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Jover abbaiò minaccioso, indicando gli spallacci del generale economico.</p>
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- Vile rettile, non osare insultare lo stalzan e il suo fedele servitore!</p>
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Un pugno pesante cadde su un brutto muso verde. Il colpo fu buono, la creatura ondeggiò, ma non fece in tempo a cadere. L'impetuoso lugkig dell'eccitatissimo Eraskandar, e anche con una svolta, ha schiacciato la fisionomia del maiale-elefante-coccodrillo. La carcassa cadde in una pozzanghera e le guardie in piedi in lontananza risero allegramente, puntando il dito verso l'immagine caduta, con un boccale appiattito. Il sangue color porpora gocciolava in una pozzanghera, diffondendo un forte odore di trementina. Senza fermarsi, Hermes e Leo si sedettero nel flaneur preparato. Poi sono decollati rapidamente, spaventando gli insetti maculati.</p>
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C'era qualcosa di particolarmente instabile nel settore. Lucertole di pesce con pinne piumate volavano attraverso l'atmosfera. C'erano anche creature che sembravano lupi con ali di pipistrello. Volavano in volo grandi aquile a tre teste delle dimensioni di un caccia stellare. Libellule giganti svolazzavano con le spine di grossi ricci. Per lo più creature semiselvagge non umanoidi dominavano. I suoni che emettevano assomigliavano a qualcosa tra l'ululato di un lupo e il rumore delle cicale. Alcuni di loro sono volati troppo vicino al flaneur, minacciando di scontrarsi.</p>
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Jover girò la leva e un'ondata di ultrasuoni disperse le creature frenetiche. Quelli con uno strillo isterico, e quelli più ragionevoli, che sputano succose maledizioni, sparse in diverse direzioni. Hermes ringhiò in risposta:</p>
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- Inogalatti inferiori, ti pulsar!</p>
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Curioso, Leo chiese in gergo partigiano:</p>
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- E dove prendiamo qui?</p>
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Jover ha puntato il dito, un ologramma con un puntatore e la scritta: "In un bordello" è volato fuori dal ring.</p>
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Eraskandar, senza molto entusiasmo, guardò in lontananza e si calmò: questo non sembra un bordello. Sullo sfondo inospitale spiccava chiaramente il colossale edificio di molti chilometri con aspre pareti in marmo basalto. La struttura aveva la forma di un castello medievale con spesse merlature. In lontananza si vedeva anche un enorme edificio rettangolare simile a una roccia. Caserma per schiavi non umanoidi. Questo gigantesco grattacielo ha raggiunto la stratosfera. Sul tetto c'era la rampa di lancio per le astronavi da combattimento. Anche il settore sporco era pieno di truppe della Purple Constellation come un panino all'uvetta. Il leone disse sorpreso:</p>
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- Sembra così arcaico!</p>
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Montato nell'anello di Hermes, avendo accesso all'intergalattico Princeps-Internet (che funziona nell'iperspazio e vettori di kinesspace), ha emesso informazioni attraverso un ologramma.</p>
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Questo edificio è il leggendario Castello Nero. Il luogo famoso che ha ispirato i cineasti locali a girare dozzine di film e scrivere centinaia di gialli e gialli. Ospitò anche battaglie di cavalieri-inogalatti a cavallo e in armatura, queste mura dovevano sopravvivere alle incursioni dei pirati, all'invasione di insetti velenosi che si nutrono dell'atmosfera. La modernità non è così romantica; nell'antico Castello Nero erano attaccati un'intera rete di stabilimenti di cereali e la tana del più grande gangster della galassia Lucera, soprannominato Quasar Dragon. Il simbolo degli inferi stava scavando nel terreno per più di venticinque miglia ed era alto più di sei miglia e largo dodici miglia. Fu eretto per molti millenni, e forse milioni di anni, fino al momento in cui gli stalzan "hanno reso felice" questa galassia con la loro occupazione. Le mura erano costruite secondo le ricette segrete di specie estinte ed erano robuste, quasi come le ultime leghe, da combattimento, astronavi spaziali.</p>
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Hermes gridò all'ologramma:</p>
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- Spegnere! Non ne abbiamo bisogno!</p>
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Il flaneur è atterrato su una vasta area letteralmente gremita di macchine volanti dai più svariati, a volte selvaggi e fantasiosi disegni. Creature, per lo più di tipo non umanoide, brulicavano vicino alle configurazioni multicolori rotte. Le creature erano multicolori, eterogenee, in squame, piume, punte, armature con aghi e lamette da barba, con ventose, piante, minerali viventi e persino inimmaginabili con ciò che non ha analoghi sulla Terra. Il leone non ha mai visto una tale varietà di fauna spaziale. Ha suscitato curiosità e ansia subconscia. C'erano rappresentanti di diversi tipi, strutture e forme. Trasparente e sotto forma di vermi sottilissimi, minuscoli ed enormi, più che elefanti. C'erano anche creature amorfe. Tipi ibridi di tutte le strisce. Miliardi di pianeti originali... Trilioni di anni di evoluzione, andando a ondate, hanno dato origine a un'incalcolabile varietà di specie.</p>
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Il castello nero è stato appositamente adattato per molti tipi intergalattici.</p>
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Sebbene l'aereo sia atterrato delicatamente sulla copertura viola scuro dell'area del parco, è rimasto leggermente scioccato, come se un Titano catturato da Zeus stesse cercando di scappare dal basso. Jover ed Eraskandar, non prestando attenzione a questo, scesero (o meglio, il giovane saltò fuori come un ghepardo, e stalzan scese solidamente nello stile di un antico principe) e si diressero verso uno degli ingressi laterali di questo intergalattico " Hotel".</p>
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La strada è stata improvvisamente bloccata da due facchini simili a elefanti con una dozzina di corna, hanno letteralmente ingombrato il passaggio con le loro carcasse da cinque tonnellate.</p>
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- Che razza? Visualizzazione? Personalità? Ci sono inviti? Qual è lo scopo della tua visita?</p>
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Con una sola voce, come cassettiere sovraccariche, i teppisti scricchiolavano. Le carcasse degli "elefanti" erano vestite di nero mimetico con fiocchi bianchi. Nelle loro zampe tenevano lanciatori di raggi del tipo a cannone a dieci canne.</p>
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- Sono Urlik, dal soprannome gergale Chermet. Questo è il mio schiavo personale Leo Eraskander, Leo in gergo. Ecco il dischetto di invito.</p>
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La guardia prese maldestramente il floppy disk. Era difficile tenere un dischetto così piccolo in una zampa potente con dita di mezzo metro, ma la guardia aveva l'abilità di inserirlo abilmente nell'osservatore cibernetico. Ha considerato tutte le informazioni sugli individui. La luce di autorizzazione viola lampeggiò. Le guardie goffamente, anche i loro colli crepitavano, annuivano, lasciando che lo stalzan con lo schiavo andasse avanti. La robusta porta in lega si aprì silenziosamente. Il leone fece un paio di passi all'interno, il rivestimento all'interno era caldo e morbido come il corpo di una donna. Improvvisamente spinto da un pensiero malizioso, il ragazzo si voltò e fece l'occhiolino alle guardie:</p>