Выходит, следы нападения на яхту заметал кто-то другой. Здесь схема разветвлялась. Если исходить из предположения, что об отсутствии короля на борту было известно (что вероятнее всего), то в затее могла быть заинтересована Гвен Ар-Вунри: что может быть естественнее, чем избавиться от скандальной соперницы и ее излишне внимательного поклонника? А смерть Лорана Ар-Севилля привлечет куда больше внимания, и расследовать станут ее, а не гибель испорченной девицы. Кроме Гвен, от печального события выигрывал Закери Тар-Севилль: теперь никто не стоял между ним и титулом, да и на наследство претендовал он один. В плюсе остался и Нелот Тадео-Тар — но должность он получил бы в любом случае.
Зато гибель Лорана Ар-Севилля гарантировала, что какое-то время в корпусе Крыльев будет происходить передел зон влияния — а значит, начнется суматоха и неразбериха. Идеальное время, чтобы подобраться к королевской семье.
Фиолетовая линия обхватывала все имена в неровные круги и выскальзывала на поля неровной выноской. Все возможные виновники крушения «Королевы Анны» были знакомы между собой. Все они выиграли — в той или иной степени.
Памела — маг. Беременная. Уже знающая судьбу своего первенца.
Рейна — маг. Маркиза, которая будет вынуждена родить не менее двух детей — и отдать одного из них Огненному змею.
Таби, чьи дети — все трое! — должны были расти в кадетском общежитии, среди таких же одаренных, осиротевших при живых родителях.
Закери, мечтающий о титуле — и обязанный отдать наследника этого титула под Холмы.
Матери. Отцы.
Обреченные. Все, для кого дар фейри обернулся проклятием.
Никто не решился бы убить тридцать детей ради одного-единственного ребенка. Даже ради своего, родного и единственного. Особенно когда ради его спасения достаточно всего одной смерти.
Но для заговорщиков, заведомо искалеченных предстоящим горем, была куда важнее возможность расторгнуть договор с фейри. Изменить судьбу всей страны. Пусть бы ради этого и пришлось пойти на массовое убийство.
Имена Остальда Талион-Тар и Гвен Ар-Вунри стояли особняком. И как единственных неодаренных, и как единственных, кто пытался решить проблему бескровно — по крайней мере, поначалу.
Талион-Тар рассчитывал либо объявить свое герцогство суверенным государством, на территории которого договор королей Далеон-Тара с фейри недействителен, либо вовсе выдать свою наследницу замуж за принца и тем самым получить мощнейший инструмент влияния на всю внутреннюю политику в целом. Его проблема фейри если и донимала, то не так, как отчаявшихся родителей манн-ви. Ему было некуда спешить — до тех пор, пока я своими руками не помогла Гвен Ар-Вунри добиться внимания герцога, дав ему мощный стимул поторопиться. Вот почему снова поднялась тема Данвурского леса. Гвен Ар-Вунри надеялась, что не уйдет под Холмы — и поместье ей еще пригодится.
Гибель королевской семьи, казалось, сыграла на руку всем заговорщикам. Никто из них не знал о бастарде.
А потом по Арвиали — с моей легкой руки — поползли слухи. И Остальд, наконец-то добившийся вожделенной должности главы правительства, притих, выжидая. Гвен это, очевидно, не слишком понравилось; ей оставались считанные месяцы на воле, а дело никак не двигалось с мертвой точки. Тогда она сама пришла к королю и доложила, что герцогство Талион так и останется проблемой, даже если Ланс женится на леди Альте.
Насмешливая пометка гласила, что Гвен, похоже, надеялась переквалифицироваться из герцогской фаворитки в королевскую и вынудить Его Величество пересмотреть условия договора с князьями фейри. Но тут удача от нее отвернулась. Место королевской фаворитки — а заодно и кукловода — уже было прочно занято. Вместе с креслом.
А я в глазах заговорщиков из полезного инструмента превратилась в безоговорочную угрозу. Манн-ви, которая не боится уйти под Холмы, которая была согласна со своей судьбой с самого начала, готовая на все, чтобы защитить свою сестру, никак не годилась в королевы — даже если закрыть глаза на происхождение, воспитание и образование. Король, которого устраивало такое положение вещей, не должен был усидеть на троне.
Поэтому Памела и Рейна попытались убить двух зайцев одним выстрелом, потопив безымянную яхту во время торжественной прогулки после коронации — но потерпели сокрушительное поражение. Рейна попалась.