Тихо было недолго.
– Кто твой руководитель? – принял решение девушки Артур.
– Рик Хикман.
Спросил не просто так. Ники забеспокоилась.
– Я смогу отвозить тебя…
– Нет, – перебила Ники. Тщательно подбирая слова, принялась объяснять: – Я не хочу, чтобы обо мне думали как о девушке канцлера, тем более стоящего во главе Стражей. Я хочу сперва, хм… заслужить уважение коллег и по возможности чего-то добиться. Ладно?
– Конечно.
– Спасибо.
На стол поставили блюда.
– К слову о времени… – задумалась Ники. – Извини, что спрашиваю снова, но… Артур, способа вернуть меня в мое время, точно нет? То есть, совсем нет? Даже в теории?
– Риск твоего возвращения – другое будущее, Ники. Выхода нет.
Прозвучало странно.
– Так, способа нет или проблема в том, чтобы им воспользоваться? – пристально наблюдая за мужчиной, уточнила она.
– Способа нет, Ники.
– Просто мне показалось… – расстроилась девушка. – Прости.
– Ники, – когда та подняла к нему взгляд, проговорил очень искренне: – Я позабочусь о тебе. Сделаю все, чтобы тебе было комфортно здесь.
Ники скованно улыбнулась, опустив в тарелку задумчивый взгляд…
После ужина в ресторане, поднялись на семьдесят седьмой этаж в квартиру Артура. Ники, сразу сбросив с себя высокие каблуки, распустила свои длинные рыжие волосы.
– Я устала, – проговорила она, глядя в панораму окон с виртуальный видом на городскую улицу, но откуда-то с первых этажей.
Артур подошел к ней со спины, положив ладони на плечи.
– День был непростым, – дыханием коснулся ее уха. – Я спрошу тебя кое о чем, но только не злись, ладно?
– Да…
– Есть шанс предложить тебе другую работу, взамен той, что ты нашла?
– Где-нибудь за столом в безопасном офисе… Недалеко от тебя?
– Ты читаешь мои мысли.
– Нет, Артур. Я останусь в седьмом управлении, – Ники обернулась к нему. Улыбнулась. – Ты заблаговременно готовил для меня место, я права?
– Собирался поговорить с тобой об этом через несколько недель, но ты меня опередила.
Артур губами легонько коснулся ее губ. Она позволила, не отстранилась и, приоткрыв губы, ответила на поцелуй. Коснулась лица Артура. Поцелуй стал сильным и глубоким...
– Хм… – Ники ответила на звонок, коснувшись уха.
Отступила от Артура, когда в наушник прозвучало:
«Арум?»
– Инспектор Хикман? – удивилась Ники, учитывая поздний час.
Артур не поменялся в лице, разве что наблюдал за Ники очень внимательно.
«Давай без формальностей – Рик. Что с твоим гражданством, Арум?».
– Гражданство в процессе…
«Точно?».
– Зачем мне врать?
«Номер?».
– Вы что, сейчас в офисе и проверяете меня? – обернулась к Артуру.
«У тебя с этим проблемы?».
– Да нет, просто… Уже почти ночь.
«Номер, Арум! Я не собираюсь здесь сидеть до утра».
– Номер? – смотрит на Артура. – Сейчас найду…
– Двадцать-восемьдесят шесть, – одними губами недовольно протянул Артур.
И Ники повторила в трубку тот же номер.
– Все нормально? – с тяжелым чувством уточнила у Хикмана.
Тот ответил легко:
«Порядок. До встречи».
– До встречи.
Отключила связь.
– Он и дальше будет себе позволять подобное? – спросил Артур.
– Наверное, вопрос с гражданством был важным.
– Не настолько, чтобы не подождать до утра.
Ники признала, что Артур прав.
– Росс тоже себе всякое позволял. Были свои причуды, – вспомнила Ники. – Просто человек. – Улыбнулась Артуру, когда тот обратил к ней взгляд. – Не Визум.
Ники подошла к мужчине, пальцами робко коснувшись плотной синей ткани его одежды. Медленно и очень неторопливо подушечками пальцев провела по ней…
– Я все тот же, Ники, – протянул Артур, коснувшись ее пальцев на своей груди. Сказал так, будто стремился убедить ее в этом.
– Нет, не тот же, – прошептала Ники. – Этот Артур старше и не так привержен правилам, чем тот, что был. – Пальцы девушки заскользили вверх, к значку на вороте его одежды. – Этот Артур канцлер.
Он склонился к Ники, лбом коснувшись ее лба.
– Но любит тебя так же, если не сказать, что больше, – изрек он, губами примкнув к ее губам. Осторожно прижал девушку к своему телу.
Ники с готовностью ответила на поцелуй. Когда Артур дал ей шанс остановить его – не остановила, позволив его ладоням заскользить под своей одеждой. Руки мужчины горячие, поцелуи жаркие.
Артур стянул с Ники кофту, и снова вернулся к ее губам, подтолкнув ее к спальне…
Светало. На улицах Примаса уже образовались дорожные пробки. В управлении П7 тихо и спокойно, и никакой суеты. Миновало сто тридцать лет, но некоторые вещи остаются постоянными. Полицейский и кофе по утрам неразлучны…