— Может ли эта женщина поинтересоваться, с какой целью вы прибыли в сей город? Быть может я могу вам чем-то помочь? — какой дурак на её месте откажется наладить хорошие отношения с живой легендой? Уж точно не опытная основательница Руки, которая смотрела не только про пользу для себя, но и для общества которое она создала вместе со старыми друзьями.
Одного слова якобы молодой девушки перед ней будет достаточно, чтобы монахи их больше не преследовали. Не говоря уже про то, что может уметь бессмертный мастер, который появился в Поднебесной неизвестно насколько давно, то ли при мифическом даже по меркам легенд Жёлтом Императоре, родоначальнике всех ханьцев, то ли чуть позднее…
— Мы здесь путешествуем. — ответил упомянутый мастер, кидая взгляд на двух стражников, явно взятых в целях маскировки. Не нужны же Эмпиреи охранники из числа простых людей?
— Мы?.. — осторожно поинтересовалась женщина.
— Да, мой соратник, известный вам как Повелитель Ветров — тоже здесь. Кажется он направился во дворец, к местному правителю… Или что-то вроде того. — пожала плечами Бессмертная. — Не разделишь с нами диалог за чашкой чая? Мне очень любопытно, как ты достигла столь впечатляющего боевого опыта при продолжительности жизни человека?
— Кхм… Полагаю, это будет долгий разговор. — внимательно следя за каждым вылетающим из рта словом, ответила ей Александра.
— Я тоже это предположила. Поэтому и предлагаю чашку чая к нему.
— Тогда мне нет смысла отказываться, госпожа даос. — радостно согласилась ромейка… Внутренне же переживая. Что скажут существа из легенд, когда узнают, что какие-то обычные беглецы от монахов тоже раскрыли секрет бессмертия? А если даосы достигли последнего иным способом и не одобрят использование костей драконов?
Но деваться было некуда.
Женщина всё отчётливее стала понимать, что ей от Небожительницы уж точно не сбежать.
Винлин. Позднее.
Сказать я очишуел, когда Хуа пришла с рынка не с набором магических безделушек, сделанных либо местными магами, неясно где затихарившимися, либо иными расами Девяти Миров, а с… Первым Пальцем целой Руки. Столь… Экстравагантное название лидерского поста одной японской организации принадлежало женщине средних лет, весьма утончённой на вид… И бывшей родом из Константинополя, сиречь, ромейкой.
Н-да, удивительны дела твои, вселенная Марвел…
Местом для разговора, который Хуа предложила нашей новой знакомой, с интересным и знакомым по прошлой жизни именем Александра, мы выбрали особняк одного из покупателей моих магических безделушек. Момент там был забавный, у мужика возраст был такой, что кое-что уже не стояло, а он хотел. Взамен на решение этой проблемы, которую не смог разрешить ни один лекарь до меня, он с радостью разрешил нам жить в одном из своих домов, после чего умчался к молоденькой дамочке, выполняющей что-то вроде обязанностей секретаря.
С поправкой на нынешний век и бюрократию византийцев, то есть, ромейцев, конечно, но всё же.
— Значит, кости драконов… — сделав небольшой глоток, задумчиво осмотрел я женщину.
Та пусть и скрывала, но была взволнована. Впрочем, держала лицо она и впрямь хорошо — никогда не видел, чтобы другие люди так умели. А она совершенно точно человек, пусть и несколько раз воскрешенный.
Что из себя представляет Рука в этой вариации мультивселенной?
Пять ребятишек из числа монахов, чьи задницы мы уже давненько так спасли от Пожирателей Душ, решили что умирать им как-то не хочется, и нашли источник ограниченного бессмертия. Старейшины монахов, ставшие всем заправлять после того как пост Соржо-Ламы был упразднён, решили что такого нарушения какого-то там их баланса им не нужно и изгнали пятёрку.
Ну а когда обладающие бессмертием бывшие монахи решили начать обживаться в привычном для средневековья жёстком стиле — решили прибить изгнанников. Почему сразу не прибили, если очевидно, чем займутся изгнанники — не понятно. Похоже за время нашего отсутствия в К'унь-Луне, там прибавилось маразма.
В целом… Пусть и Рука по критериям Марвела однозначно злодейская организация, но мне как-то плевать. Методы у них обычные для времени в котором они выросли, не нарушали наши указания в отличии от членов ныне ликвидированного Цзянху. Всё-таки знания монахам мы передавали взамен на знания по Ци, не беря с них дополнительных обязательств…
В общем и целом, если посмотреть со всех сторон, претензий к Руке у меня нет.
Я обещался защищать людей Поднебесной, да… Но не от самих себя. Внешние факторы вроде Пожирателей Душ, монстров и инопланетян — всегда пожалуйста, но остальное… Пускай сами строят свою судьбу. И не важно, человек бессмертен или нет, он всё ещё человек.