— Заболел? Я вчера его видел, и он хорошо выглядел.
— Хочешь сказать, что он отлынивает? — Старк тут же поднял голову.
— Нет! Я хотел сказать, что, возможно, с ним что-то случилось.
— Например? — Тони приподнял одну бровь.
— Не знаю. Может, на него кто-то напал.
— Питер.
— Да? — Питер отвел взгляд.
— Это довольно конкретное предположение, — Старк положил бумаги на стол. — Рассказывай, что знаешь.
— Я ничего не знаю, — Питер скрестил руки на груди. — Могу я сходить проведать его?
— Можешь, но я потом жду доклад о его состоянии. Я должен быть в курсе, если с ним что-то произошло.
— Хорошо.
Добраться до квартиры Квентина не составило труда. Питер сел на крышу соседнего дома, чтобы переодеться и подготовиться к встрече морально. Он глянул вниз, проверить, была ли машина Квентина на месте или нет.
— На месте. Значит, должен быть дома, — нервно прошептал Питер.
Страх того, что могло произойти, нарастал с каждым шагом, который делал Питер. Тот факт, что Квентин не сообщил ему, что его не будет на работе, и то, что он не брал трубку и не отвечал на сообщения, очень беспокоил. Что-то явно было не так. Питер чувствовал это всем своим существом, но старался отгонять плохие мысли. Он должен был сначала убедиться.
Сделав глубокий вдох, Питер поднял руку и постучался в нужную дверь. Какое-то время никто не открывал, поэтому он хотел постучать еще раз, но услышал чьи-то голоса внутри. Замок на двери щелкнул, и дверь приоткрылась. Тут же наружу вышел Квентин и закрыл за собой дверь, прижавшись к ней спиной. На нем была огромная черная худи с капюшоном, который скрывал почти половину его лица.
— Что ты здесь делаешь? — Квентин опустил голову ниже, из-за чего Питер не смог вообще увидеть его лицо.
— Ты не отвечал на звонки. Что происходит?
— Питер, ты должен уйти. Ты очень невовремя.
— Это он, да? Он там? — Питер потянулся к Квентину, но тот жестом его остановил. — Квентин, я сообщу в полицию об этом.
— Нет! — Впервые за их разговор Квентин поднял голову, и Питер смог увидеть ссадины на его лице.
Глаза Питера засияли от гнева.
— Я убью его, — сказал он таким тоном, что если бы не был в бешенстве, то сам себя испугался.
— Чт-Питер! — Квентин успел перехватить его руку до того, как Питер попытался открыть дверь. В его состоянии он бы ее скорее выломал, но пришлось немного успокоиться, чтобы случайно не навредить мужчине.
— Я не собираюсь просто стоять в стороне и смотреть на.. на это! — после короткой заминки Питер взмахнул рукой в направлении чужого лица.
Лицо Квентина потемнело.
— Ты мне не нужен, ясно? И помощь твоя нахер не сдалась! — Квентин сильнее сжал хватку на запястье, краем сознания Питер отметил, что будь он кем-то другим — остались бы темные следы от пальцев.
Он фыркнул.
— И ты что, просто позволишь ему делать это с тобой? Хочешь быть послушным питомцем?
Щеку опалило резкой болью. Питер видел, что удар последует, чувствовал, когда Квентин отпустил его руку, и мог в любой момент увернуться, благодаря своим усиленным рефлексам, но не стал этого делать. Он и сам осознавал, что перегнул палку — переступил черту, за которой Квентин больше не мог терпеть его выходки и, наполненные ядом, слова.
— Убирайся, — прорычал Квентин, когда Питер пошатнулся от силы удара.
Молча, Питер развернулся и зашагал в сторону лестницы. Он решит эту проблему, так или иначе.
***
Когда Питер ушел, Квентин глубоко вздохнул и сжал переносицу — внезапно разболелась голова. Тот явно не успокоится, пока не сделает что-нибудь глупое. На секунду Квентин пожалел, что вообще с ним связался, а не отправил отрабатывать стажировку к тому же Джонсу. Оставалось только надеяться, что последующая глупость не достигнет размеров непоправимой катастрофы. Но, зная свою удачу, Квентин не сильно на это рассчитывал.
