- Да, да, - закивал Чен, пожирая Киру глазами. - На пару часов! Послушай, Дэви, мы могли бы взять ее с собой.
- Мы это уже обсуждали, помнишь? Я сказал тебе и повторяю: нет! Мы вернем Киру доктору, если он выполнит все наши требования. Я обещал ему это, а я всегда держу свое слово, - он повернулся к Кингу. - Дело за вами, доктор.
- Я отдам вам пульт и скажу код, - еле шевеля губами, произнес тот.
- Развяжи его, Чен.
Питфилд-младший перерезал скотч и отступил, держа Кинга на прицеле.
- Руки за голову! А теперь двигай.
Кинг пошел, Чен последовал за ним. Мортон слышал их удаляющиеся шаги в коридоре. Потом все стихло. Кира вдруг громко всхлипнула, и Дэви успокаивающе сжал ее плечо.
- Ну, ну, детка, все будет хорошо. Не обращай внимания на моего брата, он немного...
Каким, по мнению Дэви, был Чен, Мортон никогда не узнал. Землетрясение началось раньше, чем рассчитывал старший Питфилд.
20
Мортон увидел, как запрыгал свет фонаря, услышал взметнувшийся и сразу угасший вопль Кинга. Темнота, грохот, откуда-то пахнуло ледяным воздухом, по лицу хлестнула снежная пыль. Он валился куда-то, и на него что-то валилось, он пытался задержать падение и не мог, не за что было ухватиться. И подступал звериный древний ужас перед слепой и жестокой стихией, той силой, которая для человека навсегда останется непреодолимой. Еще удар; Мортон упал вниз лицом, из легких выбило весь воздух, и он еще не успел вдохнуть, как что-то острое уперлось сверху в бок, проткнуло одежду и продолжало давить. Срывая голос, он звал на помощь Ленни, Кинга, кого угодно, но отвечали только непрерывный гул земли, а непонятное острие продолжало входить в тело. Штырь пробил его насквозь и уперся в поверхность, на которой Мортон лежал, а навалившаяся сверху плита продолжала сотрясаться от падающих обломков. И очень нескоро Мортон понял, что кусок арматуры, проткнувший его, как булавка - паучка в витрине музея, спас ему жизнь: не будь этой железки, плита продолжала бы безостановочно давить на него и в конце концов расплющила бы в лепешку.
Он лежал, обливаясь потом. Выбираться, нужно как-то выбираться отсюда. Он разгрыз липкую ленту на руках - благо, успел подтянуть их под грудь. Затем, преодолевая себя, попытался выползти из-под плиты. Нет, невозможно. Он закричал, превозмогая усилившуюся боль, крик увяз в нагромождениях обломков. Непроглядная тьма давила не хуже плиты, он чувствовал, как все сильнее колотится сердце, становится трудно дышать, и осознавал, что вот-вот потеряет над собой контроль, начнет метаться, рваться, окончательно калеча себя. Нет, так нельзя. Должен быть какой-то выход. Ленни спасет, не бросит... Не бросит? Нет, не должен. Если бы хотел, мог оставить еще вчера, в той пещерке, где они прятались после встречи с пауком.
Раздался шорох - кто-то полз среди обломков. Кто-то задел пальцами его лицо, оцарапал щеку ногтями, Мортон подался в сторону, уклоняясь, и вскрикнул от боли. Человек узнал его голос.
- Мортон... И ты здесь...
Кинг!
- Помогите мне выбраться, - попросил Мортон. - Пожалуйста, помогите мне, доктор Кинг!
Но Кинг не слушал его. Он говорил с самим собой, и вслушиваясь в его бессвязную речь, Мортон понял, что доктор бредит, и подумал, что тот тоже ранен, а значит, рассчитывать на его помощь нечего. Кинг бормотал:
- Они не получат пульт. Они никогда его не найдут, нет. Они сдохнут здесь. На этой планете вместе со всеми. А пульт у меня и останется со мной...
Засветился экран, и на несколько секунд Мортон забыл про боль, забыл весь ужас своего положения. Они видел только этот прибор в руке умирающего Кинга. Маленькая светящаяся вещица - как ключ к заветной дверце в волшебный сад! Путеводная нить, что приведет его на Землю!
Не замечая боли в боку, которая усиливалась от каждого резкого движения, он схватил Кинга за руку, силой разжал его пальцы, вытащил дистанционку и затеребил Кинга за плечо.
- Какой код доступа, доктор Кинг? Пожалуйста, скажите мне! Ведь вам-то он теперь не нужен! Хотите, мы со Стривером заберем на Землю вашу дочь? Если она жива и мы ее найдем, конечно. Скажите мне код, и мы увезем ее отсюда!
Кажется, Кинг уловил только слово «дочь». Он прохрипел:
- Кира... Надеюсь, умерла... Быстро. Не хочу, чтобы она страдала. Так лучше... Для нее... Я больше не смогу ее защищать.
- Какой код доступа? - повторил Мортон. Ему уже становилось ясно, что он ничего не добьется, но он привык пытаться до последнего.
А Кинг все-таки услышал.
- Артропода, - хрипло сказал он. - Не думаю, что ты выберешься отсюда, Мортон. Ты умрешь рядом со мной, и это будет правильно. Ты никогда не нравился Филу, да и мне тоже. Идейный убийца, чистильщик общества... Ты сдохнешь, держа в руке ключ от космического корабля, и это будет справедливо.