========== Любовь в волосах ==========
Когда Квентин вышел из душа, его кофе уже остыл. Он взял чашку в руки и сделал несколько глотков, совершенно не придавая значения температуре напитка. Его кошка — Гвен, — сидела на подоконнике и наблюдала за ним умными разноцветными глазами. Он подошел к ней ближе и невесомо поцеловал белую макушку.
— С добрым утром, — пробормотал он, а затем приоткрыл окно.
Прохладный воздух ворвался в комнату, принеся с собой запахи и звуки улицы. Квентин взял пачку ментоловых сигарет, которую вчера оставил рядом с пепельницей, и щелкнул зажигалкой. Первая утренняя затяжка показалась ему благословением.
Так он проводил почти каждое утро, наслаждаясь минутами спокойствия перед тяжелым рабочим днем. Немного тишины и покоя нужны были для внутреннего умиротворения, чтобы он мог нормально дожить до вечера и не сорваться. Последняя затяжка, глоток кофе, и утренний ритуал завершён.
Телефон лежал на столе рядом с очками. Он надел их и полез проверять рабочую почту. После ответа на пару личных сообщений, песня, что не выходила из его головы несколько дней, снова возникла где-то на периферии разума. По опыту он знал, что легче включить заевшую мелодию и прослушать ее несколько десятков раз, чем ходить весь день и напевать одно и то же. Квентин оставил разрывающийся мелодией телефон и чашку с кофе на столе и принялся за готовку яичницы с беконом.
Гвен ловко спрыгнула с подоконника, пока он выкладывал завтрак со скворчащей сковороды на тарелку. Со столовыми приборами в руках Квентин проследил, как она добралась до своей именной миски, наполненной едой, ухмыльнулся и приступил к еде.
— Приятного аппетита, Гвен.
Его милая не изменяла своим правилам и каждый раз завтракала с ним. Даже если Квентин засиживался допоздна на работе, ночевал там и возвращался домой лишь под утро на пару часов, чтобы переодеться и снова убежать, она терпеливо ждала его прихода и только тогда приступала к трапезе. Квентин обожал ее за это, за ту любовь, что она безвозмездно дарила ему каждый день.
После завтрака он ушел в комнату, чтобы начать собираться на работу. Открыв шкаф и пройдясь взглядом по костюмам, он потянулся к черному фраку, но остановился на секунду, чтобы вернуться назад и взять темно-синий. Костюм лег на его тело так, будто был сшит на нем. Галстук Квентин проигнорировал чисто принципиально. Он сбрызнулся духами, волосы уложил гелем и, последний раз глянув на себя в зеркало, довольно подмигнул своему отражению.
Квентин вернулся на кухню, чтобы забрать сигареты с подоконника и закрыть окно, а на обратном пути прихватил телефон, который оставил на столе. В прихожей он взял ключи и кардхолдер и разложил вещи по карманам. Он отметил все пункты в мысленном чек-листе галочками и только после этого начал обуваться, тогда же он заметил кошку, вышедшую из комнаты.
— Ты пришла проводить меня, Гвен? — спросил он.
Гвен протяжно мяукнула, пока потерлась о его ноги. Квентин не удержался и погладил пушистую макушку, борясь с желанием взять ее на руки. Он решил сбежать из квартиры, пока навязчивая мысль совсем его не одолела.
— Увидимся позже, дорогая. Не скучай.
До работы он добрался достаточно быстро, благодаря исправно работающему gps-навигатору, который помог избежать пробок. Он отстегнул ремень безопасности и завис на минуту, чтобы проверить сообщения, когда в окно кто-то постучал. Квентин повернул голову на звук, его губы изогнулись в легкой улыбке. Новый стажер Старка помахал ему в знак приветствия. Квентин заблокировал телефон и вышел из машины.
— Доброе утро, мистер Бек!
— Доброе утро, Питер. Ты сегодня опять с нами? — Квентин направился в сторону лифта, ведущего с парковки.
Краем глаза он поглядывал на Питера, чтобы убедиться, что тот от него не отстает.
