После секундной паузы те, кто был снаружи этой свалки, начал медленно отступать. Из середины раздался странный звук — кто-то, захлебываясь от схлынувшего напряжения, тоненько захихикал. И тут этот смех перекинулся на остальных участников драки — и вскоре уже все они хохотали, хлопая друг друга по плечам и помогая лежащим на полу подняться. Последним из этой кучи на четвереньках выполз главный судья.
— Победила дружба! — крикнул кто-то из зрителей.
— Черт, зуб выбил…
— Нет, надо бы доиграть…
— Хоган тебе новый зуб вырастит…
— Дружба дружбой, а кубок врозь…
— Что на нас нашло?..
Игроки, постанывая и потирая ушибленные места, начали перемещаться к столу с напитками. Вадим же пытался понять, куда делся Хито — после возвращения с визитницы он его так и не видел. Впрочем, и до этого тоже — как ушел чинить сетку, так и пропал, это было еще до обеда. Руководить этим бедламом в одиночку было некомфортно. Взглянув на стол с шахматными часами, он увидел флегматичного Миху, которого, похоже, вся эта свалка ничуть не взволновала.
— Давай попробуем как-то все это разрулить, — предложил ему Вадим.
— А что тут разруливать? По правилам всех игроков надо дисквалифицировать. Если найдутся другие, пусть доиграют. Или просто всех простить и продолжить игру. Хозяин — барин.
— Надо простить. Завелись же просто, — с виноватыми лицами к ним начали подходить игроки.
— Хорошо. Тогда объявляю перерыв на полчаса, успокойтесь, придите в себя, а потом доиграете.
— Играть осталось меньше минуты, — кивнул на часы Миха.
Стрелка действительно уже повисла на флажке. Игроки, посмеиваясь, ждали вердикта Вадима, который, оглядев изрядно помятых бойцов, спросил:
— Вы в порядке? Пострадавших нет? Отдых не нужен?
— Не нужен. Ну, пару минут еще, чтобы отдышаться…
Зрители, навалившиеся на столы-преграды, внимательно прислушивались к переговорам.
— Чуток же осталось! Пусть доигрывают! — зашумели они.
— Не давай слабину, Вадим, — крикнул ему Хурот, стоявший в первых рядах болельщиков. — Они ж тебе на голову сядут!
Но Вадим этот окрик проигнорировал. Он вдруг почувствовал себя уставшим до крайности. Действительно, игру надо заканчивать. И чем быстрее, тем лучше.
— Так. Игроки и судьи — на поле, запасные — на стулья. Болельщики — верните столы на место, вы же будете мешать игре!
За время потасовки и последующих разговоров столы, служащие преградой болельщикам, выехали вперед почти на метр и теперь уже стояли на боковой линии игровой площадки. Поднялась суета, передние зрители пытались отступить, прихватив столы, но задние ряды уступать место не спешили.
Вадим снова ударил в гонг.
— Если не наведете порядок, удалю всех зрителей вообще!
Толпа отпрянула, столы вернулись на первоначальные позиции. Вадим махнул судьям, чтобы они начали розыгрыш.
— Даю технические фолы. По два штрафных пробивают по очереди обе команды, — объявил главный судья.
Первым вышел кидать коротышка «Закатных» и оба мяча влетели в корзину.
9:11
На линию встал игрок в желтом. Первый бросок — попал! Второй бросок…
Мяч стукнулся о кольцо, на мгновенье замер… и выкатился. Его подхватил игрок «Кобринок» и тут же вогнал в корзину.
11:11
Судья передал мяч «Закатным». Миха стукнул по часам: время пошло.
Пас, еще пас. Перехват. Мяч летит в корзину. Не попадает. Сразу двое соперников подпрыгивают, пытаясь его достать. Зрители срывают глотки. Мяч отлетает в сторону, там его подхватывает коротышка и, наконец, забрасывает в кольцо — одновременно с гонгом, в который ударяет Вадим, знаменуя окончание матча.
— Со счетом 11:12 побеждает команда «Пурпурных закатов», — объявляет Вадим. — И, соответственно, в нашем турнире со счетом 1:2 побеждает сборная наших гостей!
Вздох разочарования пронесся по рядам болельщиков в желтом. Зато болельщики фиолетовых взвились восторгом.
— Прошу выйти для награждения сборную, занявшую второе место!
Пока удрученные игроки «Ироничных кобринок» строились под кольцом, Вадим сбегал в лабораторию и вернулся с призами. Когда он достал из сумки первый, в зале раздался общий вздох.
— Команда, занявшая второе место, получает в свое распоряжение… банку ветчины!
Гул резко возрос и тут же затих. Игроки недоверчиво смотрели на большую квадратную банку, которую Вадим вручил Аниаму. Принимая приз, капитан казался настолько потрясенным, что едва не отдернул руки в последний момент.