Адри с трудом подбирал слова, и Кира поняла, что ему очень непривычно говорить на такие темы, а может, он вообще отвык просто разговаривать, а не отдавать приказы.
- Сильные чувства, - продолжал он, запинаясь, - странная штука. Они многое меняют... Меняют самого человека, а его поступки потом влияют на тех, кто вокруг, меняют и их тоже. Я... Никогда не думал, что Зак настолько сильно чувствует, что он захочет избавиться от тебя. А он, видно, действительно... Не хотел ни с кем делить... Джо предупреждал меня, а я не поверил.
Этого Кира не поняла. Она хотела переспросить, но Адри резко сменил тему:
- Когда ты убежала из дома, куда планировала пойти? Или хотела жить на этой базе?
- Нет, я собиралась на побережье.
По лицу коменданта опять скользнула короткая усмешка.
- Чтобы покончить с собой, есть способы попроще.
- Почему покончить с собой? - забормотала Кира. - Я думала там жить. Там тепло, там море и деревья с фруктами.
- Море там, конечно, имеется, но до него надо лететь или плыть на лодке. А на побережье - трясина и джунгли, которые кишат ядовитыми тварями. Я там был много лет назад, летали с Джо и Лэнсингом. Лэнсинга в первый же день укусила какая-то блоха, по возвращению он провалялся в госпитале три месяца и до сих пор шатается на ходу; Джо надышался болотных испарений и заболел лихорадкой, а я сдуру попробовал какое-то яблоко и чуть не подох от поноса. Вдобавок на нас набросилась огромная плавучая змея и пыталась сожрать вместе с глайдером. Да, на побережье теплее, но это единственный плюс. Я бы не рискнул жить в тех краях. Пока разберешься, что там съедобно, а что нет, тебя самого съедят или умрешь от какой-нибудь заразы, - он поднялся с земли. - Пойдем, до дома еще очень далеко.
***
Они шли час за часом. У Киры болела нога, но Адри ясно дал понять, что останавливаться из-за этого они не будут. Кира и сама понимала, что им надо как можно скорее добраться до «Артроподы». Посыпал грязный снег, тучи закрыли без того серое от пыли небо. Скоро совсем стемнело. Когда началась метель и передвигаться стало невозможно, они остановились на ночлег в расщелине между камнями. Адри велел Кире лечь к стене, а сам устроился у входа, загораживая девочку от сквозняка.
Кира очень измоталась за день, но сон почему-то не шел. Она прошептала:
- Сэр, а как вы очутились на базе? Зачем вы туда пришли?
- Джо просил помочь ему найти тебя. Мы пошли с ним вдвоем, нарвались на паука, пришлось вернуться. Видели твою куртку с пятнами крови, решили, что ты погибла. Точнее, я решил, Джо еще на что-то надеялся. Вечером он полетел на базу на глайдере, звал меня, но я отказался, потому что не видел смысла. Когда он улетел, я решил, что не следовало отпускать его одного, и полетел за ним на глайдере Лэнсинга. Взял с собой Зака, никого другого посвящать в эту историю не хотел. Он-то уже знал про тебя, слышал один наш разговор с Джо.
- А меня в туннеле паук укусил. Такой огромный!
- Да, Джо постарался, выращивая этих тварей, - невесело усмехнулся в темноте Адри. - Землетрясение вскрыло туннели, и теперь пауки выйдут на поверхность. Джо сказал, что взрослых тварей только четыре штуки. Надеюсь, они не успели отложить яйца, а если успели, то, может, их потомство сдохнет от ночного холода или окажется глубоко под камнями. Если эти твари выйдут на нас с тобой, отбиваться нам нечем. У меня была винтовка, но я потерял ее во время землетрясения. Поэтому, если появится паук, бежим в разные стороны, запомнила?
- Да, сэр.
- Молодец. Спи.
Кира долго не могла уснуть, наконец задремала, но очень скоро проснулась от холода. Ноги у нее совсем окоченели. Адри рядом дрожал. Почувствовав, как спутница зашевелилась, он сказал:
- Вставай, пойдем дальше. Здесь мы замерзнем. Снег перестал, видимость сейчас получше.
Он вылез наружу, и в пещерку хлынул ледяной воздух. Кира полезла следом. Нога болела так, что хотелось плакать, но жаловаться не имело смысла. Адри не станет ее слушать, и вообще он прав - надо идти. Но как же тяжело! Никогда в жизни она так не уставала и не мучилась. Только в книжках читала про подобные переходы, и это было интересно и захватывающе, совсем не так, как сейчас. Ей всегда хотелось побывать на месте этих книжных путешественников, казалось, что она справится не хуже любого из них, но теперь ее вера в собственные силы сильно поколебалась. Кира впервые подумала, что не дошла бы до побережья даже в компании с Джеком. Вот Адри - тот дошел бы. Он как железный! А она ни на что не годится.
Через несколько часов Кира выбилась из сил. Она постоянно спотыкалась, повисала на руке Адри и засыпала на ходу, несмотря на боль в ноге и холод. Тогда Адри приказал ей лезть ему на спину. Она обхватила его за шею и сразу заснула, а проснулась уже на рассвете, когда он сгрузил ее на землю.