— Я прошу тебя: просто выпей это, — прошептала она сквозь зубы. — Хорошо, если всё окажется моей паранойей, но если эта тварь всё-таки раздерёт тебе горло, она тебя хотя бы не отравит!
Снейп презрительно фыркнул, забирая из её рук флакон. Всем своим недовольным видом он показывал, что он делает ей ужасно большое одолжение. Эта мужская самоуверенность порой выглядит просто нелепо! Впрочем, Гермиона наконец смогла спокойно вздохнуть, когда пустой флакончик снова оказался у неё в руках.
— Довольна? — спросил Снейп и вскинул брови. — А теперь исчезни отсюда, пока он ничего не заподозрил!
Гермиона улыбнулась и торопливо скрылась под мантией. Она не собиралась «исчезать», как того потребовал зельевар, но и попадаться на глаза Волдеморту у неё в планах не было. Бесшумно ей удалось вернуться в укрытие, где её ждали Гарри с Роном. Оставалось запастись терпением и поближе положить бинты, пропитанные экстрактом бадьяна.
Через щели в пыльных ящиках, Гермионе было видно лишь часть комнаты. Однако этого было достаточно для того, чтобы разглядеть самую жуткую сцену, которую когда-то могло нарисовать её воображение. Волдеморт, разозлённый и от того частично утративший способность логически мыслить, изложил Снейпу свою теорию о том, почему у него никак не получается убить Гарри Поттера. Но как же он ошибался! Гермиона поняла это в тот момент, когда Волдеморт только заговорил о хозяине Бузинной палочки. Она помнила, что главное — не убить владельца, а обезоружить его. В этом Волдеморт и просчитался, ведь Снейп не обезоруживал Дамблдора. Если верить Гарри, то это был Малфой, а значит… Эта внезапная догадка поразила её в самый неподходящий момент. И как же Гермиона сразу об этом не подумала?!
Ей хотелось выскочить из-за ящиков и закричать об этом, но она была вынуждена сидеть молча и не шевелиться. Даже когда Нагайна впилась своими жуткими зубами в шею Снейпа, Гермиона не сдвинулась с места. Его пронзительный крик сводил её с ума. Все силы уходили на то, чтобы сохранять своё присутствие в тайне. Это было настоящей пыткой!
Едва услышав щелчок аппарации, Гермиона сорвалась с места. Мантия сама соскользнула с её плеч. Как и в её снах Снейп лежал на полу, чуть перекатившись на бок. Из разодранного горла хлестала кровь. Чары провидения были точны даже в деталях, и впервые ей пришлось признать их практическую пользу. Благодаря своим снам она знала, что необходимо заранее принять противоядие, знала, что нужно будет остановить кровь и зашить рану. У неё была возможность подготовиться. Что ж, возможно, все эти годы мучений прошли не напрасно.
Взяв себя в руки, Гермиона опустилась на колени и суетливо начала рыться в сумочке. Бинты, безоар, настойка бадьяна и палочка — всё было с собой. Главное унять дрожь и не паниковать. Сосредоточившись на своих действиях, она торопливо разложила всё необходимое рядом с собой.
— Гер… Гермиона…
Вместе с её именем из горла Снейпа вырвался хлюпающий звук крови. Разорванные сосуды наверняка мешали ему дышать.
— Молчи, — хладнокровно ответила Гермиона, положив одну ладонь на его грудь, а второй направив палочку на его горло. — Вулнера санинтур.
Под пальцами она ощутила напитавшуюся кровью ткань. Короткого взгляда ей хватило, чтобы понять, что весь его сюртук от воротника до груди был испачкан. От этого ощущения её пробила мелкая дрожь.
Изо рта Снейпа вдруг начала появляться серебристо-голубая дымка, похожая на скопище воспоминаний. Даже не смей со мной прощаться! — подумала Гермиона, пытаясь игнорировать все самые страшные мысли.
— Собери их… — прошептал Снейп, указывая на дымку ослабевшей рукой. — Поттер…
— Я же сказала: молчи!
Она была настроена решительно, но, случайно столкнувшись с ним взглядом, слегка растерялась. По его бледной щеке текла слеза, а в глазах, как никогда, застыла такая отчаянная мольба. Гермиона никогда не видела его таким. Нервно сглотнув, она наколдовала небольшую колбу. При помощи палочки ей удалось собрать всю дымку и закупорить её салфеткой. Гарри, всё понявший без лишних слов, забрал воспоминания Снейпа и молча сунул к себе в карман.
