— Мы будем рады разделить с вами трапезу, господин Таовонг. — после чего бросила предупредительный взгляд на меня.
На что я лишь беспечно пожал плечами в согласии. Как хочет, возможно, так даже лучше.
…Уже через десяток минут мы сидели у костра, который своим огнём медленно прожаривал ароматно пахнущее мясо… М-м-м, первый шашлык за более чем две сотни лет, ка-а-айф! Тем более Смотритель имел с собой и приправы, вместе с которыми мясо цилиня, чей вкус несколько напоминал смесь курицы и говядины… По каким-то причинам умудряясь быть вкуснее и того и того аж в несколько раз.
Тут даже выражение об облизывании пальцев ситуацию не описывает!
Первую порцию я сожрал так быстро, что сам удивился, когда кончилась первая порция. Эх, хорошо. Как жаль, что раньше не попробовал. Но Мастер Тянлун назначил нам весьма строгую диету, не забыв упомянуть, что в первое столетие правильное развитие организма важнее всего.
— Вы в первый раз? — с удивлением глянул на наш аппетит мужчина. — Совсем беспощаден даже к своей дочери. — покачал головой черноволосый, с необычной для ванов, весьма короткой причёской. — Смотря на вас, не жалею, что в своё время отправился в ученики к предыдущему главе Смотрителей, а не к его старому доброму другу Тянлуну.
— Ну… — откусывая новый кусочек мяса, не слишком разборчиво проговорил я: — Диьета, ппрмавльное пмитание…
— А, да, та чушь, в которую верят только старики… — покивал мужчина, который, если так задуматься, был не старше моей матери в этой жизни. — Вам коне…
— Р-р-р-а-а-а-р-а-р-р-р-а-а! — прерывая его слова, откуда-то с запада раздался столь впечатляющий рёв, что по коже тут же пробежался целый легион мурашек, а тело словно следуя каким-то глубинным инстинктам, резко похолодело. Птицы вновь разлетелись, а откуда-то издалека начали раздаваться звуки различных животных
— Это ещё что такое… — едва не запнувшись, пробормотал я.
Не будет лишним упомянуть, что я впервые за обе жизни испытал такое чувство… Страха.
— Может ли это быть… — моя соученица также побледнела, а в её голубых глазах тоже отражались ростки первобытного страха.
— Нет, это не та прямоходящая рептилия о которой ты подумала. Они большие, но этот рёв… — передёрнул плечами ван, став крайне серьёзным. — Это… Ха-а… Одна из немногих оставшихся Древесных Драконоптиц.
— Стоп-стоп, мы говорим о той двадцатипятиметровой огромной хрени с крыльями-ветками? — почти что выпучив глаза, глянул я в сторону рёва. Перед моими глазами словно пролетела иллюстрация из электронной книги.
Аналоги подобных существ, наполовину биологических, наполовину магическо-элементальных, обитали ещё в нескольких из Девяти Миров… Уж не думал, что встречусь с ними настолько рано по местным меркам.
— Да-да, именно о ней. Но она должна спать. Ещё половину тысячелетия минимум, иначе сил ещё больше потеряет. — нахмурился ван. — Но об этом потом. В первую очередь я должен буду обеспечивать вам безопасность, а усмирением другие займутся… Так. Далее слушаем меня максимально чётко…
— Скажете падать, падаем, лежать, лежим, и так далее… — перебил его я, дабы ускорить процесс, и сразу сказать, что мы всё поняли.
— И когда я говорю — молчите. — дополнил он, тем не менее, удовлетворённо кивнув. — Бегом.
Выжимая из своих мышц максимум, мы еле-еле могли угоняться за опытным Смотрителем, который не хуже фэнтезийных эльфов передвигался по лесу. Не уверен, что так могут даже местные светлые альвы, они всё же предпочитают более по нормальным городам селиться.
— А зачем мы бежим к этой хрени?! — спустя пяток минут забега, я позорно выпучил глаза, увидев шагающего внизу… Монстра.
— Это не официально признанный момент, потому что он не доказан до конца… Но я и мои предшественники уверены в том, что драконоптица чует абсолютно всю фауну, пока та находится в пределах большого количества растительности в определённых пределах от неё… — на ходу протараторил ван, направляя нас по пути рядом с огромным восьмилапым крокодилом, весьма сильно походящим на своих земных сородичей… Или даже потомков.
— И если мы будем скрываться рядом с другой фауной… Нас не заметят? — догадалась Хуа, периодически поглядывая на шагающего неподалёку гиганта.
— В теории. Но пока что она работала. — мимолётно пожал плечами Таовонг, в следующую секунду единым, слитным движением доставая лук из-за спины. Не успел я даже дважды моргнуть, как он отправил стрелу в какую-то летающую тварь, решившую спикировать на нас. Тупое существо, разве оно не видело, что сейчас буквально всё живое убегает подальше от местного альфа-хищника?