Ники поднялась на второй этаж и вошла в кабинет Хикмана.
– Привет, – поднял к Ники бодрый взгляд. Выглядел лучше, чем в тот день, когда Ники его видела. Показал на свободный стол. – Располагайся.
Ники села в кресло. Провела ладонью по гладкой поверхности рабочего стола – идентификация прошла успешно. Теперь это действительно стол Ники.
– У тебя нет полного доступа, – предупредил Хикман. – Это временно, пока с гражданством не решится вопрос.
– Ясно…
– Идем, – пошел к двери Хикман.
– Куда? – пошла за ним Ники.
– В двадцать третий район.
Если бы только Ники знала, где это...
Хикман не пользовался машиной управления. Он пользовался своей, не самой роскошной, но на вид очень даже приличной машиной похожей на стрелу – улучшенная версия того, что видела Ники за пределами Примаса.
– Бывала там когда-нибудь? – Хикман придавил газ, вырулив к дороге.
Поняв, что речь идет о двадцать третьем районе, Ники призналась:
– Нет.
– Это гетто. Двести миль от Примаса.
Из Примаса… из города.
– Ясно. А зачем?
– На той неделе похитили бухгалтера крупной ювелирной компании, – показывает на свернутый как газета планшет на бортовой панели. Ники потянулась за ним. – Следы ведут в ресторан Наоми в северном гетто.
Ники полистала цифровое досье.
Нечистый на руку бухгалтер, исчезнувший вместе с деньгами ювелирной компании.
– Почему прорабатывается версия похищения? – недоумевала Ники, продолжая изучать досье на несколько листов. – Он сам мог…
– Видео, – перебил Хикман.
Ники пролистала несколько «страниц». Просмотрев видео, где в темном переулке на человека надели пакет на голову и затолкали в машину, протянула:
– Значит, похищение, – дальше листает досье.
– Изначально дело получили Лари с напарником. Когда их след оборвался в гетто, дело направили мне.
– То есть, они не вернулись?
Кивнул:
– За выходные я нарыл кое-что и понял, что след ведет к ресторану.
– Наоми.
Ворота в Примас не только в туннелях, есть вполне нормальные над землей. Миновав их, машина Хикмана резко стала набирать скорость…
– Приходилось пользоваться оружием? – спросил Хикман.
– Да, – Ники посматривала по сторонам, на приличные постройки вдоль хорошей дороги, на посты, развилки и машины.
– Работала под прикрытием?
Припомнив клуб, сказала:
– Да… – тогда их с Артуром Росс отправил следить за людьми желтого змея.
– Неплохо, – задумался. – Напомни, с кем ты работала в Квартасе?
– Это допрос? – подавив волнение, отшутилась Ники.
– Я просто пытаюсь понять своего напарника.
И Ники тут же уцепилась за предоставленную возможность, направив разговор в другое русло:
– Вы всегда работали в П7?
– Кончай с «вы», – мотнул головой Рик. – Как и ты начинал в Квартасе, затем перевели в Секунас. Три года работаю в Примасе.
– Значит… ты из Квартаса?
– Тридцать четвертый район. Мы, кстати почти соседи. У тебя, напомни…
– Ну…
– Двадцать девятый район. – Вспомнил досье. Тут же спросил: – Эта старая помойка за площадью еще стоит?
И тут Ники совсем растерялась. Это же надо было создать легенду, у которой много общего с Риком Хикманом!
– О чем ты?
– Клуб за площадью на тридцатой, совсем рядом с твоим районом. Старейший в городе. Он еще стоит?
– А, ты про этот клуб… – лгала Ники. – Я как-то не интересовалась его судьбой…
Трасса была идеальной до самого гетто, даже сам район выглядел очень даже ничего. Выглядел приличным, без разрухи и грязи. Торгуют мужчины и женщины, на детских площадках играют дети, дроны-уборщики собирают мусор и чистят фасады.
Ехали все утро. Уже был день. И поскольку над восьмым районом не было купола, как в сердце Примаса, здесь с неба сыпался дождь и были темными тучи.
– Насколько здесь опасно? – спросила Ники, осматриваясь вокруг.
– Не опаснее районов, откуда мы с тобой родом, – подразумевал Квартас.
Припарковав машину у ресторана, Хикман, строго посмотрев на Ники, сказал:
– От меня ни на шаг. Человеку на «золотых воротах» дашь руку для идентификации. Ничего не бойся. Система, не обнаружив твоего гражданства, даст нам зеленый свет.
– Не обнаружит гражданства? – не поняла Ники.
– «Безродные» – их клиенты.
У Ники возникли еще вопросы, но не стала их задавать. Решив действовать по ситуации, просто сказала:
– Ладно.
– Тогда вперед, Арум.
Двери разрезало по косой и две половинки разъехались. Ники поднялась из машины, пошла рядом с Хикманом. Тот вдруг сказал: