Ленни замолчал, но пальцы его по-прежнему осторожно водили по руке Мортона.
- Как странно, что ты ни о чем не догадывался, Стэн! Ты умный человек, но в отношениях не видишь дальше собственного носа. Иначе ты бы сто раз пожалел, что забрал меня с Аринии! - Ленни коротко рассмеялся. - Да, это была, наверное, самая большая твоя ошибка. И даже не то, что ты взял меня на корабль, решив, что я еще пригожусь, и понадеялся на то, что я буду слушаться, а то, что ты позволил себе немного привязаться ко мне. Но я тебя понимаю. Даже такой супермен, как ты, рано или поздно устает идти в одиночестве. И еще рано или поздно любой супермен ошибается. Хотел бы я знать, как ты будешь исправлять эту свою ошибку... Ну, скоро узнаю...
Настала тишина, нарушаемая только еле слышным дыханием Стривера. Мортон ждал. Ленни снова заговорил:
- А знаешь, о чем еще я сейчас думаю? О том, что если бы я захотел стать одержимым идеей, как ты, и если бы я тоже захотел очищать мир от кого-нибудь, то я выбрал бы таких, как ты - роботехников. Не всех, конечно, а тех, кто занимается андроидами. Говорят, что за этими существами будущее, но мне не надо такого будущего. Не хочу, чтобы синтетическое человечество пришло на смену органическому. Знаю, что ты и такие как ты не скоро перекроите мир по-своему, а все-таки вы на это способны, - он опять ненадолго задумался. - И наверное, мне бы стоило заняться не только создателями андроидов, а еще и сочувствующими - ну, знаешь, любителями андроидов. Они были даже в мое время - те, кто считали, что робот лучше всякого человека. А сейчас, десять лет спустя, их должно стать намного больше. Женщины, по-настоящему любящие своих синтетических партнеров... Мужчины, для которых гиноиды - не только и не столько инструмент для удовлетворения, а самые настоящие жены... И те, для кого андроид - лучший друг, как для Ника Метени. Черт бы их всех взял! - Ленни вдруг резко встал. - Ладно, я над этим еще поразмыслю. А ты спи, спи. Спокойной ночи нам обоим.
Мортон лежал, закрыв глаза, пока не уверился, что Стривера больше нет в каюте. Тогда он приподнял веки и огляделся, оставаясь неподвижным. Да, напарник ушел. Что дальше? Убить его, вот что!
Мортон бесшумно вскочил, сдерживая кипящую внутри ярость. Он был зол не столько на Ленни, сколько на себя самого. Это же надо было позволить настолько задурить себе голову! Ведь он почти уверился, что Ленни благодарен ему, а может быть, даже чувствует вину, и что теперь-то он безопасен. «Да, если бы я знал, что он мне сейчас наговорит, я бы оставил его на Аринии, - подумал Мортон. - С Питфилдом как-нибудь управился бы, а может, не будь с нами Стривера, и Питфилда не пришлось бы резать. Проклятье, в последнее время от Ленни одни неприятности! Диана права - он ненормальный. Пора избавиться от этого психопата».
Крадучись, Мортон вышел в коридор. На корабле стояла мертвая тишина. Интересно, где Диана? Не отыскать ли ее, прежде чем... Нет! Он и в одиночку легко справится с бывшим напарником. Драться Ленни почти не умеет, лишь бы только не успел выстрелить.
Мортон остановился у двери соседней каюты и несколько секунд прислушивался. Тишина. Дверь приоткрыта ровно настолько, чтобы можно было проскользнуть внутрь. Свет погашен, горит только аварийная лампочка над входом, но ее света достаточно, чтобы увидеть человека на койке, с головой завернувшегося в одеяло. Ну и отлично! Мортон сделал бросок...
Из противоположного угла каюты кто-то открыл по нему стрельбу. Жгучие толчки в спину швырнули его грудью на кровать. Падая, он успел подумать: я идиот, Стривер специально положил чучело, а сам прятался возле двери!
Он попытался позвать на помощь Диану, но не услышал себя. Воздуха не хватало, Мортон с ужасом слышал какое-то бульканье в собственных легких и мерзкий железистый вкус во рту. Ленни, остановившись над ним, что-то сказал. Он держал пистолет наготове, и Мортон подумал, что сейчас получит контрольный выстрел в голову.
И тут появилась Диана. Ну конечно, она должна была услышать пальбу! Мортон увидел ее силуэт в коридоре за приоткрытой дверью, а в следующее мгновение она ворвалась в каюту.
Слух и реакция у Ленни были отменные. Он выстрелил через плечо, еще не успев повернуться. Диану отшвырнуло к стене. Ленни развернулся и выпалил еще дважды. Последняя пуля изуродовала синтетической девушке лицо, но череп уцелел. Оттолкнувшись от стены, Диана бросилась на Стривера. Каким-то чудом он проскочил мимо нее в коридор. Диана метнулась за ним, и дальнейших событий Мортон уже не видел.