То был гигант в красных доспехах.
Оно не помнило, что произошло между ними. Запомнило лишь облик этой фигуры. И то, лишь потому, что этот гигант изгнал Его в область межпространство. Клетку. Тюрьму.
Но Оно не сдалось. Ещё в том гиганте Оно уловило слабое ощущение чего-то невообразимо притягательного, что-то, что оно пожелало вкусить. Пожрать, дабы этим обладать. Тогда Оно обрело Волю и стало ею.
Тогда Воля создала своих эмиссаров.
Не похожих на неё существ, созданных из чуждой ей материи, из которой состоял и тот гигант.
Материальный облик созданий позволил им выбираться из клетки, пусть и с великим напряжением сил для самой Воли.
Тогда её эмиссары встретили иных существ. Более слабых и маленьких, чем тот гигант.
Вкусив их души, Воля совершенно не удовлетворилась этим. Квинтэссенция их жизней, то, что разумные в будущем назовут душой, была ничтожно мала в сравнении с той, что была в космическом гиганте. Тогда Воля решила заменить качество количеством, надеясь что второе заменит первое.
Иногда её эмиссаров уничтожали. Но большей частью они справлялись, и отправляли Воле накопленные в себе души.
Чем больше она поглощало их, тем больше желало. Тем больше ей требовалось, чтобы разрушить клетку красного гиганта.
И она была крайне разгневана и заинтересована, когда в одном из миров, что богат на души, произошло сразу два инцидента. Сначала целых два её эмиссара были почти развоплощены, и были вынуждены потратить все накопленные души для запуска собственного восстановления.
А следом, через краткий миг в её понимании времени, Воля потеряла связь с ещё одним эмиссаром. Причём совершенно странным образом — Воля чувствовала, что тот не был уничтожен, но всё равно не могла понять, где он находится.
Такого ошеломительного поражения она никогда не испытывала.
Потому в тот момент Воля впервые ощутила новую концепцию, концепцию мести.
Она возжелала отомстить.
Перед Волей возникли образы двух птиц.
Сотворённая из пламени Жизни, что бороздит бесконечные просторы космоса.
Сотканная из бесчисленных Космических ветров, что восседает на великом древе.
Две сути, две цели для мести.
Приняв решение, Воля в очередной раз принялась формировать эмиссаров.
Новых.
Более совершенных.
Более могущественных.
Пройдёт много времени и уйдёт много сил…
Но Воля была готова подождать и постараться.
Глава № 18. Император чудищ, ученица и мутантка
501 год до н. э.
Винлин. Спустя некоторое время.
Работы для исполнения обещания нам привалило предостаточно.
По всей видимости, запечатанный Пожиратель Душ был для местных чудовищ кем-то вроде альфа-хищника, заставляющего местных монстриков сидеть по самым глубоким углам своих нор. Учитывая тот факт, что существенная часть местных ребят хоть и были тупыми как трёхлетние дети, но всё же вполне разумными — следовательно души у них были.
А это означало моментальное занесение в категорию добычи суртуровой НЁХ.
— Кр-ри-и-и! — издала свой последний звук отвратительного вида птица, когда я сжал до предела её горло, раздавив к суртуру.
Ещё парочка… Десятков таких созданий лежало между мной и ещё одним местным чудовищем, на этот раз уже вполне разумным.
— Так значит это ты один из парочки наглецов, истребляющих моих слуг… — задумчиво пробормотал монстр, почесав подбородок огромной пушистой лапой.
Создание, которое ближе всего подходило к определению как гуманоидный и человекоподобный, пусть с чертами экзотичного льва, смотрело на меня с явным превосходством и гордыней.
— Ты за слуг всех монстров принимаешь? — вскинул бровь я, прекрасно помня, как эти пернатые попытались и на него наехать. Глупцы оказались сожраны с немалым аппетитом.
— Естественно. Ведь я — Тян Гуан, Император Чудовищ! — гордо приподнял морду монстр, разодевшийся в человеческие регалии. Красивый бронзовый пояс, явно сделанный на наказ запуганными людьми красный плащ, держащийся на нём благодаря цепочке с нефритовыми бусами…
— Винлин, Бессмертный Небожитель и Повелитель Ветра. — столь же пафосно представился я. Раз у нас тут обозначилась возможность более-менее цивилизованного диалога, то почему бы и не да? Хоть какое-то развлечения за десятилетия.
А у меня ведь в следующем году юбилей, полтысячи лет накапало. Н-да. Выражение «как быстро летит время» никогда не подходило для ситуации лучше, чем сейчас.
— Наслышан, наслышан. — покивал зверь, вновь приняв задумчивую позу, явно подсмотренную у кого-то из высокопоставленных людей. — Легенды о тебе уже распространились среди людей и моих слуг. Так как твои силы определённо не человеческие, следовательно ты — чудовище. А значит мой слуга. — сделал гениальнейший вывод зверь, окончательно убеждая в том, что вся эта цивилизованность — напускное подражание людям.