— Я всё не понимаю, почему тебя так заинтересовал этот князь с далёких земель? — подала голос Хуа, когда варяги окончательно удалились.
— У меня есть некое предчувствие, что на этих землях образуется великое государство. Не знаю как ты, но я пока ехал по этим землям, подметил это по местным людям. — улыбнулся я, взглянув на яркое солнце.
— Ты всегда хорошо разбирался в мидгардцах. — удовлетворённо кивнула девушка. — Эти славяне… Необычные. Отличаются от всех тех народностей, что мы встречали до сих пор.
— Люди… Интересные создания. — выдал я, довольно лыбясь. — Их столь много, и они настолько разные, хотя принадлежат к одной и той же расе…
— Всё сильнее понимаю, из-за Нуйсинь и Фуйсинь так сильно полюбили этих маложивущих разумных. — с мелькнувшей в глазах печальной ностальгией протянула Хуа.
— Но-но. — приобнял я свою ненаглядную. — Не печалимся. Думаю, стоит покинуть эти земли и отправиться в Город Константина. Люди говорят, что это самый большой город во всём мире, и стоит проверить, так ли это?
— Ещё больше тех, что в Шэньчжоу? — чуточку округлила глаза Хуа. В Китае была куча городов с численностью жителей более чем полмиллиона, что по меркам асов и ванов было просто дохрена каким количеством.
— Угу. — кивнул я. — Пойдём, надо собрать вещи и предупредить шатающихся по городу наших людей.
Путь к Чёрному Морю выдался интереснее, чем предыдущие отрезки пути. Всё потому что на территории соврменного Крыма на нас несколько раз попытались напасть племена печенегов и венгров. Первые два раза мы обнаруживали их сильно заранее, и уничтожали втайне от наших человеческих спутников.
Однако третий вождь проявил удивительную благоразумность, отметив пропажу сразу кучи воинов у соседей… И вообще, как оказалось, человеком он не был.
— Вампир? — удивлённо переспросил я, когда услышал описание его возможностей. Которыми он то ли пугал, то ли просто пытался впечатлить.
— У тебя странное произношение, человек с Востока. — проговорил он, оставшись со мной и Хуа наедине. — Но верно. Хотя, стоит ли вас называть людьми? Почему-то мне все чувства кричат, что вас не стоит пытаться попробовать на вкус. И это не говоря уже то, что почему-то всем остальным ты кажется взрослее, чем выглядишь на самом деле.
— Чувства тебе говорят всё верно, вампир Арпад. — улыбнулся я. — А на счёт возраста… Это небольшая маскировка. Мы, как и вы, вампиры, не стареем. Но как объяснишь это простым стареющим людям?
— Вот оно как… — задумался клыкастый. — Ясно. Не буду расспрашивать дальше… Ты смотришь на меня так, словно древний старейшина, заставший ещё ромейского Юлия Цезаря, а я слишком ценю свою немёртвую жизнь, чтобы так просто с ней раставаться.
— Ты удивительно разумный… Вампир. Позволь сделать тебе подарок. — достал я из складок одежды одно колечко. — Эта вещица позволяет выжить в одном месте, где горячее чем в пустынях ниже древнего Карфагена. От солнечных лучей, которых ты боишься, оно защитит.
— Э-это… — поражённо уставился на исписанный рунами артефакт, созданный в своё время чтобы лучше переносить климат Муспельхейма. — Великая вещь для немёртвых…
— Держи и не благодари. Если не веришь в эффект, надень на кого-то из приближенных и проверь эффект. Но делать это советую тайно. За такой эффект любой твой сородич тебя и убить может, Ребёнок самой Ночи. — улыбнулся я, видя ошарашенное лицо клыкастика.
И когда люди, а точнее вампиры Арпада ускакали, ко мне обратился тот самый византиец-ромей:
— Господин… Вы знаете, кто эти люди? У них глаза светятся, прямо в ночной темноте, красным, словно кровь или чистейшее вино… И клыки вместо зубов. — весь мелко подрагивая, проговорил мужчина.
— Это были вампиры, Феофан. — улыбнулся я, давая знак Хуа пойти успокоить наших человеческих спутников, знатно перепугавшихся после визита клыкастых. — Идём со мной, я поведаю тебе об этих удивительных созданиях, когда-то бывших людьми.
Для меня клыкастики были не более чем людьми, которые получили изощрённое, но по-своему великое магическое проклятье, из-за которого несколько сменили рацион. По моим прикидкам магических потоков в теле этих полуживых-полумёртвых созданий, они вполне могут пить кровь человека, не обязательно того при этом убивая. Так что тут проблема уже в несдержанности самих вампиров… Но честно говоря, люди порой ничем не лучше их бывают. При встрече с вампиром есть хотя бы шанс, чтобы ты продолжишь жить в качестве клыкастика, а не просто сдохнешь, как при встрече с разбойниками людьми.