Я тихонько догнала мужчин и похлопала Финна по плечу. Он резко выдохнул и развернулся. Я чуть не получила кулаком в лицо.
— Тише! — вымолвила я.
— Эби. Какого чёрта ты тут делаешь? — тихо отругал он меня.
— Помогаю.
— Я тебя чуть не вырубил. Кстати, прости, — сказал он.
— Всё нормально. Мне не надо было к тебе так подкрадываться, зная, как ты любишь колотить разные вещи.
— Эбигейл Парк, — папа начал отчитывать меня. — Ты возвращаешься к остальным. Пока что нам не нужна твоя помощь.
— Но вам она может понадобиться. Я стреляю лучше всех, и ты это знаешь.
Он остановился и покачал головой.
— С ней всё будет в порядке, Стивен. Нам всем, в конце концов, придётся сражаться. Если мы с чем-то и столкнемся, то с помощью стрельбы она сможет преодолеть свою нервозность.
— Обещаю, что буду держаться позади вас, но если вам понадобится помощь, я вмешаюсь, — сказала я.
— Хорошо, — сказал папа. — Тогда прикрывай нас сзади. Нам определенно нужна дополнительная пара глаз, — сказал он, посмотрев на Финна и закатив глаза.
— Виноват, — фыркнул Финн. — Я даже не слышал, как она подошла.
— Оно и видно, — сказал дядя Фрэнк. — Ребята, будьте начеку.
— Не беспокойся. Я вас прикрою, — сказала я.
— Спасибо, — сказал Финн.
Воздух снова наполнили крики. От этих криков у меня мороз побежал по коже. Но затем они резко оборвались.
— Не беспокойся, Эби. Если что-то появится спереди, я смогу защитить тебя, — сказал он.
Эти слова много для меня значили. Словно от его сердца к моему протянулись невидимые нити. Струны души. Я слышала, как взрослые произносили это выражение, но… только сейчас поняла, что оно значит, и смогла прочувствовать.
— Спасибо, — ответила я. — Можешь быть уверен, что Адище тоже тебя защитит… если тебе, конечно, понадобится защита.
— Круто, — он подмигнул мне и быстро поспешил за папой и дядей Фрэнком.
Очередной леденящий кровь крик гулко прокатился по улице, отражаясь от стен вокруг нас и заставляя нас начать нервничать. Мы все схватились за оружие.
Дядя Фрэнк жестом показал нам, что мы заходим в очередное здание. Пока это было самое высокое из всех зданий. Внутри была кромешная темнота. Когда мы вошли внутрь, он собрал нас вокруг себя.
— Нам надо подняться наверх и посмотреть, что нас окружает. Если у нас нет глаз — мы беспомощны.
— Я пойду, — сказала я, не раздумывая.
— Нет, не пойдешь, — сказал папа.
— Я могу забраться наверх быстрее любого из вас.
— Я составлю ей компанию, сэр, — сказал Финн, сделав шаг вперед. — В приюте мы постоянно бегали вместе по лестницам. Это будет проще простого, и я позабочусь о её безопасности.
Папа посмотрел на дядю Фрэнка, и тот кивнул.
— Мы останемся здесь и убедимся, чтобы ничто не проникло внутрь снизу. Будьте осторожны. Мы не знаем, нет ли чего на лестнице. Снимите предохранители. Ах да, возьмите вот это.
Мой дядя протянул мне фонарик и рацию. Он продолжил говорить, а мы тем временем проверили предохранители.
— Рации работают в радиусе пяти миль. На случай если потребуется их зарядить, надо просто быстро покрутить вот эту ручку сбоку. Они должны быть готовы к работе. Для того чтобы говорить, нажмите вот эту кнопку, — проинструктировал он.
Финн посветил фонарем в разные стороны, пока не нашел лестницу в дальнем левом углу помещения. Место было полностью разгромлено. Ковры были покрыты грязью и мусором, краска кусками слезала со стен.
— Держись за мной, — прошептал он.
В одной руке у него был фонарик, в другой дробовик.
— Хорошо.
Я не возражала, так как в закрытом помещении его дробовик мог нанести куда больше урона, чем мой «Глок».
Мы медленно преодолели три лестничных пролёта, как вдруг услышали звук. Финн остановился. Мы замерли и прислушались. Над нами что-то двигалось. Мы не могли сказать, был ли это кто-то или что-то.
Я схватила Финна за руку, и он выключил фонарик. Моё учащенное сердцебиение стучало у меня в ушах. Руки тут же вспотели, и мне захотелось сорвать с лица этот глупый противогаз, потому что у меня было ощущение, что я задыхаюсь. Но риск заражения пугал меня не меньше.
Мы подождали какое-то время, как вдруг услышали низкий горловой рык, который прокатился по лестнице. Ему вторили ещё несколько голосов.
Вот дерьмо! Здесь было вовсе не одно существо.
— Как думаешь, это Арви или выжившие? — прошептала я Финну на ухо.
— Я не уверен, но вряд ли выжившие стали бы так рычать.
Он был прав. Я постаралась успокоить нервы и сделала глубокий вдох. Я перепроверила предохранитель на Адище, и крепко сжала его.