— Боже, спаси нас всех, — пробормотал Квентин, заходя обратно в квартиру.
На него тут же накинулись с расспросами:
— Кто это был? Тат наглый недомерок?
— Просто сосед, — устало отмахнулся Квентин.
— Да-да, так и поверил, — мужчина сложил руки на груди и приподнял брови.
— Мне все равно, веришь ты или нет, — Квентин попытался пройти мимо, но его схватили за руку. Огромных усилий стоило не скривиться в отвращении. Но Квентин стойко выдержал чужой пристальный взгляд
— Еще раз увижу его, и так просто никто не отделается.
— Как будто я этого не знаю, — Квентин стряхнул чужую руку и прошел в комнату.
Он поднял Гвен с дивана, взял телефон и поспешил скрыться в кабинете.
— Я пошел работать, не беспокой меня, — решил он все же предупредить прежде, чем войти в комнату.
— Как хочешь, — услышал он уже из-за закрытой двери.
Закрывшись на замок, Квентин опустил Гвен на стол и включил оборудование. Нужно было как-то отвлечься от всех этих волнений, поэтому он погрузился в работу. Иногда он отвлекался, чтобы покормить кошку или налить кофе. Все остальное время они с Гвен провели в кабинете за работой.
Наступила ночь, глаза уже слипались, а голова становилась все более тяжелой, но желания выходить Квентин не имел совсем. Тем более, что, как ему показалось, результаты обещают лучший результат, чем тот, на который он рассчитывал. Кажется, в этот раз он сможет изобрести что-то действительно стоящее.
— Хоть что-то хорошее, — пробормотал он, с грустной улыбкой посмотрев на кошку. — Надеюсь, я не ошибаюсь в расчетах.
Внезапный стук в дверь застал его врасплох. Квентин надеялся, что он уже спит.
— Ты долго там еще? Уже два часа ночи на часах.
— Почти закончил. Ты можешь ложиться без меня, — ответил Квентин через дверь.
— Расчет был немного на другое, Квен.
— Давай не сегодня. Я устал, — Квентин вмиг напрягся, и замер, как натянутая струна в ожидании неумелых рук музыканта. — И у меня еще куча работы на завтра. Я хочу закончить проект как можно скорее.
— Квен, мы же разговаривали об этом. Ты меня расстраиваешь.
— Пожалуйста.
— Пф, хорошо. Раз уж ты так сильно боишься, дам тебе немного времени, но знай, что я не буду так добр постоянно.
Квентин ничего не ответил. От бессилия он сжал руки в кулаки.
Вышел из кабинета Квентин только через полчаса. Мужчина спал на его кровати. Ложиться с ним он не собирался, поэтому тихонько пробрался в зал и разложил диван. Гвен легла рядом с ним.
Уснуть было сложно, несмотря на усталость и сонливость. Квентин не сильно переживал за свое здоровье, он боялся, что рано или поздно мужчина решит использовать все подручные средства — в том числе жизнь Гвен как рычаг давления. Он слышал достаточно подобных историй, чтобы иметь повод для беспокойства.
В какой-то момент Квентин все же уснул. Ночью ему снились тревожные вещи, о которых он не вспомнил на утро. Осталось только мерзкое ощущение усталости, которое не смог смыть даже горячий душ.
— Я ухожу, — услышал Квентин голос за дверью.
— Надолго?
— Завтра с работы тебя заберу, дела появились.
— Хорошо.
— Если хочешь, можешь пойти со мной.
— Нет, мне надо работать.
— Пф.
Только когда входная дверь закрылась с другой стороны, Квентин смог немного расслабиться. Он закрыл дверь на замок, потом спокойно зашел на кухню, сделал себе завтрак, сварил кофе и наложил корма Гвен. После кружки кофе и яичницы с беконом настроение немного улучшилось, и за мытье посуды Квентин принялся почти радостно. Только когда в его руке оказался бокал из-под вина, легкая улыбка, которую он не заметил, как появилась, сползла с его губ.