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In una grande sala a cupola con un tetto trasparente, il senatore anziano Des ymer Conoradson stava esaminando un graviogramma inviato da Leo Eraskandar. Dall'alto si apriva una maestosa vista delle strutture spaziali, delle varie stazioni e dei satelliti del potente Impero della Costellazione di Diamanti. Ad esempio, c'era un pettine gigantesco e riccamente decorato. Le astronavi volavano attorno ai suoi denti simili a ghiaccioli, la loro forma cambiava istantaneamente mentre si avvicinavano. Ad esempio, un'astronave era un ibrido di un samovar e un bocciolo di gladiolo, diventava un miscuglio di un riccio e una camomilla o la trasformazione di un piattino con la testa di un pappagallo e tre code di coccodrillo e un autocarro con ali di cigno e una giraffa testa. C'erano anche vari centri di intrattenimento, ristoranti, casinò, case della felicità, attrazioni e molto altro, che non possono essere paragonati. C'era una sorta di sincretismo delle culture di milioni di civiltà qui, che rendeva l'immagine del cielo stellato estremamente colorata, piena dell'esotico dei miracoli, quando il desiderio di dare un'impressione estetica superava il calcolo razionale.</p>
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Questo è il motivo per cui molte navi stellari non erano aerodinamiche standard e i loro progettisti hanno cercato di esprimere lo spirito della loro specie piuttosto che ottenere le massime prestazioni.</p>
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Per gli Zorg, tuttavia, questo è già un luogo comune. Accanto al parlamentare anziano c'era il suo assistente, il senatore Bernard Pangon. Questo zorg torreggiava minacciosamente con la sua carcassa di tre metri, un corpo quasi quadrato con sei arti. Il senatore parlava con voce profonda e metallica, come un contrabbasso che suona.</p>
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- Penso che, nonostante la plausibilità esteriore, la possibilità di una presa di posizione non possa essere del tutto esclusa. Questo governatore ha cambiato 56 pianeti e ha una cattiva reputazione. Tuttavia, l'anonimo sospetto non si è identificato, il che è sempre dubbioso. E il fatto che il messaggio sia stato inviato da un'altra galassia è molto simile a una strana mossa, priva di logica. Può essere uno scontro di interessi commerciali, una vendetta personale, una sorta di risentimento di vecchia data. È meglio inviare lì una commissione di esperti professionisti piuttosto che volarci tu stesso, e poi diventare una parabola su tutte le gamme della Metagalassia. Tu, un senatore anziano, non dovresti correre attraverso quasi l'intero impero con una falsa chiamata. I professionisti faranno tutto meglio e in modo più affidabile di noi.</p>
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Des immer Conoradson, che portava anche il titolo di duca, rispose con voce morbida e ricca. Allo stesso tempo, il suo viso, che in realtà entrava nelle sue spalle, era immobile come una maschera:</p>
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- Fondamentalmente, sono d'accordo con te. Ma... Innanzi tutto il telegramma era indirizzato a me personalmente, e non alla pattuglia spaziale. In secondo luogo, desideravo da tempo guardare questo misterioso pianeta Terra.</p>
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La voce di Bernard Pangon era di noia mista a disprezzo. Ma allo stesso tempo aveva una forza persuasiva. Perfino tempestati di ciottoli che brillano cento volte più luminosi dei diamanti, i pesci che volavano nell'aria sembravano agitare vigorosamente le lunghe pinne tessute dalle stelle in segno di approvazione.</p>
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- Questo è un normale pianeta standard con ossigeno che è velenoso per noi. Ci sono milioni e miliardi di tali mondi. Su Sirius vivono quasi allo stesso modo, solo creature bisessuali più arretrate. Come sulla Terra, vegetazione simile. Forse i nativi di questo sistema erano tecnicamente più arretrati, ma moralmente più sviluppati. Sono tutti una specie di primati glabri, sia umani che stalzan.</p>
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L'anziano senatore disse in tono affettuoso, infiammandosi a poco a poco in un impulso oratorio:</p>
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- Esattamente, amico mio, come gli stalzan. La stessa origine, la stessa unità, molta della stessa storia, comprese le guerre all'interno del pianeta. E gli abitanti di Sirio non sono affatto aggressivi, si sono sviluppati da una specie erbivora di scimpanzé. Non è interessante guardare un raro analogo: gli stalzan in passato. Abbiamo vissuto troppo chiusi, felici nella nostra perfezione fisica, mentale e mentale. Si sono dimenticati di ciò che sta accadendo intorno a noi, pensando che la mente e l'intelletto diventino quantici con un'elevata moralità. Che la psicologia di un selvaggio con un'ascia di pietra non sia compatibile con imperi stellari, voli intergalattici e istinti predatori è solo un atavismo ispirato dai ricordi della carestia originale. Oh, no, non per niente i nostri antichi filosofi dicevano che non c'è niente di più terribile della perfetta logica, messa al servizio di vili passioni, e di alta intelligenza, spinti dall'istinto di distruzione totale. Quando gli stalzan hanno sterminato, schiacciando i nostri fratelli Dean e altri esseri senzienti come insetti, e processando i loro cadaveri nelle fabbriche della morte. Questi non erano più istinti animali, questa era una distruzione logicamente giustificata di specie inutili e potenzialmente pericolose per questi sanguinari conquistatori. Paranoia di paura eterna e psicosi, combinata con freddo sadismo e follia morale. E tutto questo è stato fatto da esseri con un alto livello di intelligenza, una nazione che è diventata una super-civiltà. Questa è una doppia lezione per noi per il futuro. Forse un giorno i terrestri raggiungeranno l'indipendenza, liberandosi delle manette dei loro fratelli maggiori. E non vorrei che seguissero un sentiero vile e, in definitiva, disastroso. Prima di tutto, sono loro che hanno bisogno di questo viaggio, immaturi, spiritualmente deboli, assorbendo il veleno della disgustosa visione del mondo degli stalzan. L'essenza della loro ideologia: "tu non sei niente, e la tua nazione è tutto; prima delle altre nazioni, tu sei tutto, perché loro non sono niente". Ogni stalzan è una particella elementare prima dell'imperatore, ogni rappresentante di una razza diversa è una particella ancora più piccola prima dello stalzan. No, i terrestri devono capire cosa è cosa. Ho cambiato idea. Vado! Anche se questo equivale a discendere negli inferi! Ma il messaggero dell'Altissima giustizia ha paura di mettere piede sulla terra controllata da Satana!</p>
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Le ultime parole del grande zorg risuonarono terribilmente minacciosamente con l'heavy metal. Suonava come un centinaio di enormi tubi di rame. Enorme, quasi rotondo, zorg mostrava sei dei suoi arti con nove dita morbide e mobili. Tre gambe massicce sostenevano un corpo apparentemente goffo, ma molto resistente e mutaforma. Conoradson continuò con molta più calma. I pesci volanti domestici, che erano già lì grazie all'energia dell'altoparlante di metallo liquido, si precipitavano in giro, poiché anche le molecole nell'acqua bollente rallentavano il loro movimento, trasformandosi in una danza fluida. Un altro animale familiare a forma di dieci palline di fragole infilate con la testa di un criceto colpì il nobile zorg nella gamba e iniziò ad accarezzarlo come un gatto. Potevi persino distinguere le parole: "Sono una silfide obbediente." E la voce del senatore anziano continuava a risuonare:</p>