да и как вообще это возможно? Я не биолог, но, по-моему, вывести новый вид - долго и трудозатратно. Я бы скорее поверил в то, что он где-то нашел этих тварей и дал им название. Может, притащил несколько штук сюда и проводил с ними какие-то опыты - это объясняет решетку в коридоре. Надеюсь, ты запер дверь в туннель? Я бы не хотел, чтобы такой паучок разбудил меня утром.
- Да, запер, - Мортон разулся, снял ремень и с наслаждением вытянулся на койке. - Хотя меня больше беспокоит, не разбудит ли нас доктор Кинг. Если он и впрямь устроил себе здесь подобие лаборатории, то может заявиться в любое время. Предлагаю караулить по очереди, разбуди меня часа через три.
- Вряд ли Кинг полетит сюда ночью и в такую метель. Но я посижу, не беспокойся. Только свет погашу, а то глаза режет. Да и ты лучше выспишься, - Ленни щелкнул выключателем и сел на койку рядом с Мортоном. - А пока ты не заснул, мне надо сказать тебе кое-что, Стэн. Кое-что о моих отношениях с людьми и о том, за что меня сюда сослали.
Мортон сейчас менее чем когда-либо был расположен выслушивать чьи-то откровения.
- Слушай, мне совершенно все равно, кого и почему ты прикончил. Моего отношения к тебе это не изменит.
- И все-таки я скажу. Я хочу поговорить.
Мортон покорился. Буркнув: «Валяй», он натянул на себя одеяло и улегся поудобнее. В конце концов, Стривер не будет орать как Адри на плацу. Пусть себе болтает потихоньку, так даже приятнее засыпать - все равно что под бормотание телевизора. Закрыв глаза, он слушал тихий голос Ленни:
- Я говорил тебе, что мать ушла от нас с Гилом. Но это не совсем так. Видишь ли, живая она с нами не осталась бы, а Гил не хотел ее потерять. Он убил ее, но всегда помнил о ней и носил с собой ее фотографию. Он говорил, что теперь она всегда будет с нами. Он рассказал мне все это, когда умирал. Его очень мучило чувство вины, но он говорил, что если бы вернулся назад, то все сделал бы так же. И я думаю, мать должна была его простить, ведь он просто хотел, чтобы она осталась с ним. Он сделал это потому что любил ее. И я понял, что это неплохой способ. Ведь если забрать у кого-то жизнь, он уже не сможет тебя бросить. Когда я вышел в Верхний город, я стал делать так же. Понимаешь, я легко привязываюсь к людям, но они никогда не отвечают мне взаимностью. Наверное, это потому что я всегда выбираю тех, кто намного превосходят меня. Я никогда не был нужен ни Брауну, ни Лизе Кадлес, ни Анни. Все, кого я любил, всегда от меня уходили. И только когда я забирал у них жизни, они оставались со мной. Я помню каждого из них, я могу с ними разговаривать. Это мои собственные мертвые. У меня никогда не было ничего своего, а теперь есть несколько человек, ну или их души, неважно. Это звучит странно, но это правда: я всегда был вынужден избавляться от тех, кого любил. И знаешь что, Стэн? За последнее время я очень привязался к тебе. Мне кажется, я люблю тебя. Слышишь?
Мортон не слышал. Он уже спал.
Ленни сбросил ботинки, вытянулся рядом и положил голову ему на плечо. Он не собирался спать, а наслаждался близостью напарника, слушал стук его сердца, но одновременно чутко вслушивался в тишину за дверью.