Значит, его либо уже тихонько прикопали под мостом, либо это кто-то из тех, кого не взяла под покровительство ни одна крупная «рыбка».
Марк с Николасом сработали на диво оперативно. К тому моменту, когда я добралась до управления, там дежурило аж четыре Королевских Крыла, дивно электризующих рабочую обстановку, а Черный Кай неловко переминался с ноги на ногу на выходе с тюремного этажа, ожидая свои документы. Увидев меня, он резко утратил интерес к дежурному талботу и побежал навстречу, не обратив внимания на окрик. За ним тут же помчался кто-то из охраны, но Крылья уже догадывались, кто тут верховодит, и Кай смог беспрепятственно вцепиться в мои руки.
— Госпожа Ар-Фалль, Брианна!.. — он осекся, залился густым румянцем под своим бронзовым загаром и поспешно убрал руки. — То есть, простите, Ваше Высочество…
Я отступила на шаг назад, несколько пораженная открытием: Черный Кай оказался выше меня на полголовы — а я-то привыкла считать его неоперившимся птенцом! — и сдержанно поинтересовалась, где мы можем поговорить с глазу на глаз. Увы, специфика заведения давала о себе знать, и минуту спустя нас проводили в свободную допросную. Меня скупая казенная обстановка изрядно выбивала из колеи, но Кай, казалось, вообще не заметил, куда зашел.
— Ваше Высочество, Брианна… мне очень жаль. Я не успел. Клянусь, сделаю все возможное, чтобы…
Я неожиданно прониклась сочувствием к Лансу. Интересно, он чувствовал себя таким же старым и умудренным, когда наблюдал за тем, как я пытаюсь справиться с десятком дел одновременно?..
— Сядь и успокойся, — велела я таким тоном, как будто сама могла сесть и успокоиться. — Мы уже делаем все возможное, но ты мог бы помочь. Расскажи все по порядку. Ты приходил к Брианне?
Ровный тон помог. После моего вопроса Кай тут же покраснел еще гуще и вцепился в жесткое сиденье казенного стула, но честно признался:
— Да. Я… Ваше Высочество, понимаю, что трущобный ублюдок ей не пара, но она такая…
Я яростно сморгнула несвоевременные слезы.
Пара, не пара — готова биться об заклад, Брианна смотрела не на происхождение. Слишком много у нас было знакомых, которые не могли похвастаться тем, что их родители состояли в законном браке. А тех, кто стабильно хвастался и штампами, и корочками, и наследством, хватало среди коллег отца. Мы быстро выучили им цену.
— Брианна замечательная, — серьезно сказала я. — И если она считает, что ты — подходящая компания, то уж кто-кто, а невеста самого известного вора в Арвиали уж точно не станет препятствовать. Только, ради всего святого, не забывай, что ей пятнадцать и что она обручена с огненным магом! Вернемся к этому разговору годика через три. Сейчас важно другое.
— Да, простите… — окончательно стушевался бедный парень. — Она сама позвала меня в гости.
Я была готова поклясться, что, если сейчас выключить лампу, в допросной все равно будет светло — так у него пылали уши. Но Кай стоически продолжал:
— Ее стали донимать в последнее время. Кто-то из газетчиков пронюхал, что Брианна — сестра Вашего Высочества. У нее уже пытались взять интервью, а недавно еще какой-то придурок начал фотографировать прямо на улице, даже разрешения не спросил… его-то я пуганул и камеру отобрал, но он же не один такой. Брианна попросила проверить, насколько хорошо просматривается ее квартира и не пора ли предпринимать дополнительные меры безопасности. Я и вышел с фотоаппаратом. Ее комната, кстати, действительно просматривается с паркового бельведера… ну, вы, наверное, по снимку поняли. Я щелкнул пару раз, понял, что ничего толкового в кадр не попадает, и попытался преследовать похитителя, но он как-то ухитрился пройти сквозь скалы. А подкараулить на выходе не получилось, потому что по угонам я все-таки не спец и привел за собой хвост. Консеквентеры и слушать ничего не стали, повязали и отвезли в управление. Заявление о похищении вообще согласились взять только у госпожи Эвы, а она прибежала почти час спустя после ареста…
Я скрипнула зубами. Спасибо хоть трое суток ждать не стали, опыт Марка в этом вопросе казался мне непереносимым.
— Ты видел похитителя?
— Через объектив, — честно признался Черный Кай. — Непонятный какой-то тип. На руке золотое заклинание, а сам в обносках, весь грязный…
Последнее слово царапнуло, запуская цепочку ассоциаций.