– Quizá ése era el problema.
– ¿Qué quieres decir?
– Podía verlos a ellos.
– Y ¿qué veías? -le preguntó.
– Comienza a dársete bien.
Se le daba lo bastante bien como para notar la reticencia de Grace a decir más.
Ella le pasó un dedo por la frente, le resiguió el borde de la oreja y bajó hasta la mejilla.
– Háblame de tu esposa -le dijo.
Snow volvió a apoyarse en un codo y la miró.
– ¿A qué viene eso?
– Pensaba en ella. ¿Cómo es? ¿Cómo es vivir con ella?
No respondió de inmediato.
– Puedes decírmelo -dijo Grace.
Snow subió hacia el cabezal de la cama y se tumbó a su lado. Tuvo que pensar mucho para encontrar algo coherente que decir.
– Es mejor persona que yo -dijo.
– ¿En qué sentido?
– Ha estado al lado de mi hijo y mi hija de un modo en el que yo no he estado.
– ¿Y cómo podías estarlo? No estabas ni para ti. Tu cerebro ha estado demasiado ocupado.
– Eso no es excusa.
– Sí que lo es -dijo ella. Se inclinó y le besó en la mejilla-. ¿Aún haces el amor con ella?
– Creo que nunca lo he hecho -contestó.
Esta vez, Grace lo besó en los labios.
– ¿Y tú con tu marido? -le preguntó-. ¿Aún haces el amor con él?
– Ni siquiera estoy en la habitación. Me voy a otro sitio, mentalmente. A una playa desierta. A una carretera entre las montañas. A algún sitio donde pueda estar sola.
Snow le dio un beso en la frente con ternura.
– ¿Por qué no vienes aquí?
Ella cerró los ojos y apoyó la cabeza en su hombro.
– Podría intentarlo -dijo-. Si tú también lo haces. Cuando estés con ella, quiero decir. De ese modo, nos acercarán.
– Lo haré.
– Bien -dijo Grace-. Ahora, túmbate. -Mientras él se tumbaba, ella se apoyó en un codo-. Me toca -dijo. Le tocó la rodilla con la punta del dedo y luego, despacio, comenzó a subir la mano por su muslo.
Capítulo 12
13 de enero de 2004
Clevenger aterrizó en el aeropuerto nacional Reagan cuando faltaban pocos minutos para las dos de la tarde. Comprobó el móvil y vio que tenía dos mensajes. Los escuchó de camino a la cola del taxi. El primero era del detective Coady que le decía que tenía noticias interesantes acerca de la autopsia de Grace Baxter. El segundo era de J. T. Heller, que le decía que había adelantado a aquella tarde la operación de la mujer ciega a quien esperaba devolver la vista. Sufría migrañas otra vez, y le preocupaba que el tumor estuviera creciendo con mucha rapidez. Se preguntaba si a Billy le gustaría presenciarla.
Clevenger marcó primero el número de la consulta de Heller; contestó Sascha, su recepcionista.
– Soy Frank Clevenger. El doctor Heller me ha llamado -dijo.
– Me ha dicho que le pasara la llamada enseguida -dijo-. Pero primero quería darle las gracias.
– ¿Por?
– Por lo que me dijo… sobre John Snow. Que a veces no puedes salvar a alguien. Que hacerle saber que te importa puede que sea todo lo que puedas hacer.
– Y muy poca gente lo hace.
– ¿Va a pasarse por aquí otra vez?
Clevenger notó que en su voz había verdadero afecto. Y una parte de él hubiera querido hacerle la pregunta siguiente: si Sascha quería verlo. Pero sabía que la respuesta no le diría demasiado. Le había ofrecido la absolución a su culpa, y seguramente eso era lo que ansiaba. El mensaje, no al mensajero.
– Seguro que me pasaré en algún momento -dijo.
– Bien, entonces, espero verlo -dijo en un tono más formal-. Espere.
– Frank -dijo Heller con voz resonante unos segundos más tarde.
Parecía que se hubiera tomado unos treinta cafés.
– He oído tu mensaje -dijo Clevenger-. Creo que sería estupendo para Billy.
– Tráelo al General, digamos… ¿a las cuatro?
