- Ты была на поверхности, - сказал Кинг, не спрашивая, а утверждая.
- Нет! - пискнула Кира. - В лабиринте валяются веточки! Я где-то уронила шапку, и...
Кинг не слушал. Он затряс ее за воротник и заорал:
- Сколько раз я тебе говорил: сиди здесь и не высовывайся, бестолочь! Сколько раз тебе повторить: там опасно!
Он кричал, ругался, одной рукой тряс дочь за шиворот, а второй колотил по чему попало. Кира молча закрывала лицо и голову и ждала, пока отец чуть ослабит хватку - тогда можно будет вывернуться, заскочить в свою комнату и запереться. Он поорет и успокоится, тем более, что ужин еще не готов.
Ее ожидания оправдались. Как только отец чуть разжал пальцы, Кира присела, вырвалась, юркнула в свою комнату и щелкнула задвижкой. Секундой позже Кинг треснул по двери кулаком, но дверь, конечно, не поддалась. Переодеваясь и расчесывая волосы, Кира слышала, как он бранится в гостиной, потом идет в ванную и хлопает дверцей шкафчика - за аптечкой полез. И зачем он так психует, только себе хуже делает! Сперва кричит, потом за сердце хватается! А еще врач!
Через несколько минут отец постучал в ее комнату и с раздражением, но без гнева позвал:
- Долго ты собираешься там сидеть? Иди на кухню! Будем мы сегодня ужинать или нет?
Кира выскользнула из-за двери и, пробегая через гостиную, заметила на столе упаковку таблеток. Ну, точно, опять себя довел!
Кинг прошел следом за ней, сел к столу и произнес:
- Давай-ка все же обсудим это дело. Ты, видно, расковыряла какой-то завал?
Кира замотала головой. Она твердо решила все отрицать. Если признаться, отец отыщет ее лаз и засыплет, а может, начнет запирать ее в квартире перед уходом на работу. Лучше убедить его в том, что она не выходила наверх.
- Нет. Возле завалов валяются веточки, ты же сам мне показывал. Я уронила шапку, колючка прицепилась, а я не заметила. А ты ни в чем не разобрался и сразу начал ругаться... - она всхлипнула и преувеличено старательно вытерла глаза рукавом. В гневе Кинг никогда не обращал внимания на ее плач, но когда успокаивался, ее слезы начинали на него действовать. Вот и сейчас он беспокойно заерзал на месте и пробормотал:
- Я испугался за тебя и потому погорячился, прости. Я очень беспокоюсь за тебя. В последнее время ты стала какая-то непоседливая. Я бы хотел, чтобы ты поменьше гуляла и побольше занималась.
Перекладывая в кастрюлю овощи, Кира сказала как можно более искренним тоном:
- Честное слово, папа, я не собираюсь выходить наверх. Я же понимаю, что мне нельзя никому попадаться на глаза. Я просто хожу по лабиринту, потому что мне надо иногда разминать ноги! И зачем ты так волнуешься? Тебе вредно.
- Ну, хорошо, забудем все это, - отец потрепал ее по волосам, и Кира обрадовано прижалась к нему.
За ужином Кинг включил настенный экран и отыскал видео с женских соревнований по флайборду. Кира с завистью смотрела на точеные фигурки спортсменок. Затянутые в блестящие купальники, они стремительно проносились над стадионом, балансируя на разноцветных досках, закладывали виражи, выписывали сложные фигуры, подпрыгивали, вертелись в воздухе и вновь вставали на доску, так точно и бесстрашно, словно находились на земле, а не на десятиметровой высоте.
- Я бы тоже хотела так полетать, - тихонько заметила Кира. Отец недовольно покосился на нее и буркнул:
- Во-первых, я бы вряд ли тебе позволил - это чертовски опасный спорт. Во-вторых, ты прекрасно знаешь, что я не могу заказать для тебя флайборд - подобными предметами роскоши Земля нас не снабжает. И в-третьих, летать тебе все равно негде, в туннелях не развернешься. Лучше давай через часок сыграем в футбол.
- Давай, - согласилась Кира, обрадованная тем, что он, кажется, совсем подобрел - как обычно и происходило после ужина и телевизора. И, когда Кинг встал из-за стола и принялся за мытье посуды, Кира осторожно спросила: - Папа, а можно мне ходить с тобой в твою лабораторию? Я бы тебе помогала.
- Этого еще не хватало! - прикрикнул Кинг. - Тебе там делать нечего. И не вздумай еще раз тайком туда за мной прокрасться! Мало я колотил тебя в прошлый раз?
- Я и не собиралась, - буркнула Кира. Год назад, когда она прошла по длиннейшему туннелю на заброшенную геологическую базу, где отец занимался какими-то своими исследованиями, он в гневе так приложил ее головой о стену, что Кира получила сотрясение мозга. С одной стороны, это было даже неплохо - перепуганный отец потом целый месяц был к ней очень добр и ласков, но и присматривать за ней стал внимательнее. А когда она снова сунулась в тот туннель, то наткнулась на решетку. Жаль, конечно. Она ничего не успела посмотреть на базе, даже не поняла, где там лаборатория - наверное, в подвале. Вот если бы Кинг брал ее с собой как помощницу!