Снейп на глазах терял силы. С каждым мгновением его лицо становилось всё бледнее, а кровь удавалось остановить с большим трудом. Гермиона ощутила приступ отчаяния. Видя, что у неё не выходит магией залечить рваные раны на его шее, она не на шутку перепугалась: неужели укус Нагайны неизлечим? Но ведь мистер Уизли выжил после её нападения!
— Всё равно это ничего не значит, — прошептала Гермиона, стирая слёзы с щёк тыльной стороной ладони. — Даже не думай, что я так просто сдамся!
Точёными движениями, будто всю жизнь она занималась колдомедиционой, она взяла пипетку и щедро полила каждую рану экстрактом бадьяна. Снейп дёрнулся от первой же капли — от жжения зелья ему наверняка было очень больно.
— Выпей, — Гермиона поднесла к его губам очередной пузырёк.
— Что ты ему даёшь? — осторожно спросил Гарри.
— Настойку растопырника. Она облегчает боль.
Даже не оборачиваясь, она знала, что мальчики были впечатлены её знаниями. Столько лет прошло, а они всё ещё удивляются!
Гермиона собиралась продолжить, но Рон, осторожно положив ей руку на плечо, заставил её приостановить экстренную терапию.
— Здесь опасно, — сказал он. — Тебе нужно перенести его подальше отсюда.
— Ты прав, — согласилась Гермиона. — Вам с Гарри нужно вернуться в Хогвартс, а я подумаю, куда бы…
— В коттедже «Ракушка» вас никто не найдёт.
Она одарила Рона удивлённым взглядом. Штаб-квартира Ордена была безопасным местом, но едва ли туда можно попасть без портала. Но если Рон предлагает, значит, знает, о чём говорит. В доказательство её предположениям он вложил в её руку маленький значок «Пушек Педдл».
— Будь осторожна, — Рон смущённо улыбнулся ей. — Этот портал можно запустить на любое время. К примеру, через минуту.
— Спасибо!
Гермиона крепко обняла его, затем Гарри, позабыв о том, что вся перепачкана кровью. Впрочем, никто из них троих уже не обращал на это внимания. Война — это неизменно грязь и кровь. Отчасти все они были к этому готовы.
— Я вернусь, как смогу, — пообещала Гермиона и обернулась к Снейпу.
Вложив значок в его холодную ладонь, она сомкнула её своей, прошептала заклинание, и они перенеслись в коттедж. Там было пусто и темно: все члены Ордена сражались в замке. Пустующее убежище действительно было самым оптимальным вариантом для того, чтобы продолжить лечение зельевара.
Перед тем, как настойка растопырника подействовала полностью, позволив Снейпу потерять сознание, Гермиона успела влить в него рябиновый отвар и крововосполняющее зелье, а также заставила проглотить безоар. Время от времени она продолжала использовать Вулнеру санинтур и экстракт бадьяна. Когда Снейп отключился, провалившись не то в сон, не то в беспамятство, раны начали лучше затягиваться. Вероятно, организм тратил меньше энергии на поддержание его в сознании, потому регенерация тканей ускорилась. Последние порезы затянулись в рубцы, после чего Гермиона наконец наложила повязку, пропитанную бадьяном, и прислушалась к дыханию зельевара. Оно было размеренным и спокойным. Пульс тоже оставался в пределах нормы. Всё это говорило о том, что Снейп, измотанный и потерявший несколько литров крови, теперь мирно спал. В таком состоянии его жизни уже ничего не угрожало.
Убедившись в этом, Гермиона вздохнула с облегчением. У неё получилось. Вглядываясь в умиротворённое лицо Снейпа, она радовалась своей маленькой победе. Может быть, Волдеморт не такой уж великий волшебник, если переиграть его удалось не только Избранному? Хотя Гермиона могла похвастаться своему противостоянию с более неумолимым врагом. Только что ей удалось обхитрить саму судьбу. Вероятно, смерть заберёт Северуса Снейпа, но это точно случится не в этот вечер.
Где-то в глубинах её подсознания начинало зарождаться чувство усталости. Напряжение, которое пережил её организм за последние два часа, превышало норму раз в 20. И всё же времени на отдых пока не было: сражение в замке всё ещё продолжалось, и Гермиона не чувствовала никакой уверенности в том, что медальон, отданный ею Люпину, сработает в нужный момент. Она должна была убедиться, что с ним всё в порядке.