— Мистер Старк сказал, что сегодня опять к вам. Разве не здорово? — его глаза сияли.
— Погоди, — Квентин вдруг остановился, зацепившись за что-то взглядом. — Стой.
Питер послушался. Квентин заметил небольшой листочек, который застрял в чужих волосах, и потянулся, чтобы снять его. Питер замер, его глаза в удивлении расширились, а рот приоткрылся. Квентин взял листочек двумя пальцами, вытащил его из темных кудрей и показал Питеру.
— Неужели в этих волосах витает не только любовь? — Квентин усмехнулся и подмигнул ему, вгоняя Питера в краску. Чужие кудри оказались более мягкими, чем он мог предположить. — Идем?
— Д-да!
Они продолжили свой путь. Квентин почувствовал вибрацию телефона и поспешил ответить на сообщение, пока они не зашли в лифт, где связь была откровенно плохая. Занятый смартфоном, он до самого конца не замечал неловкие взгляды, которые бросал на него Питер.
Внутри лифта Квентин нажал на нужный этаж, пока Питер продолжал поглядывать на него, будто пытался найти тему для разговора. Он наконец-то заметил это и повернулся к Питеру лицом, склонив голову набок. Тот напрягся, но стойко выдержал чужой взгляд. Кончики его ушей покраснели, что заставило уголки губ Квентина изогнуться в легкой улыбке.
— Как дела, мистер Бек? — внезапно выпалил Питер.
— Отлично, как твои? Нравится у нас в отделе? — Квентин провел рукой по волосам, не подозревая, какое воздействие оказал этим незначительным жестом на бедного стажера.
— Да, очень! Мне очень нравится работать с Вами! — Питер прикусил губу.
— Только со мной? — Квентин прищурился и хитро ухмыльнулся.
— Н-нет! Ой, в смысле, да! Ой, то есть, мне нравится работать в Вашем отделе, но больше всего мне нравится работать с Вами. Другие руководители очень строгие и с ними не так круто.
Квентин приподнял брови. Единственной причиной, по которой он не относился к Питеру строго, было то, что тот являлся преемником Старка. По крайней мере, такие ходили слухи, а Квентин не хотел рисковать и вызывать гнев Тони на себя.
— Ты слишком хорошего мнения обо мне, Питер, — Квентин отвел взгляд.
Питер открыл рот, чтобы ответить, но не успел, потому что двери лифта открылись. Квентин вышел наружу и быстрым шагом направился к себе в кабинет. Вчера он дал Питеру несколько заданий, которые должны были занять его, как минимум, на пару-тройку дней, поэтому он решил, что Питер пойдет в лабораторию, и не заметил, что тот, вместо этого, последовал за ним. Его секретарша — Дженнис, — остановила его перед самой дверью. Она протянула документы, но вдруг отпрянула. Квентин понял причину, только когда эта самая причина врезалась ему в спину и почти прижала его грудью к двери в кабинет.
Питер тут же отскочил от него, как от огня, в смущении поднимая руки вверх. Развернувшись, Квентин смотрел на Питера совершенно дикими глазами, в то время как взгляд Дженнис метался между ними, в попытке предсказать, что ждет стажера Старка после этого.
— Простите, мистер Бек, я пытался Вас догнать, но у меня не получилось. Вернее, получилось, но… Еще раз простите, — Питер опустил взгляд, а руки убрал за спину.
— Все нормально. Просто не ожидал, что меня попытаются прижать к двери именно с этой стороны, — Квентин неловко хохотнул. — Ты что-то хотел?
— Да, я вспомнил, что еще вчера выполнил все задания, что Вы мне дали. Хотел спросить, есть ли еще что-то, с чем я могу помочь? — Питер продолжал смотреть в пол.
— Дженнис, у нас есть еще задания для Питера? — Квентин повернулся к секретарше.
— Осталась только бумажная работа, — она пожала плечами и уточнила: — Ваша бумажная работа.
После этих слов Дженнис хитро улыбнулась, поймав взгляд Питера.
— Только моя бумажная работа осталась? — Квентин приподнял брови, секретарша кивнула. — Ладно. Идем, Питер.