— А это действительно так? — по-новому взглянув на свой артефакт и на стоящих перед ним людей, вопросил озадачившийся король-воин.
— М-м-м… У нас всё несколько сложнее, хотя сам факт старения также к там более не применим. — пожал плечами якобы парень.
— Что-же… Я не буду спорить, и утверждать, что описанный тобою исход не возможен. Не родился твердолобым глупцом. — на миг прикрыл глаза и вздохнул китаец. — С моими воинами правда ничего нельзя сделать? Они верно служили мне, и не хотелось бы, что их жизнь закончилась столь позорно.
— Нет. — вновь проговорила девушка, за считанные мгновения оказываясь над бессознательным телом одного из его воинов. Но более ничего не предпринимая, так что и сам Вэньву дёргаться с места не стал. — Это будет для них милосердием. Или ты хочешь посадить их в клетку, дабы защитить окружающих от них и смотреть, как они медленно умирают от жажды, голода, или в лучшем случае, старости, в которой они всё равно будут пытаться тебя убить, как якобы фальшивку?
На фантазию Сюй никогда особо не жаловался, и получающие наказания глупцы об этом знают, так что в красках представил описанное… А оттого вновь взялся за Кольца.
Винлин. Позднее.
— Теперь я действительно верю, что вы мифические Эмпиреи… — с отчетливо слышимым удивлением проговорил наш новый знакомый.
Именно что слышен. Ибо я сейчас с закрытыми глазами стоял посреди огромного зала в огромной крепости-штабе Общества Десяти Колец и управлял Кольцами, даже не прикасаясь к ним.
Этот артефакт… Оказался вещью более сложной, чем я ожидал. Это было совершенно, определённо точно не поделка асов, ванов, альвов или даже гномов. Безусловно, некоторые сходства с самыми могущественными артефактами моей расы прослеживаются — я до сих помню ощущения от прикосновения к Мьёльниру… Но тут иная магическая традиция использовалась для создания, то есть не рунные цепочки.
Но несомненно — мощи этих колец достаточно, чтобы убить Бога.
…Разумеется, фигурально выражаясь. И вместо бога — ас или ван. Потому что магии, основанной на каких-то невероятных способов резонансного взаимодействия, которое само себя подпитывает, а оттого может активироваться буквально вечно.
Единственная причина, по которой я уже принял решение оставить эту вещь её прежнему владельцу — это сравнительная лёгкость в возможности отбирания этих Колец. Несколько пошаманить магию, и вот, летящие в меня на сверхзвуке кольца превращаются в послушных собачек, готовых исполнить любую мою мысль в меру своего разумения — Десять Колец имели свой собственный псевдоразум, управляющийся через какой-то аналог нейроинтерфейса. Только исключительно магического типа, без приставки «техно», как у технологий асгарда.
— А мне нечего получить с этой лжи, чтобы обманывать тебя. — распахнул глаза я, легким движением возвращая Кольца владельцу. — Так что ты думаешь насчёт нашего предложения, король-воин? Обещаешься ли ты защищать людей этих земель, священных земель Шэньчжоу, взамен на возможность обучиться у нас Ци, которую ты так жаждал получить в арсенал своих умений?
— …Я властвую над всеми регионами Поднебесной. — спустя десяток секунд принялся отвечать человек, знакомый мне ещё по фильмам в человеческой жизни.
Мандарин… Интересно, когда же он получит это прозвище-титул?
— Я слышал. — усмехнулся я в ответ, не собираясь вставать из позы-лотоса.
— И монстры, а также эти Пожиратели Душ атакуют моих людей. Моих подданных. Какой правитель позволит жалким чудовищам убивать его поданных и пожирать их души? — презрительно фыркнул китаец.
— Таких много, поверь мне. Какой же правитель позволит… Жалкий, именно что жалкий правитель позволит такое. — прикрыл глаза я, вспоминая некоторых китайских феодалов на своей памяти. — И ты таким не выглядишь, Вэньву из рода Сюй.
— Я знаю. — гордо отмахнулся мужчина, хотя я успел углядеть довольство в его взгляде. — А так как я ещё и не идиот, не буду отказываться от твоего предложения, Повелитель Ветров.
— Что-ж, раз с этим решили, то теперь слушай меня внимательно. Внимательнее, чем слушал сказки матери о Бессмертном Фениксе и Повелителе Ветров…
Прим. автора:
Что-то в последнее время слишком много примечаний, но… Ладно. Это предпоследняя глава перед событиями канона. Дальше уже пойдёт веселуха, где вы поймёте, сколько ГГ отдавили бабочек — как намеренно, так и нет. Но собираются ли они на этом останавливаться? Конечно нет:)