— Всё будет хорошо, мамочка, — невпопад сказала я, счастливо улыбаясь, словно это сумасбродное купание открыло во мне второе дыхание, после чего слегка её приобняла. — Пойдём домой, сегодня я намерена отмыть волосы, чего бы мне это ни стоило.
— Погоди чуток, я вёдра взяла, надо воды набрать, — попросила мама улыбнувшись в ответ.
Наполнив их водой из Солваны, отправились назад. Поодаль от нас в шоке замерло три женщины, их чуть приоткрытые и обалдевшие взоры сверлили наши спины до тех пор, пока мы не преодолели взгорок и не исчезли из их поля зрения.
— О нашей семье много чего говорят, — негромко поделилась со мной Райла, — Вита вчера сказала, что наш дом недолго проживёт, особенно под дождями. И соплеменники делают ставки, как быстро он развалится.
— Пусть делают и желательно, чтобы все они проиграли! Я уверена, что зиму, а то и три он вполне себе спокойно простоит, — спокойно ответила я, — конечно, со временем нужно будет за ним ухаживать, покрывать свежим раствором, заменять самые слабые места, но, в целом, дом наш не развалится так скоро, как они полагают.
— Раньше я никогда такие строения не видела, только из камня и дерева, — вздохнула женщина, — но отчего-то верю тебе... в тебя...
Подмигнув ей в ответ, ускорила шаг. Нужно вскипятить воду и помыть голову.
Это было сложно. Я замучилась, и если бы не рчатка, высушенная и стертая практически в порошок, не справилась бы. Этот корень, как оказалось, мылился, не как привычный шампунь... но вполне приемлемо.
Потратив полтора ведра на свою шевелюру, в итоге удовлетворилась полученным результатом. Сев к тёплой печке спиной, откинулась на неё, греясь. Ужин был готов, и тут же мне подан. Благодарно кивнув шустрой Кэри, взяла деревянную ложку и приступила к еде...
Обережные огни вспыхнули, стоило последнему лучу солнца исчезнуть за горизонтом. Я сидела, молча слушая мелодию, что тихо напевала Дэгни, и пальцами принялась расчёсывать свои спутанные локоны. Настолько глубоко задумалась, что и не заметила, как наша маленькая семья улеглась на оставшиеся шкуры спать. Да, шалаша у нас больше не было. Я его с особым удовольствием разобрала на отдельные элементы.
И вот уже неделю мы все ночевали под открытым небом и звёзды подмигивали нам, обещая невозможное...
— Что не спишь, Звёздочка? — по-русски спросила я животинку, лежавшую рядом со мной. Она смотрела на меня большими, влажными тёмными глазами. — Уже поздно.
— Ммму, — негромко ответили мне.
— Знаешь, что я заметила, — прошептала я и погладила Стиану по голове, — утром все встают и кряхтят, потому что тело у них болит. А вот у меня с некоторых пор ничего и нигде не ломит. Земля, как пуховая перина, сплю просто отлично...
— Ммму.. — Звёздочка положила голову на охапку свежей травы, и прикрыла веки, явно собираясь спать.
— Ладно, необычное ты животное, сладких снов. А я посижу ещё немного, нужно волосы заплести в косы.
Чем и занялась, потратив на это дело прорву времени. В итоге на моей голове красовалось несколько кос, перевитых между собой в жгуты. Зеркала не было, поэтому оценить конечный результат не представлялось возможным.
А камушек с золотыми прожилками до поры до времени мы спрятали в надёжное место.
Глава 18
— Мама, всё это подозрительно, — решила я поделиться с ней своими мыслями.
— Что именно? — Райла устало присела рядом, отирая тыльной стороной ладони пот с лица. Сегодня мы закончили обмазывать уже третью стену, осталась одна, и решили взять полчаса на отдых и заодно перекусить. Дэгни возилась у костра, Кэри убежала за водой, вот-вот должна вернуться.
— Нас не трогают. На нас смотрят, следят за каждым пу... ммм, за каждым движением, пристально так следят... но никто и слова плохого в нашу сторону так и не сказал. Даже шайка Гтора держится на расстоянии. Хотя я вижу и злобу в их глазах, и лютое желание меня унизить. Такое сложно не почувствовать. Видать, дядька Анс дал весомую взятку, то есть подношение вождю.
— Это, без всякого сомнения, именно так и есть, — кивнула мама и сделала несколько больших глотков холодной воды из своей чаши. — В этот раз Ансгар сильно задержался, обычно он приходит к концу вора (прим. автора: с норвежского весна), а не в конце первого месяцы соммера. Все решили, что у нас больше нет защитника.
