Сначала женщина подошла ко мне, наверное, потому что я была единственной девушкой в группе.
— Имя.
— Эбигейл Парк, — ответила я.
— Возраст.
— Семнадцать.
— Замужем?
— Эм, не замужем.
Пфф. Она, что, реально думала, что семнадцатилетняя девушка могла быть замужем?
Мужчины встали в шеренгу, в то время как недружелюбная женщина направилась к ним со своей папкой. Охранник рядом с моей дверью открыл её и сопроводил меня внутрь.
Я оказалась в ещё более огромной комнате. Полы внутри этого помещения были мокрые. Я заметила там двух человек в защитных костюмах, очках и масках, которые стояли в кабинке наподобие душевой.
— Подойди ближе, — сказал один из них, махнув рукой. Голос был женским.
Впервые в жизни я почувствовала себя одиноко и испытала страх. Я была очень настороженна, когда подошла к ним.
— Снимай одежду, — сказала одна из них, направив на меня шланг.
Я помедлила. О, Боже. Они что серьезно?
— Я сказала, снимай одежду, — приказала она.
— А что на счет рюкзака и оружия?
— Просто оставь их здесь. Как только их дезинфицируют, тебе их вернут.
Я кивнула, наклонилась и сложила вещи на пол, затем медленно расшнуровала свои берцы. Я сделала глубокий вдох и начала раздеваться, скидывая одежду на пол. Я никогда не чувствовала себя более уязвимо, никто никогда не видел меня нагишом.
Одна из женщин, на которой были надеты длинные черные перчатки, подошла ко мне. Она взяла мою одежду и ботинки и кинула их в мешок. Затем она крепко завязала его и, подойдя к огромному черному ящику на стене, открыла крышку и бросила мешок внутрь.
— Все надо снять, — сказала она, указав на мой палец.
Чёрт, мне надо было снять его или спрятать. Именно эту вещь я не хотела отдавать, и я знала, что мне надо было что-то придумать.
— Это? Оно очень старое. Оно досталось мне от моей бабушки, которая не смогла попасть ни в одно из убежищ. Это единственное, что у меня от неё осталось, — солгала я, после чего опустила голову и положила руку себе на сердце. — Пожалуйста. Пожалуйста, умоляю вас. Позвольте мне оставить его.
— Нет. Правила есть правила, — сказала она твердо.
— Ой, перестань, Пэм. Пусть оставит его. Ты же знаешь, что такие вещи они не возвращают.
Настала долгая пауза.
— Стелла, с каких это пор у тебя появилось сердце в твоей тёмной душонке?
— Начиная с этого момента. Они выжили, так же как и мы. Они и так многое пережили. Нам необязательно отбирать у них все. Ради Бога, разреши уже этой девочке оставить кольцо её бабушки, — сказала она.
Повисла ещё одна долгая пауза, во время которой они испепеляли взглядом друг друга через очки.
— Ладно, подойди чуть ближе, — женщина по имени Пэм вздохнула и указала на середину комнаты.
— Спасибо. Спасибо большое, — сказала я и медленно прошла вперед, прикрыв руками свои самые интимные части.
— Лучше закрой свое милое личико, дорогуша, — сказала женщина и направила огромный шланг мне в голову.
— Что? — спросила я.
И вдруг меня окатило ледяной водой. Я быстро закрыла лицо руками и ахнула. Холодная вода намочила меня всю.
— Не волнуйся. Это только мыло и вода. Потри свою голову и тело, пожалуйста. Нам надо, чтобы ты смыла с себя всю пыль. Частички пыли радиоактивны.
Я дрожала от холода, но сделала всё, как она просила, и хорошо потерла всё тело холодной и мыльной водой. Через некоторое мгновение, вода стала немного теплее, и женщина начала обмывать меня. Я стояла, не двигаясь, и позволила воде стекать с себя, наблюдая, как она исчезает в сливном отверстии.
Мне казалось, что вся моя жизнь, всё что я знала и любила до этой минуты, смылось в эту канализацию. Я почувствовала укол горечи, зная, что все те знакомые вещи, которые были со мной в приюте… покинули меня навсегда.
Когда вода стала чистой, женщина прекратила обливать меня и указала мне на другую женщину, которая в свою очередь протянула мне полотенце и небольшой полиэтиленовый пакет.
— Можешь переодеться там, — сказала она, указав на кабинки на противоположной стороне комнаты.
Я вошла в первую кабинку и закрыла дверь. Я быстро вытерлась, обернула волосы полотенцем и открыла пакет. Внутри был белый топ, белые штаны, хлопковые «бабушкины» трусы и что-то наподобие спортивного бюстгальтера. Там также была небольшая расческа, резинка для волос, и, наконец, белые носки и кроссовки. Я удивилась тому, как они угадали мой размер. Может быть, женщина определила его, когда забирала мои ботинки.