Обдумав все «за» и «против» этой возможности в кои-то веки уйти из реальности в мир веселья и музыки, юноша достал тот самый старый принтер, в котором когда-то нашел злополучную и последнюю записку. Быстро протерев его, а затем подключив к компьютеру, он вставил бумагу и запустил печать. Лист выезжал невероятно медленно, словно на нем должен был уместиться целый мир, панель управления истерично мигала всеми цветами радуги, а сама машина жужжала, словно стиральная. Когда наконец процесс завершился, Алан взял листок, но вместо билета увидел надпись: «Если чудес не бывает, почему бы тебе самому не сотворить чудо?». «Что за ерунда? Я что, распечатал не тот документ?», — подумал парень. Мысль пронеслась в голове почти мгновенно, но надпись пропала еще быстрее, а лист стал чистым. Так показалось ему сначала, но, спустя долю секунды, оказалось, что слова ползут от запястья к вене и растворяются рядом с ней. Алан моргнул.
Глава 2. Чудо
— Ник! Ник ты меня слышишь? Ты только продержись. Алло, мой напарник был ранен! Приезжайте скорее, адрес Декабрьский переулок, дом 5. — чуть не плача и почти крича, детектив Оскар всеми силами пытался помочь своему другу. В теле одного из лучших агентов расследовательского бюро едва теплились остатки жизни, его дыхание было совсем слабым, а кровь из дыры от пули не переставала идти и быстро окрасила прижимаемый лоскут рубашки. Карета скорой помощи не заставила долго ждать, и Ника, потерявшего сознание, повезли в больницу, в отдел хирургии. Помыв руки и надев перчатки, врач с 15-летним стажем принялся за операцию. Наркоз введен, пинцет наготове. Достав пулю из живота пациента, хирург взялся за иглу. Дело предстояло непростое: надо было устранить повреждения внутренних тканей, что справедливо считалось ювелирной работой. Все шло как нельзя лучше, как вдруг показатели на мониторе начали стремительно снижаться.
— Сестра! Дозу адреналина, — сказал врач, а сам подумал, что парень явно не жилец. После потери такого количества крови чудом было уже то, что он оказался на столе у него, а не у патологоанатома.
Уколы препаратов, а затем и массаж сердца не спасли детектива, за жизнь которого боролись несколько часов. Его не удалось реанимировать, и врач вышел из операционной, протирая рукавом запотевший лоб. Так, Ник Уайтен, восходящая звезда города Семблер, и встретил свой конец.
* * *
Алан открыл глаза и тут же был ослеплен огромной лампой над головой. Он понемногу приходил в себя, припоминая так и нераспечатанный билет на концерт и странную надпись на листе. «Где я?», — подумал он, жмурясь от яркого света. На нем лежала ткань с пятнами крови, хотя самочувствие было, как ни странно, отличным. Такого не было уже давно. Постоянные пропажи родных, работа, которая стала необходимостью так рано, и загруженный график принесли с собой в подарок усталость, бессонницу и мучительные головные боли. Сейчас же все это прошло.
«Больница», — мелькнуло в голове у парня. Он узнал бы из тысячи этот запах хлорки, стерильный кабинет с блеклыми стенами, гнетущая атмосфера разочарования по соседству с надеждами и мольбами. Его воспоминания о матери нахлынули с новой силой, представив собой целую галерею: вот больничная палата, усталые жещины на соседних кроватях, а вот мамино бледное лицо и серьезные доктора, пытающиеся объяснить ему, тогда еще ребенку, почему приходится снова ждать. Присев на край кушетки, Алан начал осматриваться. На нем был халат с завязками сбоку и больше ничего, кабинет же с виду напоминал стоматологический или операционную. Не найдя обуви, он встал босиком на холодный кафельный пол. Оставаться здесь не было ни смысла, ни желания. Юноше хотелось поскорее выйти на свежий воздух и поймать такси, чтобы доехать до дома. Горький опыт научил его избегать странных ситуаций, так что даже отсутствие одежды не могло его остановить.