– Por desgracia, estoy fuera de la ciudad -dijo Clevenger-. Pero intentaré que un amigo vaya a recogerlo al entrenamiento de boxeo y lo lleve, suponiendo que diga que sí. También puede coger el bus.
– Puedo ir a recogerlo -dijo Jet Heller-. No tengo nada hasta esta intervención. De todos modos, conducir podría irme bien para relajarme. Me pongo como loco antes de entrar en quirófano. No dejo de repasar mis movimientos, ¿sabes?
– Tus movimientos…
– Mi estrategia. Todas las operaciones son una guerra, colega. Y este tumor que se envuelve alrededor del nervio óptico de mi paciente tiene tantas ganas de vencer como yo. Es lo que desea desde que era la célula progenitora que se liberó del plan que Dios le tenía asignado y se puso a trabajar por su cuenta, plantándose donde no tenía ningún derecho a estar. Está intentando con cada rincón de su protoplasma apropiarse del plan de la Naturaleza y reconfigurarlo según su propio proyecto retorcido y mortífero. Pero ¿sabes qué?
Clevenger se preguntó si Heller habría cruzado la frontera que había entre la grandilocuencia y la manía.
– ¿Qué?
– Hoy es el día del Juicio Final.
– Para el tumor.
– Para el tumor. Para el desorden. Para la entropía. Hoy dios mediante, restableceré lo que Él en su sabiduría suprema pretendía. -Se rió de sí mismo-. ¿Qué te parece, Frank? ¿Un poco de litio para tu nuevo amigo?
Al menos Heller sabía que parecía necesitar medicación. Y quizá no fuera nada justo cuestionar su estabilidad. Quizá abrir la cabeza de una mujer y diseccionar partes de su cerebro requería la energía de un guerrero, la convicción de que estabas luchando contra el mal.
– ¿Por qué piensas que sólo necesitas un poco? -bromeó Clevenger.
– Muy buena -dijo Heller-. Bueno, ¿qué me dices? ¿Voy a recogerlo? Acabo de comprarme un Hummer. Negro. Le va a molar un montón.
Clevenger sintió la misma incomodidad que cuando se había encontrado a Billy y a Heller charlando en el loft. ¿Era porque Heller despertaba en él un instinto protector? ¿O era porque despertaba sus celos? Tuvo que admitir que seguramente sería lo segundo. Después de todo, la gente ponía su vida en las manos de Jet Heller todos los días. Y Billy podía cuidar de sí mismo, en cualquier caso.
– Le preguntaré si le parece bien -dijo Clevenger.
– Si se apunta, saldré pitando hacia Somerville dentro de cuarenta y cinco minutos.
A Clevenger le sorprendió que Heller supiera que encontraría a Billy en Somerville.
Heller debió de notar su incomodidad.
– Me lo contó todo sobre el club -dijo-. Lo de los Guantes de Oro. Es fantástico. Sin embargo, te preocuparán los traumatismos craneales. Tengo pacientes que boxearon durante cuatro o cinco años y no recuerdan qué han desayunado.
– Sí, me preocupan -dijo Clevenger. Tuvo otra vez la sensación de que Heller intentaba ser mejor padre que él-. Lleva casco protector. -Sabía que no tenía por qué dar explicaciones, pero no pudo evitarlo. Haber tenido un padre que no lo era en absoluto hacía que se preguntara si él podría llegar a ser un buen padre-. Billy ha sufrido unas cuantas conmociones, pero ninguna en el cuadrilátero.
– Yo tuve siete. Perdí el conocimiento en tres ocasiones. Todas antes de cumplir los dieciséis. Sé exactamente a qué te enfrentas. Yo estaba en el mismo punto que Billy. Con los nervios a flor de piel. Meterlo en un cuadrilátero ha sido una idea genial.
¿Qué más podían tener en común dos personas? ¿Y por qué le molestaba tanto oír todo eso?
– Tan sólo espero que todo le vaya tan bien como a ti.
– Siempre que creas que ganarse la vida abriendo cabezas es un buen resultado -dijo-. ¿Cuándo regresas a la ciudad, por cierto?
– Con suerte, a última hora.
– No creo que salgamos de la operación hasta las nueve más o menos. Quizá podríamos tomarnos una cerveza cuando deje a Billy en casa.
Ahora llevar a Billy a casa también formaba parte del plan.