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Il capitano rispose con calma, ma se tu ascoltavi, c'erano note di repressa irritazione nella voce d'acciaio dello zorg indurito:</p>
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- Certo, è meglio evitare il male e causare sofferenza ad altri esseri pensanti! Per quanto tempo, tuttavia, si può sopportare il male, la crudeltà e l'inganno degli esseri bisessuali! Noi, d'altra parte, abbiamo la forza di eliminare l'arroganza aggressiva dei parassiti proteici con una risposta formidabile. Il male deve...</p>
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Conoradson interruppe la filippica bellicosa del capitano:</p>
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- Lasciare! Il male non può essere distrutto dal male. Diventeranno ancora più amareggiati se usiamo i loro stessi metodi contro di loro.</p>
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- E le nuove armi? Se continuano a fare tali progressi nella creazione di nuovi mezzi di distruzione, allora questo è estremamente pericoloso. Un giorno la loro tecnologia raggiungerà un livello iper, e anche noi diventeremo impotenti e non saremo in grado non solo di fermarli, ma anche di proteggere le nostre vite! Non pensavo nemmeno che le nostre navi potessero essere scosse dai loro petardi! Midel quasi gridò con una nota alzata.</p>
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- Anche questo mi preoccupa. Spero che la saggezza ci mostri la via d'uscita. - Il senatore anziano, aggiunse sottovoce. - E ora i miei animali domestici non ti faranno del male un po' di divertimento.</p>
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L'astronave è andata di nuovo in hyperjump. Lo spazio dietro la pelle svanì all'istante. La fitta oscurità divampava con colori indescrivibili dalle parole umane e si disperdeva con uno splendore stravagante.</p>
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E in altre parti dello spazio sconfinato, la vita scorreva nel suo corso, come sempre, inimitabile.</p>
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- Sì, tu, cucciolo di leone, ovviamente, ben fatto, splendidamente adagiato uno dei migliori ufficiali del corpo galattico. Ma devi capire che così facendo hai firmato la tua condanna a morte. Nel Ministero di "Verità e Amore" o "Amore e Vita" tali questioni vengono risolte in modo semplice e senza indugio.</p>
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Jover Hermes ridacchiò senza allegria. Non voleva perdere uno schiavo così prezioso. Il leone Eraskandar sedeva in silenzio, la testa biondo chiaro china. Il suo aspetto era il più esausto, le occhiaie apparivano sotto i suoi occhi, le sue guance erano incavate, le sue gambe, braccia, fianchi e petto muscoloso erano coperti di graffi, ustioni e lividi. Trascorse un'intera settimana in un voluttuoso inferno, compiacendo l'odiata tribù, non potendo riposare nemmeno per un minuto. Centinaia di donne muscolose e capricciose con grandi fantasie sessuali sono passate attraverso di essa. La moglie di un simpatico generale ha persino bruciato i talloni nudi del ragazzo con l'estremità bruciata del laser. Al resto dei toporagni è piaciuto e ci hanno provato i raggi del freddo, altri tipi di radiazioni da combattimento. Ora le vesciche sulla suola prudevano insopportabilmente, e il giovane, per alleviare il prurito, le premette più forte contro il metallo freddo. Il sesso era un bisogno naturale di un corpo giovane ed eroico, ma poi è diventato una specie di tortura e l'inguine sembrava essere pieno di metallo fuso. Al momento, il ragazzo desiderava solo una cosa: cadere piuttosto su un lettino qualunque, anche se tempestato di chiodi, e affogare in sogno.</p>
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Hermes era molto soddisfatto sia dell'impressionante profitto per il corpo venduto della popolarità in rapido aumento del gladiatore, sia dell'umiliazione dello schiavo che era diventato troppo duro.</p>
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- Sono anche guidato dai tuoi sentimenti. Le nostre signore arancioni del bordello ti hanno graffiato come femmine di tigre. Ok, quindi ci hai infastidito. Non solo una persona picchia i nostri ufficiali, ma se ci supera nel sesso, questo ti sta facendo impazzire.</p>
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Stalzan fece l'occhiolino malizioso.</p>
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- Va bene, ora mettiamoci al lavoro. Non possiamo più restare su questo pianeta. Soprattutto per te, è diventato troppo famoso. Voleremo al centro della Galassia, nel cosiddetto settore stellare sporco.</p>
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Il leone si alzò e subito alzò la testa:</p>
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- Mi chiedo cosa faremo lì?</p>
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Hermes evitò una risposta diretta:</p>
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“Questa zona è piena di tipi non stalzanoidi, esseri viventi. Molti di loro sono semi-selvaggi e non ancora completamente assimilati dall'impero spaziale.</p>
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- Non sarà sicuro! La voce di Eraskandar suonava più come speranza che preoccupazione.</p>
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Avremo armi. Anche se non dovresti, perché non sei solo uno schiavo, ma anche un criminale di stato. Puoi combattere solo a mani nude! - Hermes allungò la mano e un bicchiere con una sbornia odorosa e schiumosa gli volò nel palmo, scricchiolando piano: indice di droga centosette.</p>
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Leo scosse semplicemente la testa, diede un'occhiata a un paio di robot da combattimento di scorta e, dandosi un'occhiata più umile, disse:</p>
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- Posso dire addio a Venus Allamara?</p>
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Hermes ne bevve una buona metà, spinse il bicchiere che levitava su un cuscino gravitazionale. Rimase sospeso nell'aria chiknuv: "Sii sano per tutta l'eternità, signore". Poi si fregò rapacemente le mani e gorgogliò:</p>
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- Certo! Ti stava aspettando. Hai esattamente un'ora, non di più. Allora decolleremo! Questa volta, voleremo su un'astronave militare, se è contenta. Ti lascerò ispezionare la nave entro i limiti legali. In caso contrario, trascorrerai l'intero volo su una catena.</p>