– Благодарю, Ваше Магейшество. Я готова.
В бальном зале было светло и многолюдно. Мы остановились на верхней площадке и маг принялся высматривать кого-то в толпе. Видимо, обнаружив того, кого искал, он кивнул своим мыслям и повел меня вниз по лестнице. Я физически ощутила, как взгляды гостей остановились на нас. Меня рассматривали и обсуждали, и я начала нервничать, так как такое внимание было мне непривычно. Иртелиус чуть сжал мои пальцы и самообладание ко мне вернулось, в зал спустилась уже совершенно спокойной.
К нам тут же подошли несколько магов и поклонились моему спутнику. Он меня представил им, а я попыталась запомнить их сложные имена.
– Аселия, сейчас я тебя представлю королю и королеве. Не волнуйся и не переживай, всё будет хорошо.
Мы прошли через зал к возвышению, на котором стоял королевский трон. За нами следовали маги, с которыми меня познакомил Иртелиус и я, как ни странно, чувствовала себя очень защищенной. Может это от того, что за спиной несколько крепких мужчин, а может маг, что-то наколдовал, неважно, важно то, что мне было комфортно, несмотря на непривычную обстановку.
По мере нашего приближения, я все лучше могла рассмотреть короля и королеву. Он – высокий темноволосый мужчина, с красивым аристократичным лицом, и голубыми глазами. Она – миниатюрная миловидная женщина с длинными светлыми волосами и ярко-зелеными глазами. Ее округлый животик ясно говорил о скором появлении наследника.
– Ваше величество, – Иртелиус поклонился, – Разрешите представить вам вотту Аселию – нашу кровницу с Земли.
Я поклонилась, а затем сложила руки в приветственном жесте. Отлично помню, что приседать в реверансах и книксенах, тут не принято.
– Вотта, мы рады приветствовать вас на нашем балу. Вам предстоит ответственная миссия, и мы бы хотели, чтобы вы чувствовали себя уютно.
– Благодарю, Ваше величество.
Я еще раз поклонилась и, посчитав, что знакомство можно считать состоявшимся, сделала шаг назад. Но меня остановил голос королевы:
– Вотта Аселия, составьте мне компанию, пожалуйста. Сегодня утром мне привезли чудесные бусины с островов Аджинай, помогите мне их рассортировать.
Удивившись странной просьбе, но не показав виду, я поднялась на возвышение и подошла к королеве, которая тут же указала на стулья рядом со своим троном.
– Присядьте рядом, вотта Аселия, вам нужно осмотреться. Скоро явятся правители других государств, и будут вас рассматривать, как картину на выставке. Поэтому воспользуйтесь моментом, и побудьте в относительной тишине.
Поблагодарив милую женщину, я присела на стул и с интересом смотрела, как она достает шкатулку, в которой рядами были уложены разноцветные бусины.
– Меня зовут Гиаль, ты можешь обращаться ко мне по имени, я не очень люблю весь этот официоз.
– Благодарю вас, Ваше величество, – королева улыбнулась и я тут же исправилась, – Благодарю вас, Гиаль.
– Вот и славно, давай теперь посмотрим бусины, а я расскажу тебе, как они создаются.
Вручив мне бархатную подушечку, Гиаль начала доставать бусины и по одной передавать их мне. Я же их раскладывала в специальные углубления на подушке.
– На островах Аджинай, – начала свой рассказ королева, – Есть специальные фермы, где разводят пауков тезар. Самки тезаров производят особенную паутину, которую сплетают в шарики, а потом передают самцам для дальнейшей обработки. Те, в свою очередь, проделывают с этими шариками достаточно специфические действия. – королева смущенно засмеялась, – Они обмазывают их своей семенной жидкостью и ждут когда затвердеют, а потом снова передают самке, которая опять оплетает шарики паутиной. И так несколько раз. Как только самка решает, что шарик достаточно большой, она складывает его в сплетенный из паутины гамак и оставляет сушиться. Тогда-то работники ферм их и собирают, чтобы успеть сделать отверстия до полного отвердевания. А потом их отправляют на шлифовку.
– А как бусины получаются цветными?
– А вот этого никто не знает. Из гамачка их достают уже окрашенными, скорее всего, цвет проявляется на каком-то этапе, пока шарики передаются от самки к самцу и обратно. Посмотри, кажется, что бусины светятся изнутри.
Я взяла одну бусину и повертела перед глазами. И, действительно, казалось, что цвет идет от середины шарика, словно выплывая на поверхность. Сравнив её с остальными, увидела, что все они разных цветов и оттенков.