Удар! Ленни вцепился в подлокотники, задыхаясь от врезавшейся в грудь пластиковой дуги. Электронный диспетчер равнодушно оповестил о прибытии на планету Нарат. Планета земного типа, колонизируется с такого-то года, ближайший город - Гарди, радиомаяк для спасателей включен... Услышав про включенный маяк, Ленни выругался, откинул дугу и попытался вскочить. Ноги слушались плохо, но со второй попытки это ему удалось. Дрожащими руками он вытащил из-под сиденья ранец с аварийным набором и откинул клапан. Аптечка, продукты, палатка, фонарь... Да что же это, неужели не найдется никакого оружия?! Ага, лазерный резак! Ленни переложил резак в карман. И все-таки охота достать что-нибудь получше... Он еще раз обежал глазами стены капсулы, увидел нишу со скафандром и бросился к ней. Да, точно! На поясе скафандра висела кобура с лазерным пистолетом. Ленни отстегнул ее и прицепил к собственному ремню. Мелькнула мысль, что из такого пистолета он мог бы убить Диану, если бы нашел его пораньше, и тогда не пришлось бы бежать с корабля. Но какой смысл был там оставаться? Мортон мертв. Возможно, и он сам, Ленни, отправится вслед за напарником, но попозже. Сначала надо уйти подальше от шлюпки, пока сюда никто не явился. Закинув за плечи рюкзак, он распахнул люк. На лицо упали капли дождя. Отлично, пусть дождик продолжается и смоет все следы...
Выбравшись из капсулы, Ленни остановился. На гору опустилось облако, и вокруг он различал только смутные контуры каких-то низких деревьев. Под ногами хлюпало - спасательная шлюпка лежала на берегу заболоченного озерца. Было очень свежо, если не сказать - холодно. Нет, это не Первая Ступень, где он работал с Новаком и прочими. Сейчас он явно находится выше.
Надо было искать убежище, и Ленни побежал к видневшимся в тумане деревьям. Продравшись через заросли, он вышел к скале. Справа доносилось журчание, он свернул туда, чтобы попить, но, подойдя к ручью, забыл про жажду. Вода вытекала из широкой вертикальной трещины в скале. Ленни торопливо достал фонарь, посветил - тупика не видно. Он протиснулся в щель. Через несколько шагов ход расширился, а конца ему по-прежнему не было. Пещера! Ленни задохнулся от радости. Как же ему повезло! Он попал в одну из пещер плато Муравейник, и теперь может остаться тут навсегда! Здесь он в безопасности, его никто не найдет, а под землей ждут десятки километров ходов, которые он может исследовать до конца жизни.
***
Прилетевший из Гарди спасательный отряд с собакой увидел пустую космическую шлюпку, наполовину утонувшую в болоте. Люк был откинут, и на полу капсулы скопилась дождевая вода. Собака побегала вокруг и вернулась, не в силах взять след. Неизвестный человек, высадившийся на плато, исчез.
***
Когда Диана поняла, что Ленни готовится отстрелиться на спасательной капсуле, она прекратила ломать дверь. Стривера сейчас уже не достать, а если она ворвется в отсек, то рискует оказаться выброшенной в космос вместе со шлюпкой. Она отпрянула и, обернувшись, увидела быстро опускающуюся аварийную переборку. Вдоль стен тревожно замигали красные лампочки. Металлический голос размеренно вещал о разгерметизации, сильный ветер трепал волосы и одежду Дианы. Спасательная капсула вылетела, и теперь за ней стремительно вылетал воздух из корабля. Диане была безразлична разгерметизация, андроидам не нужно дышать, но она не хотела оказаться запертой перед спасательным отсеком. Упав на бок, она ногой оттолкнулась от стены и успела перекатиться под металлической плитой. Мгновение спустя переборка вошла в паз, надежно изолировав разгерметизированный отсек.
Диана медленно села, потом поднялась на ноги. Выстрелы Стривера сильно повредили ей корпус, но ничего, это можно исправить. Тяжело переставляя ноги, она побрела по коридору и напротив каюты увидела огромное тело Мортона. Тот лежал, выбросив вперед руку - по-видимому, полз в медотсек, но не добрался, умер. Диана перешагнула через него, и вдруг пальцы на протянутой вперед руке шевельнулись и упрямо заскребли пол. Значит, он еще жив. Какое сильное тело у этого человека! Диана почувствовала что-то вроде восхищения. Что же, раз он не умер, следует попытаться его спасти.