Одна сторона бекона поджарилась, и он перевернул его на другую сторону, а затем сразу же разбил яйца, вновь прикрывая сковороду крышкой. Квентин услышал шаги и обернулся. Питер появился на кухне и сразу же сел на стул.
— Что будешь, чай или кофе?
— Чай. Черный, если есть.
Квентин выключил плиту. Он разложил еду на две тарелки и поставил обе на стол, а после подал Питеру вилку. Квентин достал заварочный чайник, насыпал туда заварку, а затем залил ее кипятком, после чего принялся заваривать себе кофе.
Пока кофе варился, он насыпал сухого корма в миску Гвен, а сам сел за стол. Все трое принялись завтракать. Квентин решился-таки задать вопрос, на который хотел узнать ответ.
— Итак, я тебе нравлюсь? — Квентин улыбнулся, когда Питер подавился от неожиданности. — Осторожнее. Я не хочу, чтобы ты умер до того, как я начну ухаживать за тобой.
— Бумер, — Питер хохотнул после того, как откашлялся.
— Эй, я ведь могу натравить на тебя боевого дрона, — Квентин возмущенно открыл рот и указал на Питера вилкой.
— Ты же только что сказал, что не хочешь моей смерти, — тот прикрыл лицо рукой, смеясь.
— Посмотрите-ка на него, какой стал смелый. Еще вчера краснел и взгляд отводил, — Квентин хитро улыбнулся.
— Вчера я смелость тоже проявил, если ты не помнишь, — Питер убрал руку от лица.
— Ох-хо, — Квентин приподнял одну бровь. — Да, верно. Я рад, что тебе стало более комфортно со мной.
— То же могу сказать и о тебе.
Их смешки наполнили комнату, и они продолжили завтракать в уютном молчании. Закончив, Квентин убрал пустые тарелки с приборами в раковину. Он налил Питеру чай, забрал свой кофе и сел обратно за стол.
— Ты так и не ответил на вопрос, — Квентин продолжил разговор.
— Да, ты мне нравишься. Чуть ли не с самого начала, — Питер сделал глоток чая, не решаясь посмотреть на Квентина.
— Почему? — Квентин слегка склонил голову набок, в попытке разглядеть лицо Питера лучше.
— Ты красивый, умный и совсем не такой, каким тебя считают, — серьезно перечислял Питер. — Я много чего слышал о тебе до того, как мистер Старк определил меня в инженерный отдел. Ничто из этого не оказалось правдой. Помимо того, что ты гений.
— Значит, ты слышал обо мне, — Квентин откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — Расскажи мне об этих слухах.
— Ну, мистер Старк говорил… — Питер быстро захлопнул рот и посмотрел на Квентина испуганными глазами так, будто сказал то, что, по очевидным причинам, говорить не должен был.
— А, мистер Старк, — фыркнул Квентин. — Можешь не продолжать.
— Ох, — Питер не нашел, что на это ответить и пристыженно опустил глаза.
Квентин почувствовал укол совести, смотря на расстроенного Питера. Он решил объясниться.
— Питер, что бы ни сказал Тони, это старая история. У меня было очень непростое время, а он ненамеренно подлил масла в огонь. Стресс, к сожалению, сделал меня довольно нестабильным. Моя жена помогла мне справиться с проблемой. Если бы она не убедила меня обратиться за помощью, то мы бы с тобой никогда не встретились.
Они оба некоторое время молчали, избегая смотреть друг другу в глаза, пока Квентин не прервал тишину первым.
— В общем, забавно, конечно, — он невесело усмехнулся. — Ты уже так много обо мне знаешь, в то время как я о тебе почти ничего. Кто ты такой, мистер Паркер? Такой храбрый, такой сильный, добрый и самоотверженный.
Квентин вдруг вспомнил случай, когда его спас Человек-Паук, и развеселился.
— Знаешь, я встретил Человека-Паука в тот же самый вечер, когда ты помог мне. Удивительное совпадение, правда? Он, кстати, ростом с тебя. Я думал, он будет повыше. Герой, все-таки.