— Крыши, — ляпнула я, прикусив кончик тонкой сухой травинки, мама на моё замечание промолчала, — и вождь махнул рукой на то, что за этим последовало, понятно... А Вита всегда нас защищала? — без перехода уточнила я. Были у меня некоторые мысли на счёт лекарки.
— Она ко всем относится одинаково. Но к нам чуть добрее, чем к остальным. Когда-то её сын был дружен с Ролом,— взгляд Райлы затуманился, она явно что-то вспомнила и загрустила.
— А где теперь её сын? — снова не удержалась от вопроса я.
— Он погиб, в тот же день, что и мой Рол, — ответила мама, плотно сжав губы. Она всё ещё скучала по мужу, было видно, с каким трудом ей даётся любое упоминание о нём. Тут к нам, отвлекая Райлу от воспоминаний, подошла Дэгни с двумя мисками с жидкой кашей.
Обеспечением едой занималась малышка Кэри. Девчушка была трудолюбива и умела буквально всё, что могла делать взрослая орчанка, разве что тяжести таскать ей пока было не по плечу. В то время, когда мы были плотно заняты стройкой, Кэри плела корзины на заказ, в оплату получая так нужные нам зёрна. Ходила проверять петли на прыгунов. Занималась сушкой кореньев. Ухаживала за Звёздочкой. Кэри вызывала во мне чистое восхищение. Молодец крошка, я бы в её возрасте и половины не осилила. На том и держались. Но это всё временно. У меня был план.
— Получается, — проглотив несколько ложек горячего варева, заговорила я вновь: — Вита замолвила словечко, пришёл Анас и добавил уже весомый аргумент и нас снова не трогают? Не пытались разломать печь, ничего не попортили и всё благодаря Ансгару.
— Да, всё именно так. Всё просто. Понимаешь, наша маленькая семья, как кость в горле Визеру. Я пошла против правил, не стала наложницей. А это неверно. Орки привыкли жить вековыми традициями. Я же вышла из длинной вереницы, отделилась. Я бы вообще подалась в город, но тебе было бы сложно выжить среди людей. Они бывают ещё хуже орков, злее и беспощаднее. Там тоже нужен покровитель из местных. Желательно кто-то влиятельный. Или ты сам должен быть сильнее многих, — полушёпотом добавила она, многозначительно глянув на меня и переведя свои прекрасные зелёные глаза на прогретую солнцем землю под нами.
— Ясно, — кивнула я понимающе. — А Кэри и Дэгни теперь часть нашей семьи и поэтому неприкосновенность распространяется и на них?
— Всё верно, — улыбнулась мама. Лучики морщинок разбежались от уголков её глаз, делая красивое строгое лицо Райлы ещё прекраснее и мягче, что ли.
Я старалась не огорчать её от слова совсем, сдерживала свои безумные порывы и сумасбродные идеи... в той жизни у меня была родительница, но она просто была, как факт. И на этом всё. А Райла стала для меня самой настоящей мамой, я чувствовала её любовь и заботу в каждом жесте и взгляде, она всё делала для меня и ради меня. Она шла на уступки, перешагнув через своё нежелание и страхи, старалась изо всех сил, чтобы я была счастлива. И за это я готова была ради неё горы свернуть. Этот мир дал мне гораздо больше, чем магию и возможность прожить ещё одну жизнь. Здесь я обрела настоящую маму.
— Мама, у меня были мысли уйти в Тёмный лес к дядюшке Ансу, — призналась я, — но, боюсь, мы станем ему обузой.
— Ты правильно всё решила, там слишком опасно, он не сможет уследить за всеми нами, что-нибудь да случится. А здесь, внутри обережного круга, нам нечего опасаться ночью, а днём так и вовсе практически раздолье.
— Хорошо, — вздохнула я и встала, отнесла чашку к тазу и быстро помыла. — Ну-с, продолжим? — уточнила у женщин, вставших следом за мной.
До самого ужина мы работали. Кэри возилась с заказом на две корзины для лекарки Виты, обихаживала телёнка и вообще была весела и довольна жизнью. Синяки на них обеих давно сошли; Дэгни расправила плечи, щёки чуть порозовели, не сказать, что она отъелась — мы все были очень худыми, но, в целом, в её движениях появилась уверенность, глаза заблестели, женщина всё делала с большим желанием и удовольствием. А когда очертания дома стали вполне конкретными, то и вовсе запорхала.