— Закрой дверь. Подробности?
Судя по тому, как напряглись руки Ланса на моей талии, звучала я еще паршивее, чем выглядела. Марк нервно сглотнул, но закрыть дверь не успел — в кабинет все-таки просочился Николас Тар-Сальвадо. Под моим взглядом секретарь съежился вдвое, но ретироваться не спешил:
— Прошу прощения, госпожа Ар-Фалль, но к вам на прием рвется некая госпожа Тар-Дейз. Она утверждает, что вы с ней знакомы и всенепременно захотите выслушать. Стража удерживает ее на входе в дворцовый парк…
— Проводите ее сюда. Немедленно.
Николас изменился в лице и пулей вылетел из кабинета. Марк воспользовался моментом, чтобы захлопнуть дверь перед ропщущей публикой.
— Твоя квартира взломана. Внутри следы борьбы, но крови нет. Соседи успели нажаловаться в управление. Кота согласилась взять на передержку женщина из квартиры этажом выше. Брианну никто не видел со вчерашнего вечера.
Рядом что-то сухо хрустнуло. Я тупо опустила глаза на разломанный корпус ручки, проморгалась, фокусируя взгляд — но все еще не понимая, что вижу. Голос, тем не менее, звучал холодно и ровно:
— Витор?
— Не вышел на смену, — скупо отчитался Марк. — Черного Кая тоже никто не может найти. Я поймал Рина и ввел в курс дела, он уже созвал своих ребят.
Я отложила остатки ручки и глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
Они верят, что Лави Ар-Фалль выточена из камня. Брианна верит. Я должна ей помочь.
— Свяжись с Керен, подключи ее к поискам. У Витора дома кто-нибудь был?
Марк растерянно пожал плечами. Я продиктовала адрес и откинулась назад, напрочь позабыв, что за спиной у меня отнюдь не кресло. Ланс тотчас обхватил меня обеими руками, пытаясь унять колотившую меня дрожь, и негромко сказал:
— Образцы заклинаний из волос одаренных Временем есть только у меня. Как маг Брианна интереса не представляет — ее кудряшки способны разве что подарить пару лишних секунд, и то она не знает, как это сделать. Зато Брианна ценна как заложник. Если ее похитили, чтобы получить рычаг давления на тебя, то никто не причинит ей вреда.
— Тогда кто-то бы выставил условия, разве нет? — напомнила я, не в силах расслабиться в его руках.
О варианте, что Брианна уже может быть попросту мертва, я старалась не думать.
— Ну, лично я бы на месте похитителей сначала как следует потомил бы тебя в собственном соку, — цинично признался Ланс. — Неизвестность и страх чрезвычайно способствуют сговорчивости. А пока похитители уверены, что ты сидишь тут как на иголках и не знаешь, что делать и куда бежать, было бы неразумно упустить передышку и не организовать им пару пакостей.
— Схватить в отместку леди Альту? — кровожадно предложила я.
Марк удивленно приподнял брови.
— С чего ты взяла, что это дело рук Талион-Тара?
— А чьего еще? — проворчала я. — Памела в бегах, Рейна за решеткой, леди София Канделария оббивает пороги корпуса Крыльев, Малли-Тар никогда бы не сумел найти исполнителей — из наших на такую грязь соглашаются разве что ребята из Годили, а они не пошли бы против семьи Ар-Фалль. Остается Талион-Тар.
Ланс чуть сжал пальцы на моих плечах.
— Брианну никто не видел со вчерашнего вечера, — повторил он. — А Остальд до сегодняшней ночи считал, что я возьму на себя обязательства своего покойного брата и женюсь на Альте добровольно. У него были другие планы на твой счет, если помнишь.
Я подавилась всхлипом и громогласно выругалась.
— Это все еще не значит, что он невиновен, — задумчиво добавил Ланс. — Но хватать Альту несколько… — он отвлекся на стук в дверь и, помедлив, неохотно позволил мне подняться с его колен, чтобы на этот раз несчастный секретарь застал чуть более пристойную картину.
— Госпожа Тар-Дейз, — сдержанно объявил Николас и впустил в кабинет встрепанную Томную Эву.
За ее спиной маячили стражники, но вид у них был уже не такой суровый, как следовало бы. Я бледно усмехнулась и жестом отпустила и их, и Николаса. Эва проводила их жгучим взглядом и, дождавшись, когда за ними закроется дверь, без лишних слов выложила на стол нечеткий снимок.
Фотографировали, похоже, сквозь какую-то щель: с двух сторон подступала размытая чернота, а в фокусе оказалась только узкая полоса. Но на ней были ясно видны розовато-золотистые кудряшки и округлая девичья рука, безвольно повисшая вдоль чьей-то угловатой спины, как если бы похититель не с первой попытки сумел перекинуть Бри через плечо, чтобы уволочь. Кроме спины и лысеющей макушки, увы, в кадр не попало ничего значимого.