Питер вдруг побледнел, застыв с кружкой у рта. Квентин нахмурился и обеспокоенно уточнил:
— Ты в порядке? Ты что-то побледнел.
Питер быстро кивнул и отхлебнул из кружки большой глоток чая, который определенно попал не в то горло, и он закашлялся. Квентин похлопал его по спине.
— Так ты расскажешь мне о себе?
Питер поставил кружку на стол и начал говорить. Он рассказал о родителях, которых никогда не имел. О тете и дяде, которые ему их заменили. О друзьях — Нэде и ЭмДжей. Его рассказ не занял и десяти минут, но Квентин слушал так внимательно, будто от этого зависела его жизнь. Когда Питер закончил, они какое-то время провели в молчании. Никто не считал нужным что-то говорить.
Питер оставался у Квентина следующие несколько часов. Вместе они помыли посуду, поиграли с Гвен, посмотрели фильм «Бессмертная Гвардия» по Нетфликсу, а потом Питеру позвонила тетя, и ему пришлось уйти. Квентин снова остался один дома в свой выходной.
Если ему хотелось есть, то он заказывал еду доставкой. Вечером он вскрыл очередную бутылку вина. Со всеми этими событиями у него совсем вылетело из головы, что завтра был важный день, поэтому он вытащил рамку с фотографией из тумбочки около кровати и поставил её на свой рабочий стол. Там он включил голограмму, но то был уже не пляж, а водопад в джунглях.
Квентин продолжил напиваться, иногда посматривая на фотографию своей жены. Он предпочел бы провести это время с Питером, но одиночество тоже было далеко не худшим вариантом перед завтрашним днем. Звуки водопада успокаивали его сознание, возвращая воспоминания о медовом месяце. Лучшее время в его жизни, где были только он и его жена. Никакой работы, никакого Старка, никаких проблем.
Следующий день был таким же, как и каждый год. Ну, почти. Проделав все утренние ритуалы, он оделся и вышел из дома. Квентин надел свой старый свадебный костюм, оставил машину на стоянке и взял такси. По дороге на кладбище он купил цветы и бутылку ее любимого белого вина.
Стоя перед могилой жены, Квентин прикурил две сигареты. Одну он положил на могильную плиту рядом с цветами, а вторую начал курить сам. Он вскрыл бутылку и после пары глотков перевернул, выливая ровно половину на землю.
— Знала бы ты, как я скучаю. Иногда такое ощущение, будто я ничего не могу делать без тебя, — он немного помолчал, прежде чем продолжить: — Недавно случилось кое-что… неприятное. Как оказалось, я не смог справиться с этим в одиночку. А еще я встретил парня.
Квентин прервал речь, чтобы сделать еще несколько глотков.
— О, черт, он моложе меня больше, чем на десять лет, но с ним я впервые за долгое время чувствую себя живым, — он представил, как ее лицо искривилось в привычной манере, и усмехнулся. — Да, знаю, я и сам удивлен.
Он снова немного помолчал.
— О, кстати, Гвен в порядке. Жива, здорова, питается лучшим кормом на свете.
Квентин услышал позади громкие голоса и обернулся. Он замер от неожиданности, когда увидел Питера, идущего под руку с какой-то женщиной. Скорее всего, это была его тетя. Когда Квентин понял, что остался незамеченным, он облегченно выдохнул.
Он повернулся назад к могиле, чтобы присесть на одно колено.
— Смотри, это он. Красавчик, правда? Интересно, заметил он меня или нет. Он довольно глазастый. — Квентин приподнял бутылку и улыбнулся. — Ну, с годовщиной?
Он вновь пролил немного вина на землю, а остальное допил сам.
— Я хотел сделать твою голограмму. Знаешь, чтобы было с кем разговаривать, — он на мгновение замялся. — Я передумал. Заслуга Питера. Думаю, это было правильным решением. С его появлением жизнь перестала казаться невыносимым адом. Хотя я все еще считаю, что, если бы Бог существовал, то я бы попросил его поменять нас с тобой местами. Но имеем, что имеем.