— Здесь есть зеркало? — вопрос был адресован Оскару, который выглядел очень довольным. Он с самого начала знал, что не ошибается, но лучшего способа переубедить и придумать нельзя было.
Зайдя в мужской туалет на том же этаже, Алан посмотрел на себя в зеркало. Глаза и волосы были очень похожи, но остальное изменилось. Его худощавое тело стало подкаченным, кожа приобрела более здоровый оттенок. Да и лицо выглядело явно не как у 17-летнего, а повзрослело лет так на семь. Поняв, что почему-то находится не в своем теле, парень поник головой. «Может я сплю?» — пронеслась спасительная мысль. Это представлялось самым логичным объяснением всему, предстояло только проверить свою догадку.
— Почему часы не идут? — спросил он, смотря на круглый циферблат и на имя человека, считавшегося его отцом.
— Они остановились через полгода после похорон мистера Уайтена. — ответил Оскар и сразу же стал грустным, — Не понимаю, как ты мог все забыть?
— Где я могу посмотреть сколько времени? — продолжил Алан, пропуская вопрос мимо ушей. Он все прекрасно помнил. И пропажу своих родных, и запах пирогов, когда все еще было хорошо, и то, что от отца ему не осталось ничего, кроме разве что одежды, которую ему носить не хотелось.
Названный друг показал свои наручные часы. Маленькая стрелка стояла на трех часах, а секундная продолжала, как и обычно, идти. «Странно, во сне время должно быть искаженным, а здесь все как настоящее, ну что ж…», — размышлял Алан и тут же попросил:
— Ударь меня.
— Что? Я не буду этого делать, ты и так чудом живой остался, — начал спорить Оскар, не желая травмировать напарника, даже если тот выжил из ума.
— Мне это необходимо сейчас, — слова прозвучали решительно, а лицо парня было серьезным.
— Ну, пеняй на себя, — пробубнил мужчина, и в тот же момент полетел его кулак. Удар, который был явно не в полную силу, пришелся по лицу. Алан почувствовал боль, привкус крови во рту от разбитой щеки, затем, посмотрев в зеркало, увидел, что она раздулась и покраснела. Осознав окончательно, что все происходящее не сон, а реальность, парень присел. Может, он бы и начал рыдать, но в своем прежнем теле его ничего не держало. Шанс того, что семья вернется, был настолько мал, а жизнь была настолько скучна и однообразна, что такое переселение души могло только шокировать, но не расстроить. Его обуревали противоречивые чувства. Ведь теперь предстояло нести на себе чужую личность, дружить с незнакомыми людьми, заниматься неизвестной ему работой и жить в другом месте. Если бы не эти обстоятельства, парень был бы даже рад.
— Ты отвезешь меня домой? Я без понятия, где он, а хотелось бы принять душ и сменить эти тряпки на нормальную одежду. Потом уже все обсудим, — сказал Алан, поднимаясь на ноги. Усталость накрыла его с головой, хотелось поскорее уйти из этого пропахшего хлоркой места и лечь в постель.
— Хорошо, но новый костюм я тебе уже прикупил, сможешь переодеться прямо в машине, — ответил Оскар. Ему не особо было по душе поведение друга. Его холодный взгляд пугал, а сомнений становилось все больше. Что если он не вспомнит его, да и как им теперь работать?
Так, погрузившись в тяжкие раздумья, они наконец вышли из больницы.
Глава 3. Охота
— Оскар, расскажи мне, что это за город? — попросил Алан, глядя из окна автомобиля на неизвестные ему улицы. Свой небольшой городок он знал вдоль и поперек, а потому точно был уверен, что находится в каком-то другом.
Удивляло и то, как причудливо выглядели здания. В некоторых домах окна выглядели точь-в-точь как дверцы стиральной машины, ну или иллюминаторы космического корабля. Были и знакомые сооружения, более красивые на его вкус пятиэтажки в неоклассическом стиле. Вдалеке же виднелся шпиль наверняка самого высотного строения.
— Это Семблер. Основан был недавно, всего полвека назад, из-за научного центра передовых технологий. Здесь родились твои родители и ты сам. Когда-то это было спокойное место, но теперь город превратился в настоящий мегаполис. Кроме ученых сюда понаехали студенты-практиканты, обычные люди в поиске работы и всякий сброд, который хочет наживиться за счет честных граждан, — прозвучало в ответ.
Последние слова были наполнены праведным гневом, который был хорошо знаком парню. Тоже самое он чувствовал, когда его заявление о пропаже было, можно сказать, отправлено в топку. Да и нечестные люди всегда раздражали и злили, особенно когда их действия причиняли вред его родным или ему самому.
Автомобиль, в котором они сейчас ехали, выглядел снаружи, как Роллс-Ройс пятидесятых годов. Однако внутри он был гораздо современнее, хотя бы потому, что механическая коробка была заменена на автомат. На руле же были какие-то кнопки и небольшой экран с данными о скорости, рекомендуемой резине в соответствии с погодой и предупреждением, что скоро надо будет дозаправиться.