Не прошло и нескольких минут, как он уловил крадущиеся шаги в коридоре и быстро сел. Мортон проснулся от его движения и тоже рывком поднялся.
- Что?..
Ленни прикрыл ему рот ладонью.
- Ш-ш... Там кто-то есть.
Они одновременно подкрались к двери, Ленни на ходу взял со стула свою куртку, просунул руки в рукава и вынул из внутреннего кармана пистолет. Мортон посмотрел в зазор между приоткрытой дверью и стеной. Возвращаясь в комнату, он сам погасил свет в коридоре и теперь жалел об этом - незваный визитер в темноте имел перед ними неоспоримое преимущество.
В коридоре было тихо. Мортон уже начал думать, что Стриверу показалось, но со стороны лестницы, ведущей в подвал, донеслись мягкие шаги. Ленни принял решение быстрее напарника - высунул руку в коридор и несколько раз выстрелил. Раздался частый глухой стук - кто-то катился по ступенькам.
- И ты еще жаловался, что ничего не видишь! - одобрительно усмехнулся Мортон. - Пойдем, посмотрим нашу добычу.
Человек лежал под лестницей. Он был маленький, скрюченный, штанины лагерной робы подвернуты, ботинки на торчащих из брючин тонких ножках казались громадными и неуклюжими. Грязная шапка валялась рядом с обритой головой, арестантский номер на шее почему-то отсутствовал.
- Что это за недоносок? - удивился Мортон. - Не припоминаю таких в «Артроподе».
Ленни пожал плечами. Держа пистолет наготове, он нагнулся над упавшим, присмотрелся и вдруг ахнул:
- Да это, похоже, тот пацан из Могильника!
- Откуда он здесь взялся?
- Ну зачем же я стрелял! - сокрушался Ленни, не слушая. - Ведь это ребенок! Господи, пусть он будет ранен не смертельно!.. Погоди, я найду что-нибудь типа носилок, страшно поднимать его просто так - вдруг он повредил себе позвоночник, когда падал.
Они перенесли мальчика в медкабинет, и Мортон в третий раз за последние несколько часов включил диагност.
- Автодоктор пишет, что ты прострелил ему плечо, поцарапал бок - тазовые кости не задел, не дергайся - и бедро. Для полуслепого неплохо.
- Слава богу! Это не тяжелые раны. Помоги мне раздеть его.
Они сняли с незнакомца ботинки и пропитавшийся кровью свитер. Куртки на нем не было, а рука под рукавом оказалась грубо перемотана лоскутом, оторванным от подола майки. Ленни размотал повязку и осмотрел рану.
- Похоже, его паук покусал, - заметил Мортон. - Когда очухается, надо спросить, где повстречался с этой тварью.
Ленни кивнул, бережно стащил с мальчика майку, замер, наклонился и, явно не веря, провел рукой по его груди.
- Слушай, кажется, он девчонка!
18
- Думаешь, дочь Кинга?
- Больше некому.
- А если беглая из женской колонии?
- Да брось ты, Стэн! Даже если женская колония - не миф, она находится в другом полушарии. И там все взрослые, а этой лет четырнадцать, не больше.
- А если родилась от кого-нибудь из заключенных?
- Да брось, - опять махнул сигаретой Ленни. - А заключенная залетела от святого духа? Или, думаешь, у них там могут быть мужчины-надзиратели? В лучшем случае лица мужского пола там - андроиды, и то сомневаюсь. Почти наверняка колония типа нашей, а во главе стоит какой-нибудь Адри в женском обличье.
Они сидели в тесной кухне, Ленни курил, Мортон допивал вторую чашку слабого чая. Он не любил жидкий чай, но заварку было решено поберечь, потому что в шкафу нашлась только одна пачка. Отставив пустую кружку, он предложил:
- Пойдем проведаем. Два часа прошло, пора автодоктору закончить ее латать. Может, она что-нибудь нам расскажет.
Когда они вошли в медкабинет, девочка, уже одетая, торопливо заталкивала ноги в ботинки. Услышав шаги, вскочила с кушетки и забилась в угол, дрожа, закрывая лицо и уходя в огромный лагерный свитер, словно в кокон.
- По-моему, она боится, - сказал Ленни. Мортон подумал: точное наблюдение, но нам все равно нужно поговорить с ней. Он подошел и позвал:
- Эй... Как тебя зовут?
Она молчала. Мортон взял ее за кисти, потянул, открывая лицо, и тут она дернулась навстречу и впилась зубами ему в руку.
- Ах ты, дрянь! - Мортон вскочил, отшвыривая девчонку.
- Осторожно! - крикнул Ленни. - Убьешь!
- Эта тварь мне палец насквозь прогрызла! Чего доброго, заразу какую-нибудь занесла, надо обработать. Разговаривай с ней сам, только для начала рукавицы надень, а то и тебя искусает.
Мортон отошел к шкафчику с медикаментами. Смазывая палец антисептиком, он слышал за спиной голос Стривера:
- Так откуда же ты здесь взялась?
Молчание. Мортон оглянулся через плечо. Девчонка сидела на полу и затравленно зыркала черными глазищами из-под натянутой до бровей шапки.
- Ну? - поторопил Ленни. - Ты дочь Кинга?